谷底并非河流，而是一条宽阔的、缓缓流淌的暗红色岩浆河！粘稠的岩浆如同巨兽的血液，翻滚着气泡，散发出恐怖的高温和刺鼻的硫磺烟雾。岩浆河两岸，是如同蜂巢般密密麻麻、依附着崖壁开凿出的简陋洞窟。洞窟低矮，大多用粗糙的黑色石块垒砌，毫无规划，杂乱地堆叠在一起，形成一片巨大的、散发着贫穷与绝望气息的棚户区。
空气中弥漫着精纯却无比混乱、带着暴戾火毒气息的灵气。吸入一口，都让林不凡道基的裂痕传来灼烧般的刺痛，让阿木石化的身躯感到一丝异样的燥热。更令人心悸的是，谷地上空并非天空，而是一层厚重污浊的、翻滚着暗红与灰黑烟尘的毒云穹顶！毒云隔绝了天光，只在谷地中心区域，投射下几道稀疏的、如同探照灯般的惨白光束——那光束的源头，赫然是谷地中央，一座由无数巨大金属管道汇聚而成的、如同钢铁巨兽般的漆黑堡垒！堡垒上方，一面巨大的、绣着交叉长戈与闪电锁链图案的暗金色旗帜，在灼热的气流中猎猎作响！
而林不凡和阿木此刻所在的位置，是靠近山谷边缘、一片由冷却岩浆形成的、相对荒凉的黑色平台。平台下方不远处，就是那片如同蚁穴般的棚户区。
压抑、燥热、绝望。这就是焚岩谷。
“妈的…这鬼地方…”阿木啐出一口带血的唾沫，冰蓝的左眼扫过谷底的景象，充满了厌恶。他右臂上的火纹烙印在此地愈发灼热，牵引感指向谷地深处，那岩浆河上游、靠近钢铁堡垒的方向。
就在这时，一阵压抑的咳嗽声从平台下方传来。只见一个蜷缩在平台边缘避风处、衣衫褴褛如同破麻袋般的老修士，正剧烈地咳嗽着。他头发花白稀疏，脸上布满被火毒侵蚀的暗红疮疤，气息微弱，只有元婴初期的修为。他面前铺着一块肮脏的兽皮，上面零星摆着几块黯淡的、如同焦炭般的矿石和几串烤得焦黑的、散发着微弱土腥味的岩薯。
看到林不凡和阿木这两个气息紊乱、伤势骇人的陌生人从山洞里走出来，老修士浑浊的眼睛里闪过一丝麻木的警惕，随即又被更深的绝望和一丝卑微的期盼取代。
“两位…道友…”老修士的声音干涩沙哑，如同破锣，“新来的吧？买点…岩薯充饥…或者…火纹矿…便宜…”他努力推销着自己那点可怜的货物，干枯的手指微微颤抖。
林不凡看着老修士眼中那矿工面对矿霸时特有的、混杂着恐惧与讨好生存的卑微光芒，心中莫名一涩。他艰难地从怀中摸索出几块下品灵石——这是他在人界最后的一点积蓄，递了过去。
“老丈…打听个事。”声音嘶哑，“可知…‘焚岩谷·熔心地火’…在何处？”
“熔心地火？”老修士浑浊的眼睛猛地睁大，随即露出极度惊恐的神色，如同听到了什么禁忌的名字！他慌乱地左右张望，压低声音，带着哭腔：“别问了！千万别问！那是…那是诛魔殿大人们把守的禁地！靠近那里…会死的！比被火毒烧死还惨！”
他颤抖的手指，恐惧地指向谷地中央那座如同钢铁巨兽般的漆黑堡垒。“看…看到了吗？所有通往地火核心的管道…都汇聚在那里！诛魔殿的‘焚煞炉’！他们用炉子…炼化地火精粹…也炼人！”老修士的声音充满了绝望，“以前…以前还有韩老魔在的时候…还能偷偷换点纯净的地火精淬体…现在…韩老魔没了…地火也…也变了…靠近的…都疯了…死了…”
韩老魔没了？地火变了？
林不凡和阿木的心同时一沉！
“韩老魔…怎么没的？”阿木忍着石化蔓延的剧痛，冰蓝的左眼死死盯着老修士。
“不知道…不知道啊！”老修士惊恐地摇头，如同受惊的兔子，“半年前…诛魔殿的大人们突然来了…封了谷…抓了好多人…韩老魔就再没出现过…有人说他被抓走了…有人说他死了…从那以后…地火就越来越暴躁…火毒越来越猛…靠近核心的人…身上会长出…长出可怕的青斑…然后发疯…死掉…”老修士说着，下意识地捂住了自己手臂上一块暗红色的疮疤，眼中充满了恐惧。
伏渊的污染！如同核查报告所料，地火精已被枯萎之力侵蚀！
希望的火种，仿佛被浇上了一盆冰水。阿木右臂上的火纹烙印，灼热感中似乎也带上了一丝冰冷的刺痛。他低头看向自己的烙印，瞳孔猛地一缩！
只见那原本只是闪烁着红光的火纹烙印深处，不知何时，竟悄然浮现出几缕极其细微、如同蛛网般蔓延的暗青色纹路！纹路散发着与伏渊诅咒同源的、冰冷的枯萎气息！是焚岩谷被污染的环境，在引动他体内的诅咒残留？
“呃…”阿木闷哼一声，石化右臂传来一阵诡异的、如同被无数冰冷根须钻入骨髓的剧痛！那暗青纹路仿佛活了过来，正试图顺着火纹烙印，向他石化身躯的更深处侵蚀！
“阿木！”林不凡看到阿木手臂的异状和痛苦的表情，心中警兆大生！兵骨青莲镐在他手中也微微震颤，镐身上那道沉寂的暗青裂痕，似乎也感应到了此地浓郁的枯萎污染气息，幽光微微流转了一下。
此地不宜久留！
两人强压下心中的