何雨水悄悄咽了下口水。
饭菜上桌：粗瓷大碗里是油光红亮、香气四溢的火腿焖笋干；一盘金灿灿的炒鸡蛋蓬松鲜嫩；一碟淋了香油的拍黄瓜翠绿爽口；还有一筐子冒着热气的玉米面贴饼子。
八仙桌坐得满满当当。李建国坐主位，李成钢夫妇一边，李雪姣和何雨水挤在另一边，许大茂则挨着李成钢坐下。
许大茂麻利地拧开那瓶“红星”二锅头上的棉纸套，瓶塞“啵”地一声拔出。他先给李建国面前的粗瓷杯象征性地倒了点：“建国叔，您老辛苦，意思意思。”
李建国笑着摆摆手：“你们年轻人喝，我喝点白水就成，昨儿熬夜了。”
许大茂立刻给李成钢和自己满上。透明的酒液在杯中荡漾。他端起杯子，对着李成钢和简宁，声音诚恳：“成钢哥，宁姐！这回周大球那麻烦事，真得好好谢谢你们二位！要不是你们帮忙，指不定闹成啥样！我代表我那哥们，敬你们俩！”说罢一仰脖，干了杯中酒。
李成钢陪着喝了半杯，放下酒杯，却摇了摇头，目光转向身边的妻子，语气清晰地说道：“大茂，你这感谢，重点有点偏了。”他轻轻拍了拍简宁的手臂，“这事儿能顺利解决，关键还真不是我这边街道派出所的面子。主要是靠你嫂子在分局的面子。她跟人打了招呼，协调沟通，流程才走得这么顺当。我嘛，就是跑跑腿，按规矩办了点事儿。最该谢的，是你嫂子。”他话语平实，却将妻子的关键作用点得明明白白。
简宁脸上带着孕期的柔和倦意，闻言微微有些不好意思，嗔怪地看了丈夫一眼：“成钢，你说这个干嘛……都是分内的工作，正好能帮上忙而已。”她转向许大茂，“大茂，你别听他说的那么夸张，能帮上忙就好。”
许大茂脸上的笑容瞬间更加灿烂，甚至带上了几分夸张的“恍然大悟”和“受宠若惊”，他立刻朝简宁的方向又探了探身，语气更加恭敬热络：“哎哟！嫂子！您瞧我这……我这真是有眼不识泰山了！闹半天是您这尊真神在后面发力啊！失敬失敬！该打该打！”他连忙又给自己满上一杯，双手举杯，“嫂子！这杯我必须单独敬您！感谢您在分局周旋！您这面子，可帮了我们大忙了！我干了，您随意，您随意！”他仰头又是一杯下肚，脸上因酒意而泛起红光。
简宁无奈地笑了笑，端起旁边的温水杯抿了一口：“好了大茂，快坐下吃菜吧，别光顾着喝了。”
许大茂连声应着，殷勤地给李成钢和简宁夹菜：“对对对，吃菜吃菜！尝尝这火腿，王婶焖的火候真绝了！”他几杯酒下肚，话越发多了起来，又开始说起他厂里的趣事。
李建国一直默默吃着饭，偶尔给小女儿李雪姣夹点菜，听到许大茂说起那些“趣事”。
许大茂正说得兴起，还要给李成钢添酒。李成钢用手虚掩了下杯口：“行了，大茂，下午还有点事，差不多了。”
“别呀成钢哥！这瓶底儿……”
酒过三巡，菜也吃得七七八八。王秀兰忙着收拾碗筷，简宁坐久了腰酸，在李成钢的搀扶下起身到里屋小床上靠着歇息。李建国背着手踱步到院里，就着水龙头哗哗的水声洗他那宝贝钟表零件去了。屋里只剩下李成钢和许大茂，还有桌上一片狼藉的空盘子和那把快见底的酒壶。
许大茂脸上泛着红光，刚才那股子热络劲儿还没完全下去。他摸出兜里的“大前门”，递给李成钢一支，自己也点上，深深地吸了一口，吐出的烟雾在有些昏暗的光线下袅袅散开。他拿筷子尖儿拨弄着盘子里最后几粒花生米，语气里带着几分抑制不住的得意和憧憬：
“成钢哥，跟你说个准信儿。”他压低了点声音，凑近了些，“娄家那边……娄小娥她爸，松口了！答应年底就把小娥嫁过来！这事儿，算是板上钉钉了！”他咧着嘴笑，露出一口不算齐整的牙，眼神亮晶晶的，显然对这桩亲事极为满意。
李成钢接过烟，没急着点，夹在指间捻了捻。他听着许大茂的话，脸上的笑容淡了些，眼神变得沉静。他端起自己还剩了点酒底的杯子，抿了一小口，辛辣的液体滑过喉咙，带来短暂的灼热。他没有立刻接话，屋子里一时安静下来，只有窗外隐约的蝉鸣和远处胡同里小孩的嬉闹声。
许大茂等了片刻，没等到预想中的恭喜或者打趣，有些奇怪地看向李成钢：“成钢哥？”他脸上的得意劲儿稍稍收敛了点。
李成钢这才抬眼，目光落在许大茂脸上，带着一种不易察觉的凝重。他放下酒杯，手指在桌面上无意识地轻轻敲了两下，似乎在斟酌字句。
“大茂……”李成钢开口，声音不高，但很清晰，带着一种兄弟间才有的郑重，“娄小娥同志……她家的情况，你我都清楚。她父亲，那是正儿八经的资本家出身。”他特意用了“同志”这个正式的称呼，点明了问题的核心所在——成分。
许大茂脸上的笑意彻底僵住了，捏着烟的手指紧了紧。这个话题的沉重感一下子就压了下来。
李成钢看着他，语气变得更加诚恳，甚至带着点不易察觉的忧虑：“咱们是好兄弟，有些话，别人未必