那点子事，真不值当总提。我和磊子，那是实打实在一个马勺里滚出来的交情，说谢就见外了。”
他看看墙上老旧的挂钟，指针快指向九点了，便顺势提出告辞：“伯父，磊子，时候真不早了，您二老该休息了，我跟简宁就不多打扰了。”
钟大校点点头：“也好，路上慢点。”
钟磊也跟着站了起来：“等等，这么晚了，大院出去会你家有点远。”他快步走到客厅角落的电话机旁，拿起听筒，熟练地摇动电话：“喂，总机帮我接小车班……小车班吗？这里是钟部长家。嗯，麻烦安排辆车，送两位客人回东城那边。对，现在就走，车开到我家楼下来就行。”
钟磊放下电话：“成钢，弟妹，稍等两分钟，车马上来。”
李成钢连忙摆手：“哎呀，磊子，不用这么麻烦！我们溜达一圈消消食，腿着回去就行，一会就到家了！”
钟磊不由分说地把他按回沙发：“跟我还客气啥？这么晚了，听我的，坐车回去！” 钟磊媳妇也拉着简宁从里屋出来，手里还拿着那件的确良衬衫装好塞给简宁，简宁连忙拒绝。
很快，楼下传来吉普车的引擎声。李成钢和简宁再次谢过钟大校父母和钟磊夫妇，下了楼。院里路灯昏黄，一辆军绿色的“212”吉普车已经等在门口，年轻的司机跳下车，利落地打开了后车门。
“钟部长吩咐，送您二位回家。”司机礼貌地说。
李成钢扶着简宁上了车，自己最后坐进去，关上车门。隔着车窗，他看到钟磊还在门口站着挥手。引擎发动，吉普车平稳地驶出戒备森严的军区大院，融入稀疏的车流中。
车内一片安静，只有引擎的嗡鸣。窗外的路灯像流动的光带，掠过李成钢沉思的脸庞和简宁依旧忧心忡忡的眼睛。刚才客厅里那番沉甸甸的谈话，钟大校那看透一切却又充满力量的话语，还有钟磊不由分说的安排……如同一块块石头，投入了夫妻俩的心湖，漾开一圈圈复杂的涟漪。
车开到胡同口，李成钢说什么也不让车开进去。两个人下车走回院子，路灯洒下昏黄的光晕，将李成钢和简宁的影子拉得长长的。晚风吹散了身上沾染的些许香烟气味，却吹不散简宁心头的翻涌和一丝委屈。刚才在钟家客厅发生的一幕幕，在她脑中反复回放。
两人沉默地走了一段路，快到院门口时，简宁终于忍不住了，她停下脚步，声音带着压抑的急切和不解：“成钢！你到底在想什么？钟部长话都说到那份上了！人家主动提要帮思源的事，这不是瞌睡送枕头吗？你干嘛要拦着我？还说什么还早？夏天他就毕业了！”
李成钢也停下脚步，转过身看着妻子。路灯的光线勾勒出他棱角分明的侧脸，神情一如既往的沉稳，但眼底深处藏着疲惫和某种难以言说的坚持。“简宁，”他声音不高，却很清晰，“钟伯和磊子的心意，我懂。”
“你懂？那你……”简宁更急了。
“但是，”李成钢打断她，语气加重了些，“这份心意，我们不能这样接。”
“为什么不能？他们是真心实意要帮忙啊！思源也是你儿子，你就不担心吗？”简宁眼眶有些发红。上山下乡，这四个字像一块沉重的石头压在所有适龄孩子父母的心里。她亲眼见过邻居家下乡回来的孩子，晒得黝黑，手上布满老茧，眼神里都带着她看不懂的沧桑。她不敢想象自己捧在手心里长大的儿子也要经历那些苦。
“我当然担心！”李成钢的声音低沉下去，带着为人父的沉重，“没有哪个父母愿意看着孩子去吃那份苦头。特别是思源，他从小身体就不算特别壮实。”
“那你还……”
“正因为担心，才更不能急！”李成钢目光直视着妻子，带着一种近乎固执的清醒，“简宁，你想想，如果今天钟叔不提，我们主动去求他帮忙，是不是显得我们早有预谋，就等着用当年的旧情来换好处？挟恩图报，这就是我一直在避免的！
他深吸了一口气，语气放缓，但更加语重心长：“现在钟部长主动提了，是好意，是重情义。但如果我们立刻就顺杆爬，张嘴就说‘好，那就麻烦钟部长给思源安排个好去处’，你说，这味道是不是就变了？钟家会觉得我们是冲着这个来的，我们自己心里也会不踏实。这份情谊，就被一次‘交易’给兑掉了分量！”
简宁张了张嘴，想反驳，却又觉得丈夫的话似乎有他的道理。她想起饭桌上钟大校那温和却洞悉一切的目光，想起丈夫尴尬地制止自己时的窘迫。
“那……那我们就眼看着机会溜走？”她的声音弱了下来，带着不甘和迷茫，“钟部长说了，当个兵，调个好点的部队对他不难……”
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“不是溜走！”李成钢语气坚决，“是时机！是姿态！钟部长今天的话，是给我们留了一个门，一个在关键时刻可以寻求帮助的承诺。这份承诺的分量，比当场敲定一个具体去向更重！这说明钟部长是把我们记在心上了，是真把我们当自己人。这份情谊，比一个具体的工作安排珍