铁锹的木柄的手，此刻被一双温热而有力的手紧紧握住。他看着张副部长真诚而痛惜的眼神，嘴唇剧烈地哆嗦了几下，喉结上下滚动，千言万语堵在胸口，最终只化作一声低沉而沙哑的回应，每个字都仿佛带着沉甸甸的重量：
“感谢组织……还我清白。” 短短几个字，说尽了数年的屈辱、等待和此刻的释然。
一旁的吕副政委早已调整好了面部表情，此刻赶紧堆满笑容凑上前，语气带着十二分的亲热和歉意：“老赖……哎哟你看我这张嘴！赖副局长！赖副局长！”他伸手想去帮赖长明拍打身上的煤灰，又似乎觉得那污迹此刻显得格外刺眼，手尴尬地停在半空，“你看看这事儿闹的……这些年真是……唉，误会，都是误会！快！快把这身行头换下来！你这哪是待的地儿啊！” 他转头对着门口几个看傻眼的机关人员，声音陡然拔高，带着不容置疑的命令，“还愣着干什么！快去！立刻把赖副局长原来的办公室打扫干净！一尘不染！桌子椅子都给我擦亮了！就原来东头那间，马上收拾出来！”
赖长明抬起手，平静地摆了摆，阻止了那些慌忙想去搀扶他的人的动作。他动作沉稳，丝毫不乱。先是把手中那把陪伴了他无数日夜的大铁锹，稳稳地、认真地靠在了乌黑的墙角。然后，他解下脖子上那条同样乌黑、散发着汗味和煤烟味的毛巾，随手搭在旁边的水管上。接着，他开始拍打身上厚厚的煤灰，煤粉簌簌落下，在炉火的光线下形成一道迷蒙的尘雾。最后，在所有人惊愕的目光中，他从容地拉开了那件破旧棉袄的拉链，露出了里面一件洗得发白、熨烫得却异常挺括、领扣都扣得一丝不苟的深蓝色中山装！这身衣服，一直被他小心翼翼地穿在里面，仿佛是他从未放弃的身份和尊严的象征。
他仔细地、一粒一粒地扣好中山装最上面的那颗风纪扣，又抬手，用尚算干净的手腕背面，捋了捋被汗水和煤灰粘在一起的、略显凌乱的花白头发。做完这一切，他才抬起头，目光平静地扫过张副部长和神情复杂的吕政委，声音沉稳地说：
“走吧。”当他挺直了微微佝偻已久的脊梁，穿着那身虽然旧、却无比整洁笔挺的中山装，在一群市里干部和分局领导的簇拥下走出昏暗污浊的锅炉房时，冬日的阳光毫无保留地洒落在他身上。院子里，走廊上，每一扇窗户后面，所有的目光都聚焦在这个身影上。仅仅几分钟前，他还是那个默默无闻、任人驱使的“老赖头”，此刻，那历经磨难而不倒的威严，那深藏于骨血之中的领导气度，如同被拭去尘埃的明珠，骤然焕发出夺目的光彩，与那个挥汗铲煤的老汉判若两人！那股气势，从未消失，只是被厚厚的煤灰和漫长的岁月暂时掩盖了。
虽然正式的副局长职务任命文件可能还需要经过区党委会讨论、走正式流程，暂时没有明确宣布他恢复实职，但“恢复工作与政治、生活待遇”这沉甸甸的十几个字，以及市委组织部领导亲自到场点名让他主持日常工作、吕副政委毕恭毕敬的姿态，在机关里摸爬滚打惯了的明眼人，谁还看不明白？那个曾在分局以原则性强、作风硬朗、说一不二着称的赖副局长，回来了！行政职务的恢复，已经是板上钉钉，只待流程和时间的问题，或许就在下午的紧急党委会上。
消息如同滚烫的油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间在分局的每个角落炸开。曾经对“老赖头”呼来喝去、言语轻慢甚至刻意刁难的人，此刻脸色煞白，懊悔得恨不得找个地缝钻进去，心中七上八下，盘算着如何挽回。那些虽未落井下石但也保持距离、观望的人，则暗自庆幸自己没有做得太绝，同时也在迅速评估着新（旧）的局势。唯有像传达室的李成钢这样，无论对方身份高低，始终保持着基本礼节和尊重的人，此刻只是默默地看着这一切，眼神深邃而平静。他比谁都清楚，分局这片看似平静的水面下，即将掀起怎样的波澜，权力的天平，已经开始悄然倾斜。
赖副局长被簇拥着走向那栋象征着权力的灰色办公楼。当他经过传达室那扇蒙着灰尘的玻璃窗时，脚步微不可察地顿了一下，仅仅是一刹那。他那双重新凝聚起光芒、锐利如昔的眼睛，精准地透过玻璃，落在了室内那个正低头整理《人民日报》的身影上——李成钢。
仿佛心有灵犀，李成钢也恰在此时抬起头。两道目光，一道带着刚刚洗刷冤屈的复杂深沉，一道带着洞悉世事的平静淡然，在空中隔着冰冷的玻璃，无声地交汇了。
没有言语，没有表情的变化。赖副局长的下颌极其轻微地、几乎无法察觉地向李成钢的方向点了点。那是一个极其隐晦却分量十足的示意，像是一种无声的确认，也像是一种超越语言的致意。旋即，赖副局长转回头，恢复了面对众人时的严肃神情，嘴角那丝若有若无的牵动早已消失。在一群人的簇拥与无数道目光的注视下，他迈着沉稳而有力的步伐，踏上了办公楼的台阶，身影消失在那扇厚重的、他已经阔别多年的木门之后。
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传达室里，只剩下李成钢一人和窗外斜射进来的冬