，就问道：“太太的心里有什么事？”
王夫人便把巧姐被放走这事儿，悄悄地跟宝钗说了。宝钗一听，惊讶道：“这事可太危险了！现在得赶紧让芸哥儿去把巧姐追回来才妥当。”
王夫人说道：“我找不到环儿呢。”
宝钗思索了一下，说道：“太太一定要装作什么都不知道的样子，等我想想找谁去把这事告诉大太太才好。”
王夫人点了点头，便任由宝钗去想办法找人了。暂且不提。
话说那外地的藩王，原本打算买几个女子来府中使唤。他听信了媒人的一面之词，便派人前去相看这些女子。相看的人回来后，将情况详细禀报给了藩王。藩王询问这些女子的出身背景，众人不敢隐瞒，只好如实相告。
藩王一听，得知这些女子竟是世代勋贵戚族家的，立刻说道：“不得了！这可是违反朝廷规定的，差点儿就闯下大祸了。更何况，我朝见皇上的仪式已经结束，马上就要挑选日子启程返回封地了。倘若还有人来说这种事情，必须立刻把他们打发走！”
就在这天，贾芸、王仁等人前来送巧姐的生辰八字。他们刚到王府门口，就听见府里的人大声说道：“奉王爷的命令，要是再有人敢拿贾府的女子来冒充普通民女，一定要抓住他们严加惩治。如今太平盛世，谁还敢如此胆大妄为！”
这一嗓子喊出来，吓得王仁等人抱头就跑，一边跑还一边埋怨那个牵线搭桥的人。最后，大家只能扫兴地各自散去。
贾环在家里焦急地等着消息，又听到王夫人派人传唤他，心里急得像热锅上的蚂蚁，烦躁不安。这时，他看见贾芸一个人回来了，连忙迎上去问：“事情定下来了吗？”
贾芸慌忙跺着脚，一脸焦急地说：“糟了，糟了！不知道是谁走漏了风声。”接着，他又把因为走漏风声而吃了亏的事情说了一遍。
贾环听了，气得呆住了，说：“我早上在大太太面前把话说得那么漂亮，现在可怎么办才好？这都是你们大家害了我！”
他正急得不知所措，突然听到里面一阵喧闹，有人喊着贾环等人的名字，说：“大太太、二太太叫你们呢！”两人没办法，只好磨磨蹭蹭地走了进去。
只见王夫人满脸怒气，大声斥责道：“你们干的好事！现在巧姐和平儿都被你们逼得没命了，快把她们的尸首给我找回来才算完！”
两人吓得连忙跪下。贾环吓得不敢说话，贾芸低着头小声说道：“孙子可没敢干什么坏事。是邢舅太爷和王舅太爷说要给巧妹妹说媒，我们才回来告诉太太们的。大太太也同意了，才让我写帖子去的。人家还看不上呢，怎么说我们逼死了妹妹呢？”
王夫人气愤地说：“环儿在大太太那里说的，三天内就要把人抬走。说亲作媒，有这样办事的吗？我也不问你们了，快把巧姐儿还给我们，等老爷回来再说。”
邢夫人这时也一句话都说不出来了，只是不停地抹眼泪。王夫人又骂贾环说：“赵姨娘那个混账东西，生出来的儿子也是这么混账！”说完，她让丫头扶着，气冲冲地回到了自己的房间。
贾环、贾芸和邢夫人三人你怪我、我怪你，相互埋怨起来，说道：“现在先别忙着互相指责了。想来巧姐儿应该没死，肯定是平儿带着她到哪个亲戚家躲起来了。”
邢夫人气呼呼地把前后门的看门人都叫过来，一顿臭骂，质问道：“巧姐儿和平儿，你们知道她们去哪里了吗？”
谁知道这些下人异口同声地回答：“大太太别问我们，问当家的那些爷们儿就知道了。大太太也别在这儿闹，等我们太太问起来，我们自然有话可说。要打就一起打，要处罚就一起处罚。自从琏二爷出门之后，外面都闹翻天了！我们的月钱和月米都不给了，他们倒好，整天赌钱喝酒，包养戏子，还把外面的女人接到家里来，这像什么话，这不都是那些爷们干的吗！”一番话说得贾芸等人哑口无言，无言以对。
这时，王夫人那边又派人过来催促，说：“让爷们赶紧把人找回来！”
贾环等人急得像热锅上的蚂蚁，恨不得找个地缝钻进去，又不敢去盘问巧姐儿那边的人。他们心里清楚，大家都恨透了他们，巧姐儿肯定是被藏起来了，可这话哪敢在王夫人面前说。没办法，他们只好到各处亲戚家去打听，可找了一圈，一点踪迹都没发现。
家里头，邢夫人还在闹个不停；外头，贾环他们也是焦头烂额。这几天闹得日夜不得安宁。
眼看着到了考试出场的日期，王夫人一心只盼着宝玉和贾兰能平安归来。可一直等到晌午时分，还是不见回来，王夫人、李纨和宝钗都焦急万分，赶忙派人去他们考试时住的地方打听情况。
第一批派去的人出去后，许久都没有消息传来，连派去的人也不见回来。没办法，她们又赶紧打发第二批人出去寻找，可这批人同样没了音讯。王夫人、李纨和宝钗三人心里就像被热油煎熬着一般，坐立不安。
好不容易熬到了傍晚，这时有人匆匆走了进来，众人一看，原来是贾兰回来了。
大家顿时一阵欢喜，连忙问道：“宝二叔呢？”
贾兰顾不上请安，就哭着说道：“二叔丢了。”