农事和经营，勉强支撑了一两年，生活却越来越贫困。
封肃每次见到士隐，都说些场面话，但在人前背后却抱怨他们不会过日子，只知道好吃懒做。
士隐意识到自己投靠别人是靠不住的，心中充满了悔恨。加上之前受到的惊吓，以及现在的愤怒和痛苦，这位年迈的人身心俱疲，贫病交加，渐渐地显露出即将离世的样子。
恰巧这一天，他拄着拐杖，勉强支撑着走到街上想散散心，忽然间看见那边走来一个瘸腿的道士，他疯疯癫癫，衣衫褴褛，穿着破旧的草鞋和鹌鹑一样蓬松的衣服，嘴里念叨着几句词句，念的是：世人都晓神仙好，惟有功名忘不了。古今将相在何方？荒冢一堆草没了！世人都晓神仙好，只有金银忘不了。终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了！世人都晓神仙好，只有姣妻忘不了。君生日日说恩情，君死又随人去了！世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了。痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？
大意为：众人都明白神仙生活的美妙，唯独放不下对功名的追求。那些历史上的将相如今在哪里？不过是一座座被荒草覆盖的坟墓罢了！众人都懂得神仙世界的逍遥，却总对金银财宝念念不忘。整天只抱怨积累得不够多，等到财富众多时，生命却已走到尽头！众人都清楚神仙境界的自在，但心里始终割舍不下娇美的妻子。活着时，她天天诉说着恩爱深情，一旦离世，她却又跟别人走了！众人都明了神仙生涯的惬意，唯独难以忘却的是儿孙后代。自古以来，痴心为儿女操心的父母数不胜数，但真正孝顺的儿孙又有谁真正见过？
士隐听后，走上前来说：“你说了一大堆，我只隐约听到‘好’‘了’这几个字反复出现。”
那道人笑着说：“如果你能领悟到‘好’‘了’这两个字，还算你有些慧根。要知道世间万物，好即是了结，了结也就是好。如果事情不了结，就不好；如果想要好，就必须了结。我这首歌就叫《好了歌》。”
士隐本来就有些慧根，一听这话，心里顿时明白了。于是他笑着说：“慢着！让我来给你的《好了歌》做个解注怎么样？”
道人笑着说：“你解注，你解注。”
士隐便开始说道：“空旷简陋的房屋，曾是当年高官权贵的会聚之地，笏板满床彰显着昔日的显赫。如今，这里只剩下衰败的草丛和枯干的杨树，而那些地方，往昔却是歌舞升平的场所。精美的屋梁上已布满了蜘蛛网，而破旧的窗户上却又重新糊上了碧绿的纱窗。
“曾几何时，谈论的是胭脂正鲜艳、香气正浓郁，转眼间，青春不再，两鬓已斑白如雪。昨天还在黄土坟头为逝者送葬，今夜却已在红烛高照的床帐中享受夫妻的甜蜜。金银财宝堆满箱笼，可转眼间就可能成为乞丐，遭受世人的白眼和讥讽。刚还在感叹别人的寿命不长，却不料自己也将命不久矣！
”家教严格，培养出的人才也难保日后不会成为为非作歹之徒。选择了富贵之路，谁又能预料到最终会流落到烟花之地？只因贪图更大的权势，最终却落得身戴枷锁的下场。昔日为贫寒所困，身着破袄都觉寒冷，如今却嫌弃高官的蟒袍太长。世事纷扰，你方唱罢我登场，人们往往把异乡当作了自己的家乡。这一切是多么荒唐，到最后，都不过是在为别人做嫁衣而已！”
那位疯癫瘸腿的道人听后，拍手大笑道：“解释得太贴切了！太贴切了！”士隐随即说了声“咱们走吧！”便一把夺过道人肩上的褡裢背在自己身上，竟没有回家，而是跟着那位疯道人，飘飘然一同离去了。
这件事迅速在邻里间传开，成为大家热议的新鲜话题。
封氏得知这个消息后，哭得悲痛欲绝，只好与父亲商量，派人四处打听丈夫的下落，但哪里找得到半点音讯？
无奈之下，她只能依靠父母生活。幸好身边还有两个以前使唤的丫鬟照顾她，主仆三人日夜不停地做些针线活拿去卖，以贴补家用，帮助父亲减轻负担。封肃虽然天天抱怨，但也束手无策，只能接受现实。
这一天，甄家的大丫鬟出门去买线，忽然听到街上传来吆喝开道的声音，周围的人都议论纷纷，说是新上任的太爷到了。丫鬟于是悄悄躲在门后张望，只见一队队衙役捕快成对走过。不一会儿，一顶大轿抬着一位身着黑帽红袍的官员经过。
丫鬟心里不由得一愣，暗自琢磨：“这位官员看起来好面熟，好像在哪里见过似的？”
随后，她便回到房里，把这事儿抛在脑后，没再多想。到了晚上，正当该休息的时候，忽然听到门外一阵喧闹，伴随着重重的敲门声，许多人嚷嚷着：“知府太爷派人来传人去问话！”
封肃一听，吓得目瞪口呆，不知道大祸临头是因为什么事。欲知后事如何，且听下回分解。