汤臣一品，书房。
厚重的丝绒窗帘被拉得严严实实。
将魔都深夜的璀灿灯火，彻底隔绝在外。
房间里并没有开灯。
唯有中央的全息投影台，散发着幽冷的蓝光。
那光芒并不稳定。
象是一只在风中摇曳的烛火，忽明忽暗。
映照在陆哲那张依旧有些苍白的脸庞上。
让他看起来，更象是一尊沉默的雕塑。
“这就是那个……藏宝图？”
陆哲坐在宽大的真皮椅中。
修长的手指，轻轻敲击着扶手。
声音低沉，带着一丝大病初愈后的沙哑。
“是的，老大。”
刘宇飞站在他对面。
手里捧着那个依然泛着紫光的“外星黑匣子”。
神情中，透着一种面对未知事物的敬畏，以及压抑不住的兴奋。
“我们在清理‘黑曜石’母舰底层数据碎片时。”
“发现了一组被三重加密的独立代码。”
“它不属于那艘飞船的导航系统。”
“也不属于那个流亡文明的历史记录。”
刘宇飞深吸一口气。
手指在虚空中轻轻一点。
“嗡——”
全息投影骤然放大。
无数破碎的光点，在空气中重新排列组合。
最终。
形成了一张残破不堪，却又宏大至极的三维星图。
那不是银河系的悬臂。
而是太阳系的边缘。
在那片被天文学家称为“奥尔特云”的冰冷荒原深处。
在一堆死寂的彗星核与冰块之间。
有一个极其微弱，却始终在此数级闪铄的金色光点。
象是一颗心脏。
在永恒的黑暗中，顽强地跳动着。
“坐标：赤经18h 42，赤纬-12°。”。”
刘宇飞的声音有些发颤。
“经过光谱比对。”
“这个信号源的能量频率……”
“与我们在南极冰盖下发现的那个‘方舟’遗迹，完全一致。”
陆哲的瞳孔，猛地收缩了一下。
南极遗迹。
那个自称为“极光”的人工智能。
那个在上一纪元，为了躲避“大过滤器”而选择自我封闭的文明。
它们并没有死绝。
或者说。
它们在毁灭之前，不仅仅在地球上留下了方舟。
还在太阳系的尽头。
留下了一盏……
灯塔。
“灯塔……”
陆哲站起身，慢慢走到星图前。
伸出手。
指尖穿过虚幻的光影，悬停在那个金色光点之上。
那里是太阳系的边疆。
是寒冷与黑暗的极致。
上一纪元的先民，为什么要在那鸟不拉屎的地方，留下这么一个东西？
是为了指引？
还是为了……警示？
“老大，推测有很多。”
刘宇飞在一旁补充道。
“有可能是一个深空监测站，用来预警‘清扫者’的到来。”
“也有可能……”
“是一个武器库。”
“或者是它们文明最后的科技备份。”
无论是哪一种。
对于现在刚刚摸到星际门坎的人类来说。
都是无价之宝。
甚至可能藏着对抗那个恐怖“猎人”的关键线索。
“必须去看看。”
陆哲收回手，眼神变得锐利如刀。
“既然是家门口的东西。”
“那就必须姓陆。”
他下意识地迈开步子，想要走向衣架，去拿那件像征着出征的风衣。
但刚迈出一步。
“咳……咳咳……”
一阵剧烈的咳嗽，毫无征兆地从胸腔深处爆发。
陆哲捂着嘴。
身形晃了晃，不得不扶住桌角，才勉强站稳。
那种源自灵魂深处的虚弱感。
像潮水一样涌上来。
提醒着他，那满头白发的代价，还没有付清。
“老大！”
刘宇飞吓了一跳，急忙冲上来想要扶他。
“没事。”
陆哲摆了摆手，推开了刘宇飞。
他重新坐回椅子上。
喘息着，平复着那乱窜的气息。
嘴角，勾起一抹自嘲的苦笑。
“看来……”
“这副身子骨，暂时是经不起折腾了。”
原本。
按照他的性格。
这种关乎文明存亡的探索，他一定会亲自带队。
但现在。
现实给了他沉重的一击。
统帅，不能倒在冲锋的路上。
至少现在不能。
“宇飞。”
陆哲闭上眼睛，调整了一下呼吸。
再睁开时。
眼中的狂热已经褪去，取而代之的，是绝对的理智