呼吸也变得急促，但眼神依然明亮，依然充满挑衅。
厅内一片死寂。只有鞭子抽打的声音，以及士兵粗重的呼吸声。
其他被囚的百姓都低下头，不忍再看。有些人开始啜泣，不是为士兵的遭遇，而是为所有人的命运。连三公子运费业都闭上了眼睛，不敢看这惨烈的一幕。
演凌站在一旁，脸色越来越难看。他原本以为，只要用更狠的刑罚，只要施加足够的痛苦，这个士兵总会崩溃的。但现在，五十鞭下去了，士兵依然一声不吭！
这已经不是忍耐力的问题了。这根本就是……感觉不到疼痛！
“停！”演凌终于喊道。
看守停下鞭子，喘着气。鞭打也是个力气活，他累得满头大汗。
士兵靠在墙上，大口喘气。他的身体在颤抖，但脸上却露出笑容：“就……就这？演凌狗……你手下的人……也没吃饭吗？鞭子抽在身上……跟挠痒痒似的……”
他的声音因为失血和疼痛而虚弱，但每个字都清晰可辨。
演凌的脸色由青转紫，由紫转黑。他走到炭火盆前，拿起一根烙铁。烙铁的一端烧得通红，散发着灼人的热气。
“你不怕鞭子是吧？”演凌的声音阴冷，“那这个呢？烙铁烫在皮肉上，会发出滋滋的声音，会冒出青烟，会留下永久的疤痕……你也不怕吗？”
士兵看着那根通红的烙铁，眼中终于闪过一丝波动——不是恐惧，而是……好奇？他好像真的在思考，烙铁烫在身上是什么感觉。
“来啊，”士兵说，“试试看。不过我要提醒你，就算你用烙铁烫我，我也不会感觉到疼痛。你只是在浪费炭火，浪费力气。”
演凌的手在颤抖。他知道士兵说的是真的。一个不怕鞭打的人，很可能也不怕烙烫。但他已经骑虎难下了，必须继续。
“按住他！”他对看守下令。
两个看守上前，死死按住士兵。士兵没有反抗，任由他们摆布。
演凌举起烙铁，对准士兵的左肩——那里已经有了一道鞭痕。他咬咬牙，将烙铁按了下去。
“滋——”
皮肉烧焦的声音响起，一股焦臭味弥漫开来。士兵的左肩冒出青烟，皮肤瞬间焦黑，伤口深可见骨。
士兵的身体猛地一颤，这是本能的生理反应。但他依然没有发出惨叫，甚至连闷哼都没有。他只是死死咬住牙关，额头上青筋暴起，眼睛瞪得几乎要裂开，但就是不出声！
三秒钟、五秒钟、十秒钟……
演凌终于拿开烙铁。士兵的左肩上留下了一个焦黑的、深可见骨的烙印，伤口周围起了水泡，惨不忍睹。
士兵大口喘气，汗水混着血水从额头流下。他抬起头，看着演凌，竟然又笑了：“哈……哈哈……演凌狗……你就这点本事？烙铁烫人……很疼吗？我怎么……一点感觉都没有？”
他的声音虚弱，但语气中的嘲讽丝毫不减。
演凌彻底崩溃了。他扔掉烙铁，后退几步，一屁股坐在椅子上，大口喘气。不是因为累，是因为恐惧——对这个士兵的恐惧，对未知的恐惧，对自己无能的恐惧。
“夹棍……”他虚弱地下令，“用夹棍……我不信……我不信他真的什么都不怕……”
夹棍是一种刑具，用两根硬木制成，夹住犯人的手指或脚趾，然后用力收紧。十指连心，这种痛苦比鞭打和烙烫更加剧烈，很多硬汉都在夹棍下崩溃求饶。
看守拿来夹棍，夹住士兵的十根手指。
“收紧。”演凌闭上眼睛。
看守开始收紧夹棍。硬木挤压着手指，骨骼发出轻微的咯咯声。士兵的手指开始变形，皮肤被挤破，鲜血渗出。
士兵的脸色更加苍白，呼吸更加急促。他的身体剧烈颤抖，这是生理上的本能反应。但他依然没有出声，只是死死咬住嘴唇，咬出了血。
“继续……收紧……”演凌的声音在颤抖。
夹棍继续收紧。士兵的手指已经严重变形，有些指骨可能已经断裂。鲜血顺着夹棍滴落，在地面上汇成一小滩。
厅内有人开始呕吐。这场景太惨烈了，超出了很多人的心理承受能力。
士兵终于发出了一点声音——不是惨叫，不是求饶，而是……笑声？
“哈……哈哈哈……”他笑得断断续续，但确确实实是在笑，“演凌狗……你……你就这点本事？夹棍……很疼吗？我怎么……还是没感觉？”
他的眼睛盯着演凌，眼神中充满胜利者的嘲讽：“你不是喜欢耗吗？爷就跟你耗上了！我不屈服，你能怎么办？你说你能怎么办？哈哈哈……”
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这笑声在寂静的厅堂里回荡，像一把把刀子，扎进演凌的心脏。
演凌猛地站起来，冲到士兵面前，抓住他的衣领：“你为什么不求饶？为什么不屈服？你不疼吗？你真的不疼吗？”
士兵看着他，眼神平静：“我不疼。或者说，疼痛对我来说，只是一个概念，一个我知道存在但无法感知的东西。你所有的酷刑，所有的折磨，对我来说都没有意义。你可以杀了我，但无法让我屈服。”