公元七年，九月十三日，上午。记朝的疆域在持续的多云天气下，气温回升至二十二摄氏度，湿度依旧维持在百分之四十九。阳光费力地穿透层叠的云霭，洒下缺乏热力的、近乎苍白的光线，将山川城池笼罩在一片柔和却略显沉闷的氛围之中。南桂城苏醒了更久，街巷间人流渐稠，车马声、叫卖声、交谈声交织成一片市井的喧嚣，与城西那处僻静青楼别院后花园内的光景截然不同。
然而，当游戏的激烈程度逐渐平复，当公子田训不再那么执着地追逐，当葡萄氏－林香躲藏在假山后不再那么心跳加速，一种空落落的感觉开始悄然滋生。尤其是在这上午的时光，气温宜人，本该是众人齐聚，或商议后续行程，或闲谈品茗的时刻，花园里却似乎少了点什么。那少了的部分，是一个虽然时常惹麻烦、贪吃误事，但身影和声音总是充斥在周围，无法被彻底忽略的存在——三公子运费业。
玩到后来，几乎成了心照不宣的敷衍。公子田训靠在一棵桂树下，目光有些游离；葡萄氏－寒春坐在石凳上，指尖无意识地划过石桌冰凉的表面；赵柳耀华兴和葡萄氏－林香则并肩站在鱼池边，看着水中锦鲤悠然摆尾，却都有些神思不属。清晨那股针对运费业的集体愤怒，在时间的流逝和游戏的消耗后，逐渐冷却，取而代之的是一种微妙的、开始浮现的担忧和一丝不易察觉的愧疚。他们想起运费业被斥责时那由强辩到哑然，最终茫然无措的表情，想起他最后离开时那孤零零的背影。
气氛变得有些沉闷。寒春率先打破了这诡异的寂静，她清了清嗓子，声音试图保持平静，但比起清晨那冰锥般的语气，已然缓和了许多，甚至带着一丝尝试性的让步：“三公子运费业！”她朝着花园的月亮门方向，以及假山、花丛等可能藏人的地方提高了声音，“你可以过来玩了！我们不计较早饭的事了。”
她的声音在花园里回荡，惊起了檐下的一两只雀鸟。然而，回应她的，只有风吹过树叶的沙沙声，以及远处街市隐约传来的模糊噪音。花园里空荡荡的，除了他们四人，再无其他身影。
依旧是一片寂静。假山后没有窸窣声，花丛里没有动静，月亮门外也没有期待中那个带着几分赌气又或者如释重负走进来的身影。
赵柳耀华兴皱起了眉，她走到花园的几个角落，一边张望一边喊道：“三公子运费业！三公子运费业！你听见没有？别躲了！” 她的声音带着一丝不易察觉的急切，“三公子运费业！你到底在不在啊？回个话！”
回答她的，只有空无一物的寂静，以及她自己声音在庭院墙壁上产生的微弱回音。
耀华兴的心开始往下沉，她转向其他人，脸上露出了困惑和些许不安：“三公子运费业！咱们不纠结饭桶这些事儿了，行不行啊？别在这里，因为呃，我们不让你玩抓人游戏，就在这里躲躲藏藏或者怨恨我们了。我们现在已经让你加入了，你赶紧过来吧，赶紧出来吧！” 她几乎是在恳求了，将之前驱赶的话语完全收回，只希望那个熟悉的身影能像往常一样，或许带着点得意，或许带着点委屈，但总会出现的家伙能立刻现身。
然而，回应的，依然是那片令人心慌的“空无一物”。
公子田训的眉头越锁越紧，他意识到情况可能不像他们想的那样简单。运费业虽然有时任性，但并非那种会因为赌气而长时间隐匿不见、对所有人的呼唤都置若罔闻的人，尤其是在涉及到食物的时候。他深吸一口气，决定使出他认为的“绝招”，运足了中气，声音清晰地传遍了整个别院：“三公子运费业！听着！如果你再不立刻出现的话！厨房里新做的、准备午间享用的那些桂花糕、蜜汁火腿、还有你最喜欢的浓油赤酱炖的蹄髈！可就全部归我们了！我们会立刻吃光，一口都不给你留！你以后再也别想吃到南桂城特产的香稻米饭了！还有！你昨天冒死呃，不是，是冒蜂险抢回来的那些蜂蜜，我们也立刻拿去喂蚂蚁！你听到了吗？再不出来，你就真的什么都吃不到了！”
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这是公子田训能想到的、对运费业最具诱惑力也最具“威胁”的召唤了。他相信，以运费业对食物的执着，只要他在附近，哪怕是在生闷气，也绝对无法抵抗这样的“噩耗”，必然会跳出来大声抗议。
时间一分一秒地过去。花园里，四人屏息凝神，侧耳倾听。他们期待着某个角落会传来急促的脚步声，或者气急败坏的嚷嚷声。
可是，什么都没有。
公子田训那充满“诱惑”与“威胁”的话语，如同石沉大海，连一丝涟漪都未曾激起。只有秋风依旧，卷起几片早凋的落叶，打着旋儿，无声地落在青石板上。
那一刻，一种冰冷的寒意，同时攫住了花园中四人的心脏。之前还残存的、认为运费业只是在耍性子、躲起来让他们着急的侥幸心理，在公子田训的“美食威胁”都宣告无效后，彻底粉碎。
“他他好像”林香的声音带着颤抖，脸色微微发白，“真的不在了？”
公子田训猛地站直身体，脸上惯有的沉稳被凝重所取代：“情况不对！他不可能对食物无动于衷！除非他