的事情，钱又是从公中出的，谁都能说上几句。还有，现在外面那些人，我使唤起来也不灵光了。就比如说，棚子里要添件什么东西，我让人传话出去，结果左等右等也不见送进来，你说我能有什么办法呢？”
大家听了，问道：“二爷在外面，难道还应付不来吗？”
凤姐苦笑道：“别提他了！他也有他的难处。首先，钱不在他手里，每要一样东西都得一层层往上请示，哪能那么容易就凑手。”
大家又问：“那老太太的那笔银子难道也不在二爷手里吗？”
凤姐说：“你们回头问问那些管事的，自然就明白了。”
大家恍然大悟，说道：“怪不得！我们听外面那些男人们抱怨，说：‘这么重要的事，咱们却一点儿也插不上手，净干些吃力不讨好的活儿。’这样下去，大家怎么能齐心协力呢？”
凤姐说：“现在说这些也没用了，眼前的事大家还是多上点心吧。要是闹得上面有了什么不满，我可不会跟你们客气。”
大家连忙说道：“奶奶要怎么样，我们怎么敢抱怨？只是上面的人各有各的主意，我们实在难以做到面面俱到。”
凤姐听了也没办法，只好央求道：“各位大娘们，明天就先帮我一天忙吧，等我把姑娘们的事情都理顺了，咱们再慢慢说，好不好？”
大家听了，便都领命离开了。
凤姐一肚子的委屈，越想越气，一整夜都没睡好。可天亮了，她还得强打精神去处理事务。她本想把府里各处的人好好整顿整顿，但又担心邢夫人会因此生气；她想跟王夫人说说自己的难处，无奈邢夫人总是在中间挑拨离间。
府里的那些丫头们，见邢夫人等人不帮着凤姐撑腰，便越发肆无忌惮地作践起她来。好在平儿时常帮凤姐解围，她跟众人解释说：“二奶奶其实特别想把事情办好，只是老爷、太太们吩咐了外面，不许铺张浪费，所以咱们二奶奶实在没办法把方方面面都周全到。”平儿这样说过好几次之后，那些人才稍微消停了些。
虽说府里僧人诵经、道士祈祷、上祭品、挂挽帐等活动接连不断，但由于银钱上吝啬，那些办事的人自然就不肯尽心尽力，大多只是敷衍了事。
连着好些天，不少王妃、诰命夫人前来吊唁，凤姐却没办法到上面去亲自照应，只能在下面忙前忙后地张罗。一会儿叫这个去干活，结果那个人又走了；一会儿着急发火，一会儿又得低声下气地央求别人。就这么胡乱应付完了一拨人，又得打发另一拨人。别说鸳鸯等人看着觉得不像样子，就连凤姐自己心里也觉得实在过意不去。
邢夫人虽说是长媳，但仗着“悲戚为孝”这个由头，对府里诸多事务一概不闻不问。王夫人乐得顺着邢夫人的行事方式，其他的人自然更不必提了。
唯独李纨看出了凤姐的难处，却也不敢公开替她说话，只是私下里感叹道：“俗话说得好，‘牡丹虽好，全仗绿叶扶持’，太太们若不是亏得有凤丫头操持，那些下人哪会这么尽心帮忙？要是三姑娘还在家就好了，如今只有凤丫头带着几个自己的人瞎忙活。底下人背地里都在抱怨，说是一分钱也摸不着，连点脸面都捞不到。老爷一心只想着尽孝，对家里的事务不太懂行。这样一件大事，不散些钱出去，怎么可能办得妥当？可怜凤丫头辛辛苦苦操持了好几年，没想到在老太太的丧事上，恐怕连脸面都保不住了。”
于是，李纨抽空叫来自己的人，吩咐道：“你们别看别人怎么做，就跟着糟践琏二奶奶。别以为穿孝守灵就是大事了，不过就是混几天日子。看到那些人忙不过来，你们搭把手也是应该的。这也是为了府里的事，大家都该出份力。”
那些平时敬重李纨的人都答应着说：“大奶奶说得在理。我们也不敢那样做，只是听鸳鸯姐姐她们的话，好像是在怪琏二奶奶。”
李纨说：“就算是鸳鸯，我也跟她说过。我说琏二奶奶并不是在老太太的事上不尽心，只是钱财都不在她手里，巧媳妇也做不出没米的粥来啊。现在鸳鸯也明白了，所以也不怪她了。只是鸳鸯现在的样子跟从前大不一样了，这也挺奇怪的。那时候有老太太疼她，她倒没摆过什么架子；如今老太太去世了，没了撑腰的了，我看她倒有些气质不大好了。我先前还替她担心，这会子幸亏大老爷不在家，才躲过去了；不然，她能有什么办法。”
正说着，只见贾兰走过来，说道：“妈妈去睡吧。这一整天家里人来人往客人不断的，肯定也累了，好好歇歇吧。我这几天都没怎么碰过书本，今天爷爷让我回家睡，我心里特别高兴，打算找一两本书来读读，不然等过了守孝期，之前学的知识恐怕都要忘光了。”
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李纨听了，温柔地说：“好孩子，爱看书当然是好事。不过今天就先别看了，好好歇一歇，等老太太送完殡，你再安心看书也不迟。”
贾兰懂事地点点头，说：“妈妈要是想睡了，那我也躺到被窝里，在脑子里想想书里的内容也行。”
大家听了贾兰的话，都纷纷夸赞起来：“这孩子真不错！这么小的年纪，一有空闲就想着看书学