那冷漠之中，先前那种针对他的不屑与嘲弄，却悄然褪色了。
取而代之的，是一种更复杂、更难以言喻的平静。
那平静里，似乎少了几分针对“天王世家纨绔”的厌憎
这些北疆的汉子，或许依旧看不起他依仗家世的傲慢，鄙夷他曾经的言行，但对他最后展现出的那点近乎偏执的、属于武人和世家子弟的“硬骨头”和“血性”，却无法完全视而不见。
在北疆，你可以嚣张，可以狂妄，甚至可以犯蠢，但不能没种。
你可以被打倒，可以被碾压，可以输得一败涂地，但不能跪着求饶，不能闭眼等死。
秦怀化最后那番疯狂自白和引颈就戮的姿态，无意中，恰恰触碰到了这群在血火中打滚的军人心中，某条极其粗粝却坚实的底线。
所以，当他们再次看向他时，目光里那纯粹的个人憎恶淡去了。
他不再仅仅是一个令人厌烦的“空降废物”，而更象是一个……犯了错、付出了惨痛代价、但至少在最后关头，还没把骨头彻底软掉的败军之将。
依旧是败者，依旧不值得尊重，依旧被冷漠对待。
但那份冷漠里，似乎被抽走了最刺人的那根“讥讽”之刺。
这种微妙到几乎难以察觉的变化，却象一道冰冷的激流，瞬间冲垮了秦怀化好不容易重建的心理防线。
他预想了所有的羞辱，准备了所有的恨意来反击，却唯独没有准备好……接受这种“平静的漠然”。
这比任何嘲笑都更让他感到一种无边的空茫和彻底的“出局”感。
他躺在地上，象一条被抛上岸的鱼，徒劳地张了张嘴，却连一丝呜咽都无法挤出。
那双曾经盛气凌人的眼睛里，只剩下巨大的茫然和空洞，倒映着那些迅速移开、不再为他浪费丝毫情绪的冷漠背影，以及北疆上空那片永远灰蒙却坚实的苍穹。
就在这时，他涣散模糊的视野边缘，悄然出现了一道沉稳的身影，挡住了些许刺目的天光。
正是薛环。
秦怀化瞳孔微微聚焦，看清来人后，嘴角扯出一个比哭还难看的扭曲笑容，声音嘶哑：
“呵…呵呵……来看老子笑话？……还是来补两脚？”
他喘了口气，带着破罐破摔的讥讽：
“我知道…你早就看我不爽了！我大哥让你看着我，没少替我擦屁股，心里指不定怎么骂我这不成器的废物吧？现在我这样…你满意了？”
薛环没接他的话，他面色平静地走到秦怀化身边，缓缓蹲下身。
不见他如何作势，周身隐有淡金色的罡气微微一闪，几缕柔和却凝练的气劲便如同拥有生命般，精准地萦绕在秦怀化四肢那深可见骨的筋腱伤口处。
嗤！
细微的灼响声中，伤口处翻卷的皮肉被罡气温和地熨帖、封闭，虽未治愈那断裂的筋络，却瞬间止住了汩汩外流的鲜血，也缓解了部分火烧火燎的剧痛。
做完这一切，薛环才抬起眼，目光平静地看向躺在地上、脸色惨白却依旧梗着脖子、眼神凶狠倔强的少年。
“怀化，”
薛环开口：
“刚才打败你的那个人，叫谭行。”
“他今年，满打满算，十七岁。”
秦怀化染血的眼睫猛地一颤。
“就是你口中，从头到尾都看不起的‘北疆泥腿子’。”
薛环继续说道，语气平静：
“他肩膀上的上尉军衔，胸口的银熊勋章，还有那一身让你连一招都接不下来的内罡修为……”
薛环的目光变得深邃，仿佛能洞穿时光：
“都是他在荒野，在长城最前线，在异兽环伺，异族厮杀中，在一次次绝境任务里”
“用他手里那把刀，一刀，一刀，砍出来的！”
“是用命搏来的功勋，是用血换来的实力。”
他微微俯身，凝视着秦怀化骤然收缩的瞳孔：
“你现在觉得，你哪怕顶着‘天王秦家’这块天大的招牌，坐拥着常人无法想象的资源和功法……这些家族赋予你的东西，成就出的你”
“你，配和他争锋吗？”
秦怀化呼吸骤然停滞，胸膛剧烈起伏，张了张嘴，却象是被无形的手扼住了喉咙，一个字也反驳不出来。
薛环看着他眼中翻腾的震惊、不甘、以及一丝连他自己都未察觉的茫然，缓缓摇了摇头，继续说道：
“他是从尸山血海里独自闯出来的孤狼。而你……”
“不过是圈养在华丽庭院里，对着墙外狂吠，却从未真正见识过时间残酷的……家犬。”
“看似凶猛，实则色厉内荏；
目空一切，根源却是盲目自大。”
这番话，如同冰水浇头，让秦怀化浑身发冷，连四肢伤口的疼痛似乎都麻木了。
他脸色灰败，嘴唇颤斗，却罕见地没有如同往常般暴怒反驳，只是死死咬着牙，喉咙里发出困兽般的嗬嗬声。
薛环见状，脸上严厉的神色稍缓，眼底掠过一丝几不可察的复杂，轻轻叹了口气。
“怀化，你以为你大哥，为什么非要费尽周折，把你从安逸的天启，扔到这苦寒严酷的北疆来？