祭司……也护不住你了。”
它深邃的眼框中，魂火倒映着那越来越近的、沉默而整齐的死亡洪流——飘扬的冰霜战旗、如林般耸立的苍白骨矛、魂火连成一片幽蓝寒光的密集方阵，以及阵前那几道格外高大、散发着令空间都为之凝固的恐怖气息的身影。
其中一道，它认得。
它的老对手，霜骨堡大统领，霜裂。
以及它身后那支沉默的……冰骸卫。
当霜骨大军压境、寒潮侵彻城墙的消息传来时，骨殿深处的骨魇，正被前所未有的恐慌攫住了魂火。
它再也无法维持那副嚣张跋扈的姿态，在空旷而冰冷的大殿中来回疾走，踏在地面的声音刺耳而焦躁。
颅骨内那簇像征钢骸嫡系的熔金色魂火，此刻正不规则地剧烈摇曳，映得它那张扭曲的骨面明明灭灭。
“完了……全完了……”
嘶哑的魂音不受控制地泄露出来：
“霜骨氏族……真打过来了？！何至于如此！！！”
巨大的恐惧如同冰水浇头，让它从暴戾的狂热中彻底清醒，随即被更深的寒意浸透。
它此刻只有一个念头，无比清淅而迫切
逃！立刻逃回骸铁城！回到父亲霜星那里！
只有那里，才可能挡住霜暴的疯狂报复！
“裂骨！幽骸！你们死哪去了？！”
它猛地停下脚步，朝着殿外失控般咆哮，魂音在石壁间回荡，却只显得更加空荡惶然。
“少主，属下在。”
一道沉稳的声音响起。
谭行自殿门阴影中无声迈出，躬身行礼，姿态依旧躬敬，垂下的颅骨眼框中，魂火平静无波。
“是你！都是你做的好事！”
骨魇象是找到了宣泄口，猛地冲到谭行面前，熔金色的魂火几乎要喷薄而出，它伸出一根颤斗的指骨，几乎要点到谭行的额骨上：
“我让你下手有点分寸！折磨可以，羞辱也行，但谁让你弄得那么……那么不可收拾？！
还留下晶石证据！现在呢？
霜骨全面开战了！这和我们一开始说的不一样！不过就是俘虏个少主，按规矩勒索赎金，榨干价值后放回去羞辱他们罢了！
当年……当年本少主不也被他们霜骸俘虏过，最后不也……”
它的话语戛然而止，似乎触及了某个更深的耻辱记忆，魂火猛地一缩，随即被更大的焦躁复盖。
谭行安静地听着，直到骨魇的咆哮暂歇，才缓缓抬起头，魂音带着恰到好处的忠诚与冷静：
“少主，事已至此，追问缘由已无意义。
霜骨氏族或许早已觊觎我族疆域，此次不过是借题发挥，寻到了一个最完美的开战借口。
您不必过于自责。”
它向前半步，语气更加坚定，甚至带着一种令人安心的力量感：
“当务之急，是确保少主您的安危。
请您放心，只要裂骨还有一簇魂火在，必定护您周全，杀出重围，安然返回骸铁城！”
它的姿态无可挑剔，话语更是忠心耿耿。
然而，在那低垂的眼框深处，在那平静的魂火之下，谭行真正的意识，却是一片冰冷的漠然与淡淡的不屑。
“垃圾一个，和霜骸比起来，还很是一坨大便！”
骨魇看着眼前“忠心耿耿”的谭行，魂火中的慌乱似乎被稍稍压下一丝，但随即又被更深的急躁取代。
它烦躁地在原地踱了两步，骨爪猛地一挥，仿佛要挥开空气中无形的压迫感：
“幽骸呢？！你那兄弟死哪儿去了？这种时候不见踪影，难不成已经自己跑了？！”
谭行头颅更低，魂音平稳依旧：
“少主息怒。我弟弟幽骸，是奉我先前之命，冒险潜入霜骨军阵侧翼探查动向去了。
他身法特殊，最擅隐匿。
我想着……总得知己知彼，万一局势有变，我们兄弟二人就算拼尽一切，也得为少主杀出一条最稳妥的退路。”
“退路？！还探查个屁！”
骨魇象是被踩中了痛处，熔金色的魂火轰然一涨，嘶吼声在骨殿中炸开：
“军阵都推到眼皮底下了！寒冰都快糊到本少主脸上了！
现在最重要的是立刻、马上离开这个鬼地方！
喊他立刻给我滚回来！护送我回骸铁城！今晚就得走！”
它猛地逼近谭行，指骨几乎戳到对方胸前，每一个字都带着恐惧催生的蛮横：
“别告诉我你们兄弟之间没有紧急连络的手段！现在！立刻！叫他回来！要是眈误了本少主撤离，你们谁都担待不起！”
谭行深深躬身，姿态谦卑至极：
“是！少主！属下明白！这就以秘法唤他回转，绝不敢眈误少主行程！”
它保持着躬身的姿势，缓缓向殿门外退去。每一步都符合最恭谨的护卫礼仪。
然而，就在它转身迈出骨殿阴影、背对骨魇的那一刹那
低垂的头颅之下，那对一直平静燃烧的魂火，骤然冰冷。
仿佛有无形的坚冰在眼框深处凝结、迸裂，一股纯粹而凛冽的杀意，如同深冬破晓前最暗的一缕寒风，悄无声