利禄的人罢了。”
宝钗说：“你又在随便说人家坏话了。你怎么就知道他也是追求功名利禄的人？”
宝玉解释道：“他说了半天，都没讲出什么能让人明心见性的话来，只是一味地谈论文章、经济，还有忠孝之类的。这样的人，不是追求功名利禄是什么？只可惜他也长了一副这样的相貌。我想，有了他这样的，我宁愿不要我这副相貌了。”
宝钗见他又在说些痴话，便说道：“你真是说些让人发笑的话，这相貌怎么能说不要就不要呢？况且人家说的话都是正理，作为一个男人，本来就应该立身扬名的。哪像你，只知道儿女情长。不说自己没有刚烈之气，反倒说人家是追求功名利禄的人。”
宝玉本来听了甄宝玉的话就已经很不耐烦了，现在又被宝钗一顿抢白，心里更加不高兴。他闷闷不乐，昏昏沉沉，不知不觉间旧病又犯了，只是傻笑，一句话也不说。宝钗不知道他怎么了，还以为自己说错了话，他是在冷笑，所以也没去理他。
谁知道那天宝玉就有些神情呆滞了，袭人等人逗他，他也不说话。过了一夜，第二天起来，还是一副发呆的样子，简直和之前生病时一模一样。
有一天，王夫人得知惜春坚决要绞断头发出家为尼，尤氏没能拦住她。看着惜春那副决绝的样子，仿佛若是不依从她，她便要自杀一般。虽然白天黑夜都派人守着她，但这终究不是长久之计。于是，王夫人便把这事告诉了贾政。
贾政听后，长叹一声，气得直跺脚，说道：“东府里到底干了些什么见不得人的事，竟然闹到了这种地步！”
他随即把贾蓉叫来，狠狠地训斥了一顿，让他去跟他母亲说：“务必好好劝解劝解她。若是她执意要这样，那她就不再是我们家的姑娘了。”
哪知道，尤氏去劝解惜春，结果反而更糟。惜春更加坚定了寻死的念头，说道：“身为女孩儿，终究不能一辈子都待在家里。若是像二姐姐那样，反倒让老爷、太太们操心，而且最终还死了。如今，你们就当我死了吧，放我出家去，让我清清静静地过一辈子，这就是疼爱我了。况且我又不出门，栊翠庵原本就是咱们家的基址，我就在那里修行。我在那里有什么事，你们也能照应得到。现在妙玉的当家的还在那里。你们若是依了我，那我就算是得偿所愿了；若是不依我，我也没办法，只有一死了之。若是我能遂了自己的心愿，等哥哥回来，我会跟他说，这不是你们逼我的；若是我死了，未免哥哥回来，反而怪罪你们不容我。”
尤氏原本就跟惜春关系不好，但听了她这番话，也觉得似乎有些道理，只好去回禀王夫人。
王夫人已经来到宝钗的住处，一见到宝玉神情恍惚、魂不守舍的样子，心里顿时慌了神，赶忙对袭人说：“你们也太不上心了，二爷病成这样，也不赶紧来跟我说一声。”
袭人解释道：“二爷这病向来是时好时坏的。他每天都去太太那里请安，一直都好好的，就今天突然有些糊涂了。二奶奶本来正打算去跟太太禀报，就是怕太太嫌我们大惊小怪。”
宝玉听到王夫人在责怪她们，心里一下子清醒了许多，担心她们会因此受委屈，便赶忙说道：“太太别担心，我没什么大病，就是心里觉得有点闷闷的。”
王夫人说道：“你这病根儿一直都有，早点跟我说，我好请大夫来给你瞧瞧，吃几剂药，看看能不能好。要是再像上次丢玉那时候那样，可就麻烦了。”
宝玉说道：“太太要是不放心，就叫个人来给我瞧瞧，我就吃药。”
王夫人于是吩咐丫头出去传话请大夫。她这一颗心全在宝玉身上，把惜春的事给忘了。过了一会儿，大夫来了，给宝玉看了病，开了药方。宝玉服了药后，王夫人这才回去。
过了几天，宝玉的状况愈发糟糕，整个人变得昏昏沉沉、神志不清，甚至连饭都吃不下。这可把大家急坏了，一个个心急如焚，却又毫无办法。
偏偏这个时候，家里又正忙着脱孝，诸多事务缠身，府里上下都忙得不可开交，根本腾不出人手来好好照料宝玉。无奈之下，只好把贾芸叫来，让他帮忙照应大夫。
贾琏家里同样没什么得力的人手。没办法，只好请了王仁过来，让他在外面帮忙料理一些杂事。
那巧姐儿因为日夜思念去世的母亲，整日以泪洗面，哭个不停，时间一长，身体也扛不住了，生病卧床。
如此一来，荣国府里乱成了一锅粥，每个人都忙得晕头转向，整个府里闹得鸡飞狗跳、人仰马翻。
一天，宝玉服丧期满，王夫人亲自前来探望宝玉。只见宝玉昏迷不醒，众人急得如同热锅上的蚂蚁，完全没了主意。王夫人一边哭着，一边对贾政说：“大夫已经回过话了，不肯开药方，让我们只好准备后事了。”贾政听了，连连叹气，只得亲自前来查看，见宝玉的情形果然十分不妙，便又吩咐贾琏去处理。
贾琏不敢违抗，只得叫人去安排。可手头资金短缺，正为此发愁时，突然有个人慌慌张张地跑进来，喊道：“二爷，不好了！又有麻烦事找上门来了！”