这样的话，我就把他托付给你了，无论如何，你要多留点心，保护好他就是保护了我。我自然不会亏待你的。”袭人连连点头答应，随即离去了。
回到房间时，恰逢宝玉刚睡醒，袭人便向他禀报了关于香露的事情。
宝玉听后非常高兴，立刻让人调制了一些来品尝，果然觉得香气独特，美妙无比。
由于心里一直挂念着黛玉，他很想立刻派人送些香露过去给她，但又担心袭人会起疑心。于是，他想了个办法，先让袭人去宝钗那里借书。
袭人离开后，宝玉便吩咐晴雯过来说道：“你去林姑娘那里瞧瞧她在做什么。如果她问起我，就说我已经好多了。”
晴雯问：“无缘无故的，我去做什么呢？总得有个说法，才像回事。”
宝玉说：“没什么特别的要说的。”
晴雯又说：“要么就送个东西，要么就拿个东西，不然我去了跟她说什么呢？”
宝玉想了想，便伸手拿了两条手帕递给晴雯，笑着说：“这样吧，就说我让你送这个给她的。”
晴雯疑惑道：“这可真奇怪。她要这两条半新不旧的手帕做什么用呢？她可能还会不高兴，以为你在逗她。”
宝玉笑道：“你放心，她自然会懂的。”
晴雯听后，只好拿起手帕往潇湘馆走去。
到了那里，只见春纤正在栏杆上晾晒手帕，见她进来，连忙摆手示意说：“姑娘已经睡下了。”
晴雯还是走了进去，只见屋内一片漆黑，并未点灯。
黛玉已经躺在床上，闻声问道是谁，晴雯连忙回答：“是我，晴雯。”
黛玉问：“有什么事吗？”
晴雯答道：“二爷让我来给姑娘送手帕。”
黛玉听了心里有些不快，纳闷道：“怎么突然给我送手帕？”接着又问：“这手帕是谁给他的？想必是上好的料子吧，叫他留着送别人吧，我现在不需要这个。”
晴雯笑着说：“不是新的，就是家里常用的旧手帕。”
黛玉听了更加疑惑不解，她仔细琢磨了许久，才恍然大悟，连忙说：“放下吧，你回去吧。”
晴雯听后，只好放下手帕转身离开，一路上心里还在嘀咕，不明白这究竟是什么意思。
林黛玉领会到宝玉赠送手帕的深意后，内心不禁激荡不已：宝玉能如此用心体会我的苦楚，让我心生欢喜；但想到这份苦楚未来的未知，又让我感到悲伤；他突然送来两块旧手帕，若是不解其中情愫，只看手帕本身，或许还会让人觉得好笑；再想到他是私下派人送来的，又增添了几分惊惧；我时常无故落泪，想来也是无趣，这让我又感到羞愧。如此这般，林黛玉左思右想，心中五味杂陈，一时之间，情绪激动得难以平复。她再也按捺不住心中的缠绵情思，急忙吩咐点亮灯火，全然不顾可能引起的嫌疑或避讳，径直走到桌边研磨墨水，蘸笔疾书，在那两块旧手帕上挥洒笔墨，写下心声：
其一、眼空蓄泪泪空垂，暗洒闲抛却为谁？尺幅鲛鮹劳解赠，叫人焉得不伤悲！
其二、抛珠滚玉只偷潸，镇日无心镇日闲；枕上袖边难拂拭，任他点点与斑斑。
其三、彩线难收面上珠，湘江旧迹已模糊；窗前亦有千竿竹，不识香痕渍也无？
大意为：
其一：一只眼睛空空地蓄满泪水，又只能无助地让泪水白白流淌，这暗自洒落、随意抛洒的泪水究竟是为了谁？这幅小小的手帕上面绣着鲛绡，真是费了你的苦心，这怎能不叫我感到深深的伤悲！
其二： 抛洒珍珠、滚动美玉一样偷偷地流泪，整天都心不在焉，无所事事；枕头上和衣袖上的泪痕难以拂去，就任凭它们点点滴滴、斑斑驳驳地留在那里。
其三： 脸上的泪水如同断了线的珠子，难以用彩线收拢，湘江边曾经的泪痕已经模糊不清；窗前也有成片的竹子，只是不知那上面是否也留下了香痕的渍迹？
当林黛玉打算继续往下写时，突然感到全身发热，脸颊仿佛被火烧一般。
她走到镜台前，掀开覆盖在镜子上的华丽锦布，照了照镜子，只见自己的双颊绯红，心中暗自赞叹，觉得自己比桃花还要娇艳，却不知这正是疾病悄然开始的征兆。
过了一会儿，她才上床躺下，手里还紧紧拿着那块手帕，沉浸在思绪之中，这些细节也就不必多说了。
话说袭人前往探望宝钗，不料宝钗不在园中，已前往其母处，因此袭人空手而归。直至深夜二更时分，宝钗才返回。
宝钗平素了解薛蟠的性格，心里已隐约猜测可能是薛蟠唆使人告发宝玉的，而今听袭人这么一说，更加确信无疑。
其实，袭人是从茗烟那里听来的消息，而茗烟只是私自揣测，并未掌握确凿证据，却一口咬定就是那么回事。薛蟠平日里确实有这样的名声在外，但这次的事还真不是他干的，却被人一口咬定，百口莫辩。
这天，薛蟠从外面喝酒回来，先去看望了母亲，恰遇宝钗也在，便闲聊了几句，随后问道：“听说宝兄弟吃了亏，究竟是怎么回事？”
薛姨妈正因这事心情不佳，见他问起，便气冲冲地说：“你这个不知好歹的东西，都是你惹