御远远弱于对内防御！城外士兵空虚，城墙破损无人修，望楼成了摆设！而你却把大量人力用在城内巡逻，抓捕所谓的‘违法者’！我告诉你，维持秩序不只有执法，还得有人心，得有防御外敌的能力！现在只要有一队刺客——比如那个一直觊觎南桂城的刺客演凌——趁机袭击，你后悔都来不及！”
这番话似乎触动了三公子运费业内心某处，他的表情出现了一丝裂隙。但仅仅是一瞬，那裂隙就被更坚固的自我辩护填满了。
“刺客演凌？”他嗤笑一声，“他不敢来的。南桂城固若金汤。”
“固若金汤？”公子田训指向那段坍塌的城墙，“这就是你的固若金汤？三公子，你醒醒吧！你所谓的执法，已经毁了这座城！你抓的人越多，城越空；你定的规矩越细，百姓越不敢动！这不是秩序，这是死寂！”
巷子里的风突然大了一些，卷起地上的尘土。云层移动，一缕阳光漏下来，照在三公子运费业华丽的锦袍上，那上面的金线闪闪发光，刺眼得令人不适。
随从中有人不安地挪了挪脚。他们都是南桂城的本地人，有自己的家人、朋友，公子田训的话戳中了他们内心深处的忧虑——谁不知道城外农田荒芜？谁不知道市集冷清？谁不知道防御空虚？只是无人敢说。
三公子运费业沉默了片刻。他的小眼睛在公子田训和其同伴身上扫过，在那段破损的城墙处停留，又转回公子田训愤怒的脸上。那一刻，他或许有一丝动摇——或许想到了自己刚来南桂城时，这里虽然不算富庶，但至少市集有人声，田野有绿意，孩童会笑。
但那动摇转瞬即逝。他不能承认错误，一旦承认，他过去所做的一切就失去了合理性，他建立的所谓“秩序”就会崩塌。他必须相信自己是对的，必须相信这些问题是别人造成的，是那些“逃避规则”的人造成的。
于是他的表情重新变得坚硬，比之前更加固执。
“不。”三公子运费业的声音冷了下来，那是一种刻意维持的平静，掩盖着底层的慌乱，“我的执法是非常正确的。没错，非常好。”
他像是在说服自己，又像是在说服在场的所有人。随从们低下头，不敢与他对视。
“你们说什么经济停滞、农业受害？”三公子的语速加快，话语像滚珠一样连串而出，“我只是在维护秩序而已。至于农作物变得脆弱，那是他们不按时施肥、不按规矩轮作！至于商业停滞，那是他们要逃避规则！我这是在维护法律，维护规则！他们要逃避规则，关我三公子运费业什么事？难道要我纵容违法吗？”
他越说越激动，圆脸上泛起红晕，小眼睛睁大了些，里面有一种近乎狂热的执着。
“法律就是无情！法律本就是维护秩序来的，哪能让他们给逃避？他们不感谢我就算了，还胆敢对我发火，胆敢跟我顶嘴！这是什么道理？啊？你们告诉我，这是什么道理？”
公子田训看着他，忽然感到一种深深的悲哀。这个人已经彻底陷在自己的逻辑里了，任何事实都无法将他拉出来。他看到的不是真实的南桂城，而是自己想象中的、一切按规则运转的理想城池；他听到的不是百姓的哀嚎，而是自己脑海中“秩序井然”的赞歌。
“三公子，”公子田训的声音反而平静下来，那是绝望之后的平静，“你不要把这些给试图合理化。南桂城的今天就是你造成的。如果你认为商业停滞是商人逃避规则，那请问：为什么从前商人不逃避？如果你认为农业受害是农夫不施肥，那请问：为什么从前农夫会施肥？”
他顿了顿，盯着三公子的眼睛：“既然这些你都可以合理化，那我问你：那些五岁的孩童呢？你怎么合理化？他们有的只是因为饥饿，捡了地上别人掉落的食物；有的只是因为玩耍，跑进了‘非指定玩耍区域’。五岁，他们懂什么法律？有什么‘逃避规则’的故意？你说，你说啊！”
三公子运费业的嘴唇动了动，没有发出声音。他的目光游移，避开了公子田训的逼视。那几个孩童的面孔在他脑海中一闪而过——瘦小的身体，茫然的眼睛，被拖走时惊恐的哭声——但他迅速将这些画面压了下去。
不能想。不能承认。一旦承认这一点，整个体系就完了。
“我不管。”他终于挤出这句话，声音有些发虚，但随即又强硬起来，“反正是他们选择逃避规则才导致了今天的经济停滞！哪能怪我？要怪就怪他们逃避规则！法律就是无情的！法律本就是维护秩序来的，哪能让他们给逃避！”
他重复着这些话，像是念诵咒语，每念一遍，自己的信念就坚定一分。是的，他是对的，他是依法行事，他是为了秩序，为了这座城好。那些问题都是别人造成的，是那些不守规矩的人造成的。
“还有你，公子田训。”三公子的注意力重新集中在眼前这个敢于顶撞自己的年轻人身上，“你不仅越狱，你还敢顶撞本公子。按照律法，越狱罪加一等，顶撞官员再罪加一等。今日我要把你关入监狱——八十年！”
八十年。
公子田训今年二十岁。八十年后，他