葆仁堂的晨露还挂在窗棂上，铜铃就被摇得叮当作响。推门进来的妇人怀里抱着个裹得严实的孩子，孩子的小脸憋得青紫，嘴唇乌得像浸了墨，每呼吸一次，胸口就剧烈起伏，喉咙里发出“拉锯”似的声响，听着让人揪心。
“陈大夫！林大夫！快救救我家囡囡！”妇人声音发颤，把孩子往诊床上放时，动作急得差点带翻旁边的药罐，“这喘病犯了三天，越喘越厉害，昨天夜里嘴唇都紫了，医院说是什么‘过敏性哮喘’，打了平喘针也不管用，孩子才四岁，哪禁得住这么折腾啊！”
陈砚之赶紧解开孩子的襁褓，指尖搭在她腕脉上——脉象浮数而促，像受惊的小鹿乱撞，又摸了摸孩子的额头，不烫，但胸口烫得吓人。“这是‘风痰阻肺’，”他眉头微蹙，转身从书架上抽出《太平惠民和剂局方》，翻到“定喘汤”那页，“就像烧火的灶台被湿柴堵了，烟排不出去，越积越呛——孩子这肺里积了太多痰，又受了风邪，痰和风气裹在一起，把气道堵得死死的，能不喘吗？”
孩子咳了两声，咳出点白色的黏痰，挂在嘴角扯成丝，刚喘匀点气，又开始“呼哧呼哧”地抽气，小手紧紧抓着妇人的衣角，眼里满是恐惧。
“别怕，阿姨给你扎两针，就不喘了。”林薇已经取了银针，针身比平时细了一半，在酒精灯上燎过，针尖泛着柔和的光。她让妇人扶着孩子坐起来，选了脖子上的“天突穴”和后背的“肺俞穴”，银针轻轻刺入，手法快得像捻花。
“天突穴是气道的‘总开关’，扎通了，痰就不容易往上堵；肺俞穴是肺的‘窗户’，能把肺里的浊气排出去点。”林薇捻动针尾，孩子起初还怯怯地缩脖子，扎完却眨了眨眼，喘得没那么急了，像被堵住的风箱突然松了口气。
“真真轻了点！”妇人惊喜地抹眼泪，“刚才她喘得连奶都咽不下去，现在居然能咽口水了！”
陈砚之这时已经配好了药，戥子上的药材码得整整齐齐：“‘定喘汤’是治哮喘的名方，我给你调了剂量。麻黄6克（蜜炙）、苏子6克，这俩是‘平喘双将’，麻黄能宣肺平喘，像给堵住的气道开个小口，苏子能降气化痰，把肺里的黏痰往下引，就像用小勺子把灶台里的湿柴扒出来；杏仁6克、款冬花6克，能润肺止咳，孩子咳得嗓子都哑了，这俩药能像给喉咙抹层润唇膏，舒服点；桑白皮6克、黄芩5克，能清肺热，你看孩子胸口这么烫，就是肺热在烧，得用这俩药浇点凉水；还有半夏5克、白果5克（去壳），半夏能燥湿化痰，白果能敛肺定喘，一个攻一个守，像给痰邪设个包围圈，不让它往外跑。二八看书徃 追嶵芯蟑截”
他顿了顿，又往药堆里加了3克地龙：“孩子这喘带着点过敏，地龙能通络平喘，对付这种‘风痰’最管用，就像给乱缠的痰丝剪两刀，让它别堵得那么死。”
“这药苦不苦啊？”妇人看着药碾子里转动的药材，有点发怵，“她平时喝个药跟打仗似的，又哭又闹。”
“加两颗冰糖，煮出来带点甜味，”陈砚之笑着叮嘱，“煎药时，麻黄得先煎五分钟，再把浮沫撇掉，这玩意儿劲儿猛，得去去火气；白果要去芯，不然有点小毒，别伤着孩子。大火烧开转小火煎20分钟，倒出来晾温了，用小勺一点点喂，像给她吃甜水似的，慢慢就肯喝了。”
这时爷爷端着碗生姜萝卜水走进来，递给妇人：“先给孩子抿两口，这水能化痰，比你硬灌药强。”他看着孩子喘得稍缓的胸口，慢悠悠地说，“我年轻时候在乡下，见多了这病，有个放牛娃，喘得比你家囡囡还厉害，跑两步就得蹲下，后来就喝这定喘汤，扎这针，喝了一个月，开春就能跟着牛跑了——那娃现在都当爷爷了，还能扛着锄头下地呢。”
“真的？”妇人眼里亮起点光，又赶紧问，“那喝药的时候，要是喘得更厉害咋办？我听人说，有些药会‘发’病”
“那是排病反应。”陈砚之赶紧解释，“头两天可能会咳得勤点，痰也多，那是肺里的老痰被药劲儿赶出来了，就像扫院子，先得把角落里的灰扫起来，看着乱，其实是快干净了。要是痰里带点泡沫，别慌，那是风邪往外走的兆头，就像湿柴烧透了，总会冒点水汽。”
林薇这时起了针，孩子居然没哭，还伸出小手要抓她手里的银针玩。“你看，这针没那么可怕吧？”林薇笑着逗孩子，又对妇人说，“回去别给孩子穿太厚，胸口捂得太严，痰更不容易出来，就像给烧火的灶台盖棉被，烟更呛。家里别养花草，也别用蚊香，那些味儿容易犯她的喘，就像给敏感的气道撒沙子，越刺激越堵。”
“那能吃鸡蛋不？”妇人还在担心饮食，“老人说鸡蛋发，不让喂。”
“能吃，”陈砚之肯定地说，“但得煮着吃，别煎别炸，像煮鸡蛋羹那样，滑滑嫩嫩的，好消化。孩子喘得费力气，得补点营养，就像给快没油的灯添点油，不然熬不住。”
妇人千恩万谢地抱着孩子走了，孩子趴在她肩头，虽然还喘，但脸色明显好看了些，不再是吓人的青紫色。
爷爷看着他们收拾药箱，捋着胡