守规矩。他们被贩卖，是因为凌族太狡猾。不是我的错，不是……
但他内心深处，有一个小小的声音在问：如果我没有把所有兵力都用在城内抓人，如果我把城墙修好，如果我在城门多派守卫，如果……凌族还能这么轻易得手吗？
他不知道答案。或者说，他不愿知道答案。
冰齐双看着这场面，满意地笑了。她转身离开，留下运费业在百姓的咒骂声中，慢慢低下头。
而在河南区湖州城的另一处秘密据点，赵柳和耀华兴被关在一起。她们的手脚也被捆着，但比其他百姓稍微好一点——至少没有被串成一串。
赵柳靠在墙上，望着窗外的一小片天空。天空是灰白色的，多云，气温大约二十度，湿度适中。如果是往年的十月三日，她应该在绣庄里忙活，或者去市集买菜，或者和邻居聊天。
但现在，她成了囚徒，等着被贩卖。
“耀华兴，”赵柳轻声说，“你说……公子田训他们，逃出去了吗？告状成功了吗？”
耀华兴也靠着墙，她的身体比在监狱时更虚弱了，但眼神依然坚定：“我相信他们。他们一定会逃出去，一定会告状成功。朝廷一定会派人来的。”
“可是……”赵柳的声音有些颤抖，“朝廷的人来了，会发现南桂城是座空城。他们怎么找我们？我们会被卖到哪里去？”
耀华兴沉默了。这个问题，她也无法回答。
窗外传来凌族看守的吆喝声：“都老实点！明天一早上路！谁敢逃跑，格杀勿论！死了就不值钱了，但总比跑了强！”
两个女子对视一眼，眼中都有绝望，但绝望深处，还有一丝不肯熄灭的希望。
公子田训，福政先生，寒春，林香……你们一定要找到我们。一定要。
而此时的南桂城，皇帝华河苏正面临一个艰难的决定：是留在南桂城继续调查，还是立刻发兵追踪？如果是后者，往哪个方向追？凌族会把四万人带到哪里去？
时间，正在一分一秒地流逝。每过一刻，那四万人就离南桂城更远一步，离被贩卖的命运更近一步。
十七度的气温，冰冷的空气，空荡的城池，八千三百人的军队，一个愤怒的皇帝，一个愧疚的大将军，四个心急如焚的告状者——这就是十月三日的南桂城。
而远在八百里外的湖州城，四万人的命运，正悬于一线。
（未完待续，请等下一章）