前面依然是农事记录和算术解答。翻到最后，果然有一页单独的纸，上面画着一个精巧的机关锁结构图，旁边有详细的拆解步骤。
这是一种九连环式的机关锁，结构复杂，解法巧妙。陈元璞在旁注中写道：“偶得此锁，思之数日方解。殿下聪慧，或可一试，以遣长日。”
朱由检看着那张图纸，嘴角露出一丝笑意。陈元璞这是用隐晦的方式在关心他，也是在试探他——既测试他的智力，也在测试他此刻的心态。
他将图纸小心收好，然后取出那包种子。打开一看，是萝卜籽，颗粒饱满，透着生命力。
“让刘婆子种在园子边上。”朱由检吩咐贵宝，“告诉她，这是陈先生特意送来的，要好生照料。”
“是。”贵宝应下，却没有立刻离开，而是欲言又止。
“还有事？”
贵宝犹豫了一下，低声道：“殿下，奴才……奴才昨日守夜时，听到墙外有动静。”
朱由检神色一凝：“什么动静？”
“像是有人在说话，声音压得很低，听不清内容。”贵宝道，“奴才从门缝往外看，只看到两个黑影匆匆走过，看服色……像是锦衣卫的人。”
锦衣卫？朱由检心中警觉。在这种时候，锦衣卫在宫墙外活动，绝不寻常。
“看清往哪个方向去了吗？”
“往……往西边去了。”贵宝道，“西边是……是司礼监值房的方向。”
司礼监。朱由检默然。魏进忠刚升任随堂太监，锦衣卫就在司礼监值房附近活动……
“此事不要对任何人说。”朱由检沉声道，“继续留意，但不要冒险窥探。安全第一。”
“奴才明白！”
贵宝退下后，朱由检在书房中踱步。锦衣卫、司礼监、皇帝病重……这些元素组合在一起，预示着更大的风暴即将来临。
他必须做好准备了。
当晚，朱由检做了一个决定。他将这些日子写的所有笔记、草图、还有陈元璞的札记，全部整理出来，分成三份。一份藏在书房书架后的暗格里，一份埋在后园的某处，还有一份——最重要的那份——他让王承恩寻来一个防水的油布包，将纸张仔细包裹，然后缝进了自己一件旧棉衣的夹层里。
这些是他半年来积累的心血，也是他未来的希望。绝不能有失。
做完这一切，已是深夜。朱由检站在窗前，望着外面沉沉的夜色。
宫门深闭，隔绝了外面的世界，也隔绝了危险。但这道门能闭多久？当真正的风暴来临时，这深宫之内，又有什么地方是安全的？
他不知道答案。
但他知道，无论风暴多么猛烈，他都必须活下去。不仅是为了自己，更是为了那些信任他、追随他的人，为了这个他既想改变又想拯救的时代。
远处，乾清宫的灯火依旧亮着。那一点光明，在无边的黑暗中，显得如此微弱，却又如此顽强。
朱由检收回目光，吹熄了烛火。
黑暗中，他轻声自语：
“无论明天如何，我都会准备好。”
第二十八章暗涌潜流
七月初五，天启皇帝病重的第五天。
晨光熹微时，端本宫的宫门开了一条缝。王承恩侧身而出，手中提着一个食盒，这是每日去膳房领取早膳的例行公事。然而与往日不同的是，今日他身后跟着两名小火者，抬着一只不大的木箱。
守在门内的贵宝从门缝中窥视着，直到王承恩的身影消失在宫道拐角，才小心翼翼地重新闩上门。
书房内，朱由检刚刚起身。他站在窗前，看着后园里那些愈发青翠的菜苗，心中却在计算着时间。
按照历史，天启皇帝这次病重应该不会致命——在原本的时空中，天启确实有过重病，但最终挺了过来。可问题在于，他这只穿越的蝴蝶已经扇动了翅膀。徐光启的农书、钱龙锡的讲学、陈元璞的札记……这些细微的改变，是否会影响更大的历史走向？
他不知道，也不敢赌。
“殿下，”贵宝的声音在门外响起，“早膳备好了。”
朱由检收回思绪：“进来吧。”
早膳很简单：一碗米粥，两样小菜，一个馒头。自削减用度后，端本宫的膳食就更加朴素了。朱由检安静地用着，心中却在思考另一件事。
昨日收到的陈元璞的机关锁图纸，他花了半个晚上研究，已经摸清了原理。那是一种相当精巧的设计，融合了数学和机械的智慧。更重要的是，从图纸的绘制方式和注释风格来看，陈元璞是个极其严谨细致的人——这正是他需要的人才类型。
但如何将这个人正式纳入麾下？在当前的局势下，任何明显的动作都可能带来风险。
用过早膳，王承恩回来了。他让小火者将木箱抬进书房，然后屏退左右。
“殿下，”王承恩压低声音，“东西领回来了。另外……膳房那边有些新消息。”
朱由检示意他说下去。
“昨日半夜，乾清宫传了三次太医。据说皇上夜里发了汗，热度退了些，但人还是昏沉。”王承恩快速说道，“内阁几位阁老今日辰时又入宫了，这次待了不到半个时辰就出来了