无须的中年文士（师爷墨文）。他手中捧着一卷散发着微弱灵光的玉简，眉头紧锁，似乎在快速推演着什么。
右手边，则是一个身披暗沉鳞甲、气息冷冽如冰的青年将领（黑鳞卫统领冷锋）。他腰悬一柄无鞘的黑色直刀，刀身隐有血色纹路流转，眼神锐利如鹰隼，正沉声汇报：
“……城主，矿坑深处异动已基本探明。伏渊教廷灰袍使者一名，确认陨落于葬兵谷外围地火坊废墟。其尸身被某种强大死寂力量侵蚀，残留能量波动与近期爆发的‘黑鳞病’源头高度吻合。”
“另，矿坑深处发现巨大能量爆发点，空间残留强烈寂灭法则波动及……疑似超越化神期的恐怖威压残余。现场有剧烈战斗痕迹，一处星辰石像彻底崩毁，核心……失踪。”冷锋的声音平稳无波，却字字如锤，敲在众人心头。
“星辰石像？”石敢当敲击桌面的手指猛地一顿，虎目精光暴涨，声如闷雷，“葬兵谷锁链的守护节点？核心失踪？！”
“是。”冷锋点头，“现场残留空间波动极其混乱，似有强行撕裂空间通道的痕迹，但无法追踪去向。此外，矿坑深处地火熔岩暗河被异常引动，爆发喷涌，造成大面积坍塌，我部损失精锐三人，重伤七人，才勉强探明核心区域。”
“废物！”石敢当猛地一拍桌子！坚硬的黑曜石桌面竟被拍出一个清晰的掌印裂痕！他虎目含煞，扫过冷锋，“超越化神期的威压？伏渊教廷的狗崽子什么时候能引来这种存在了？还有那寂灭法则…黑鳞病…星辰核心失踪…这一桩桩一件件，都发生在老子眼皮子底下！黑鳞卫是干什么吃的？！”
冷锋单膝跪地，头颅低垂：“属下失职！甘受责罚！但此次异变能量层级远超预估，非战之罪！伏渊教廷所图，恐怕远不止一个矿坑！”
“城主息怒。”师爷墨文适时开口，声音温和却带着力量，“冷统领所言非虚。据玉简推演及现场残留气息分析，降临的恐怖存在，其位格…极可能涉及‘兵祸之主’的部分意志投影！而那寂灭法则…与‘守墓一脉’的传承有关！”
“守墓一脉？”石敢当瞳孔微缩，“那群早就死绝了的家伙，还有传人？”
“目前尚不确定是传人，还是…其遗留的器物被意外引动。”墨文将玉简呈上，“但星辰核心失踪，意味着葬兵谷一处关键节点守护失效！那具石棺的封印…恐怕已经松动！这才是当务之急！”
石敢当接过玉简，庞大的神念瞬间扫过，脸色越发阴沉。玉简内残留的气息推演图景，那只遮天蔽日的石甲巨掌虚影，让他这等修为也感到一阵心悸。
“兵祸之主…守墓一脉…”石敢当低声咀嚼着这两个名字，眼中寒光闪烁，“好！好得很！都当老子黑砂城是筛子不成？”他猛地抬头，目光如电射向冷锋，“那个‘灾源’呢？秃鹫抓住的那个小崽子？”
“已查明，‘灾源’名为二娃，原为葬兵谷外围矿奴。身中伏渊邪力侵蚀，引发‘黑鳞病’异变。现被‘秃鹫’组织捕获，关押于西区废弃矿仓。但…”冷锋声音微顿，“据最新线报，秃鹫巢穴已爆发大规模恐慌，看守感染黑鳞病，其余成员溃散。目标…下落不明。”
“下落不明？！”石敢当的怒火再次被点燃，“废物！一群废物！连个半死的孩子都看不住？！”
就在这时——
笃！笃！笃！
不急不缓的敲门声响起，打破了室内凝重的气氛。
“进来。”石敢当强压怒火。
一名黑鳞卫推门而入，单膝跪地：“禀城主！府外有一自称‘玄机’的邋遢老道求见！他说…他有城主此刻最想知道的消息——关于‘灾源’下落，以及…星辰余烬的去向！”
“玄机？”石敢当浓眉一挑，与师爷墨文交换了一个眼神。墨文微微点头，低声道：“此人来历神秘，近日在城中多有活动，似与此次异变有千丝万缕联系。”
“哼！装神弄鬼！”石敢当冷哼一声，眼中却闪过一丝精光，“让他进来！老子倒要看看，他能吐出什么象牙！”
……
西区，污水巷深处，孙婆的窝棚。
窝棚低矮、潮湿，弥漫着一股混合着霉味、药味和老人味的浑浊气息。一盏豆大的油灯在角落里摇曳，勉强驱散一小片黑暗。
孙婆佝偻着身子，坐在一张吱呀作响的破木凳上，布满老茧和裂口的手颤抖着，用一块还算干净的破布，蘸着瓦罐里浑浊的温水，小心翼翼地擦拭着床上一个瘦小身影的脸颊和手臂。
是二娃。
他依旧昏迷着，但身上那些狰狞的禁灵石锁已经消失不见。断臂处的灰黑色硬痂还在，搏动却似乎平缓了一些，逸散出的灰黑色死气也变得稀薄了许多。最惊人的变化是，他皮肤上那些疯狂蔓延的暗灰色鳞片——竟然消退了大半！只剩下脸颊、脖颈和手臂外侧还残留着一些稀疏的斑驳印记，颜色也黯淡了许多，不再有那种金属般的冰冷光泽。
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他身下垫着孙婆唯一一床还算厚实的破棉被，气息虽然依旧微弱，却平稳了许多，不再有那种濒死的抽搐。窝棚内那令人心悸的死