现在，所有人，带上三天的干粮，立刻出发！”
士兵们沉默地站着。没有人响应，没有人欢呼，甚至没有人动弹。他们的眼神空洞，望着高台上那个穿着华丽锦袍的三公子，望着他那张因为激动而涨红的脸。
“出发！”三公子又喊了一声。
依然没有人动。
老吴站在队伍前排，低着头。他身边的年轻士兵偷偷扯了扯他的衣袖，用眼神询问：怎么办？
就在气氛僵持时，一个传令兵匆匆跑来，在高台下单膝跪地：“报——三公子，城东有百姓斗殴，需要派人处理！”
三公子运费业的脸色更加难看。他看看台下沉默的士兵，又看看跪着的传令兵，终于咬牙说道：“第一队、第二队留下维持城内秩序。其余人出发！”
这次，士兵们缓慢地移动起来。他们排成松散的队伍，走出校场，走出城门，走上向南的官道。没有人说话，只有脚步声和兵器偶尔碰撞的声音。
三公子骑马走在队伍最前面。他回头看了一眼身后的士兵——那些士兵低着头，脚步拖沓，完全没有追击逃犯该有的急切。一股无名火涌上心头，但他强行压了下去。
没关系，他想。只要抓到那四个人，一切都会回到正轨。我的执法是正确的，我的秩序是完美的，南桂城会变好的。一定是这样。
队伍缓慢地向南移动。而此时，公子田训四人已经在三十里之外了。
士大夫福政走在最前面，他的脚步已经有些蹒跚，但依然坚持着。这位年近五十的士大夫，一生大部分时间都在学堂里教书，何曾受过这样的苦。但他的脊背依然挺直，因为他知道，自己肩上背负的不只是自己的性命，还有南桂城万千百姓的希望。
“更讽刺的是，”福政忽然开口，声音在寂静的官道上显得格外清晰，“我作为他的老师，我当年还向朝廷举荐过他，说他‘严谨认真，可担重任’。朝廷这才给了他这个‘维护秩序’的官职。结果呢？结果恰恰因为我未经同意去自己的学堂——我自己的学堂！——而被抓。就算我是他的老师，也被他以‘铁面无私’为由，给抓了。”
他苦笑一声，摇了摇头：“可他明明就是最初想要着急证明自己，想要做出成绩给朝廷看。结果走火入魔，把所有人都当成他证明自己的工具。我我可就是被抓惨了。自己的学校，难道还要经过他的同意才能去吗？这是什么道理？”
林香走在福政身边，听到这番话，也想起自己的遭遇。“我那天只是找了个地方坐下休息，”她轻声说，“那是一个茶摊，老板在收拾东西，准备收摊。我实在走不动了，就坐在长凳上歇会儿。老板看了我一眼，没说什么，还给我倒了碗水。结果巡逻的士兵过来，说我‘未经他人同意擅自使用他人桌椅’，直接给我抓了。我说老板没反对啊，他们说‘没反对不等于同意’。这是什么歪理？”
寒春跟在妹妹身后，接话道：“我更冤。我帮邻居倒垃圾，这是我的正常作息——我们那条街的邻里之间互相帮忙，倒个垃圾、收个衣服，都是常事。结果呢？我被扣了个‘擅自处理他人财物’的罪名，抓了起来。邻居来作证说是我主动帮忙的，他们不听，说‘垃圾也是财物，未经明确同意不得处理’。可笑不可笑？”
公子田训走在最后，负责观察后方情况。听到三人的话，他叹了口气：“我只是按照正常作息，早上跑步锻炼。因为跑得快了点，超过了一个慢走的老太太。结果被扣了个‘在公共道路上危险奔跑，危害他人安全’的罪名。老太太都说了没事，他们不听。”
四人相视苦笑。这些荒唐的罪名，这些可笑的抓捕，如今回想起来，既让人愤怒，又让人悲哀。一座城池，竟然被这样荒唐的“执法”统治着，百姓生活在怎样的恐惧中？
“不说了，”公子田训振作精神，“我们赶紧赶路。尽快到湖南，到了湖南这个中转站后，直接抵达广东。尽量往南跑，越快越好。”
他抬头看了看天色。云层依然厚重，但西方天际已经露出一线金黄——太阳开始西斜了。
“南方比较炎热，”公子田训提醒道，“我们现在还在湖北，气温还算适宜。但进入湖南后，气温会升高。我们要边跑边注意水源，避免脱水。看到溪流、水井，就停下来补水。水囊要随时装满。”
福政点点头，从行囊中取出四个水囊——这是他们在槐树林找到的，原本只有两个，又用随身带的铜钱在路过的一个小村庄买了两个。他把水囊分给大家：“前面应该还有村庄，我们可以再补充些干粮。”
四人继续赶路。官道在丘陵间起伏，时而爬坡，时而下降。路旁的植被渐渐变化，竹子多了起来，榕树也开始出现——这是南方植物的特征。空气里的湿度似乎更大了，呼吸时能感觉到水汽。
天色渐暗时，他们抵达了一个小村落。村落只有十几户人家，大多是茅草屋，村口有一口井。几个村民正在井边打水，看到这四个陌生人，都投来好奇的目光。
公子田训上前，客气地询问能否买些食物。一个老妇人打量他们片刻，点了