兴，心想：“要是宝玉能回来，咱们这些人还不知道会乐成什么样呢！”
只有宝钗，心里满是悲苦，却又不好当着众人的面掉眼泪。大家纷纷道喜，还安慰说：“宝玉既然有中举人的命，自然就不会再丢了。再说，天下哪有中了举人还会失踪的道理！”
王夫人等人听闻后，觉得这说法倒也在理，脸上略微露出了笑容。众人见状，便趁机劝王夫人她们多吃些东西。
就在这时，只听见三门外头茗烟扯着嗓子乱嚷嚷：“咱们二爷中举人了，肯定丢不了！”
众人忙问道：“你怎么知道的？”
茗烟得意地说：“不是有句话叫‘一举成名天下闻’嘛，如今二爷走到哪儿，哪儿的人就都知道了，谁还敢不把他送回来！”
里面的人听了，都说：“这小子虽说没个规矩，不过这话倒也没错。”
惜春在一旁说道：“二哥哥都这么大的人了，哪能走丢的？只怕是他看破了这世间的种种，出家当了和尚，那可就难找他了。”这话一出，又惹得王夫人她们伤心得大哭起来。
李纨在一旁劝慰道：“自古以来，那些成佛成祖、成仙得道的，把爵位富贵都抛在脑后的，那可多得很。”
王夫人边哭边说：“他要是连父母都不要了，那就是不孝，这样的人还怎么能成佛成祖？”
探春也开口说道：“一般来说，一个人可不能有什么特别奇异的地方。二哥哥生下来嘴里就衔着那块玉，大家都觉得这是好事，可这么一说，倒像是这块玉带来的不好了。要是再过些日子还不见他回来，我可不是故意惹太太生气，就怕会有什么缘故了，到时候也只能当作没生过这位哥哥了。要是他真有什么来头，最后能修成正果，那也是太太几辈子积德修来的福分。”宝钗听了这话，只是默默不语。
袭人哪里能忍得住这份伤心，心里一阵刺痛，眼前一黑，就晕倒在地。王夫人见了，心里十分可怜她，赶忙让人把她扶回去休息。
贾环看到哥哥和侄儿都中了举人，又因为巧姐那件事心里特别愧疚，只能一个劲儿地埋怨贾蔷和贾芸两个人。他知道探春回来后，肯定不会轻易放过这件事，可又不敢躲开，这几天就像走在荆棘丛里一样，浑身不自在。
第二天，贾兰只得先到朝廷去谢恩。在朝中，他得知甄宝玉也考中了，大家便按照同年中举的规矩，彼此叙了同科之谊。
当话题转到贾宝玉因心迷而走失时，甄宝玉不禁叹息连连，并好言劝慰贾兰。与此同时，负责科举考试的主考官将考中的试卷呈奏给皇上。皇上逐一仔细批阅，发现这些被录取的文章都写得平正通达，文采斐然。
在浏览录取名单时，皇上注意到第七名是金陵籍贯的贾宝玉，第一百三十名则是同样来自金陵的贾兰。于是，皇上传下旨意，询问大臣：“这两个姓贾的考生都是金陵人，他们是不是贾妃的家族成员？”
大臣领命后，立刻出来传唤贾宝玉和贾兰进行问话。贾兰向大臣详细陈述了宝玉在科举考试后迷失的情况，并说明了自家的家族世系。
大臣将这些情况代为转奏给皇上。皇上向来圣明仁德，想起贾家曾经的功勋，便命令大臣进一步查实情况。大臣于是将贾家的情况细细奏明。皇上听后深感怜悯，又命令有关部门将贾赦犯罪的具体情由查清楚后呈奏上来。
此外，皇上还看到了一份题为《海疆靖寇班师善后事宜》的奏章，里面讲述的是海疆平定、百姓安居乐业的好消息。皇上看了十分高兴，当即命令九卿根据功绩进行叙功议赏，并宣布大赦天下。
散朝之后，贾兰等朝臣散后，拜了座师，并听见了朝廷即将大赦的消息，便急忙赶回家中告知王夫人等人。全家人听后，脸上都露出了些许喜色，只盼着宝玉能够早日归来。薛姨妈更是喜出望外，打算趁此机会为自家赎罪。
有一天，下人匆匆来报，说甄老爷带着三姑爷前来道喜。王夫人听闻，赶忙吩咐贾兰出去迎接客人。
没过多久，贾兰笑嘻嘻地走进来，向王夫人回道：“太太们，大喜事！甄老伯在朝廷里听见有圣旨下达，说大老爷的罪名被赦免了；珍大爷也不仅免了罪，还依旧承袭了宁国府三等的世袭官职。荣国府的世袭官职，仍旧由老爷承袭，等老爷守孝期满，还会升任工部郎中一职。之前被抄没的家产，也全部都会赏还回来。二叔的文章被皇上看到了，皇上十分欣赏，得知二叔是元妃的兄弟后，北静王又向皇上奏报说二叔人品也很好，于是皇上传下旨意，要召见二叔。不过众大臣向皇上奏称：‘据贾兰侄儿回禀，二叔在科举出场的时候走失了，现在正在四处寻访。’皇上听闻后，立刻降下旨意，命令五营各衙门都要用心寻访二叔。这旨意一下，请太太们放心，皇上如此圣明仁厚，二叔肯定能被找到的。”
王夫人等人听了这番话，这才纷纷互相道贺，原本忧虑的心情瞬间被喜悦所取代。
只有贾环那些人心里着急，四处奔走寻找巧姐。可他们哪里知道，巧姐早已跟着刘姥姥，还带着平儿出了城，来到了庄子上。刘姥姥对巧姐可不敢有丝毫怠慢轻慢，赶忙把上房打扫得干干净净，让巧姐和平儿住了进去。
每天