飞快地盘算着：媒婆钱加辛苦费，省着点估计也得两块；姑娘上门招待一顿像样的饭，三块钱都未必打得住！这就五六块没了！再要是成了，以后每个月伙食费从交家里五块变成交十块？那他一个月还能剩下什么？恐怕连买双新袜子都得掂量半年！这媳妇找的……代价也太大了！
他心里那股刚刚被刘光齐刺激起来的火苗，瞬间被父亲这噼里啪啦算得清清楚楚、冰冷刺骨的账本浇了个透心凉。一股强烈的憋屈和无力感涌了上来，他张了张嘴，最终一个字也没说出来，像个霜打的茄子。
后院二大爷刘海中家那点扬眉吐气的动静，像小虫子似的钻进中院傻柱的耳朵里。刘光齐，那小子比他还小好几岁呢！人家对象都领家里来了，还是干部家庭的黄花大闺女！再看看前院三大爷阎埠贵家，阎解成那木头疙瘩，听说也动了找媒婆的心思……更要命的是！
傻柱的目光不由自主地瞟向前院方向。李成钢！那小子比自个儿还小两岁呢！人家可是正经八百的公安！再瞧瞧人家那媳妇简宁，温温柔柔的，关键是啊——那小媳妇的肚子都显怀了！这眼瞅着就要当爹了！
这一桩桩一件件，像是一把把小锤子，狠狠砸在傻柱的心坎上。
轧钢厂食堂大师傅，手艺响当当，工资也不比别人矮一截，还占着中院坐北朝南三间大正房！可这二十好几的年纪了，连个大姑娘的手都没正经八百地摸过！看看人家李成钢，事业、家庭、后代样样齐全，年纪还比自己小！这对比，像根蘸了辣椒水的鞭子，抽得傻柱坐立难安，心里头那股火烧火燎的劲儿就压不住了。
他蹭地从自己屋里的破藤椅上站起来，在屋里烦躁地转了两圈，目光扫过正屋虽然宽敞却冷冷清清、缺个女主人的屋子，最终一跺脚，推门就往后院走。这事儿，还得找后院聋老太太！她老人家是自个儿认下的长辈，见识多，人脉广，以前也提过要帮他张罗，不能就这么算了！
聋老太太正靠着炕头打盹，屋里点着一盏昏黄的小灯泡。听见门响，老太太眼皮撩开一条缝，浑浊的眼珠瞥见是傻柱，那张布满皱纹、干瘪得如同风干橘皮的脸上，缓缓挤出一点笑意：“哟，傻柱子啊？怎么着，今儿有空来看我这老太太了？”她声音不高，带着点老人特有的慢悠悠的腔调。
傻柱咧咧嘴，尽量让自己笑得热情点，几步凑到炕沿边，自己拖过旁边的小板凳坐下：“瞧老太太您说的，这不是惦记您老人家嘛！刚蒸了一锅二合面馒头，暄腾着呢，给您带了俩！”他说着，还真从怀里掏出个干净白布包，打开，露出里头两个大馒头。
老太太的眼睛在昏暗中似乎亮了一下，干枯的手指伸过去，拿起一个馒头掂了掂，又凑到鼻子底下闻了闻那纯粹麦香，嘴里啧啧两声：“嗯，傻柱子这馒头蒸得有门道，火候正好！”
傻柱一看老太太心情还行，赶紧趁热打铁。他搓着手，脸上堆着憨厚又有点着急的笑：“老太太，您看……我这……有事儿想求您老帮帮忙。”
老太太慢条斯理地掰下一小块馒头芯儿放进嘴里，细细嚼着，眼皮都没抬：“嗯？啥事儿啊？傻柱子，说说。”
“嗨，还能有啥事儿！”傻柱往前探了探身子，声音压低了些，带着点诉苦的意味，“还不是我那终身大事给闹的！您瞅瞅，后院老刘家那小子，刘光齐，比我小吧？人家对象都定下了！前院老阎家的阎解成，那木头疙瘩，听说也琢磨着找媒婆了！更别提前院的李成钢了！那小子比我还小两岁呢！两夫妻都是公安，媳妇都怀着娃了，眼瞅着就当爹了！”傻柱越说越憋屈，声音不由得提高了些，“老太太！您瞅瞅，我这二十好几的人了，还打着光棍呢！守着这三间空屋子，我这心里头，挠心呐！老太太，您老见多识广，认识的人也多，能不能……再帮我寻摸寻摸？我这要求真不高！正经人家的闺女，模样周正点，有个工作，有点文化的城里人，能踏实过日子就成！”
聋老太太抬起眼皮，仔细瞅了傻柱一会儿，那眼神儿像是在掂量什么。她把手里剩下的大半个馒头小心翼翼地放回白布包上，撇了撇嘴，语气带着点不屑和干涩的嘲讽：“哼！前院那个穿官衣的李成钢？傻柱子，你提他干嘛？一股子官腔味儿！不就是个片儿警嘛，搁以前叫臭脚巡，看把他显摆的！天天板着个脸，端着个架子，好像全院人都欠他似的！不就是娶了个媳妇，怀了个崽儿嘛，瞧把他能的！恨不得把‘我要当爹’四个字刻脑门儿上！这种人家，表面光鲜，里头指不定啥样呢！”
她顿了顿，语气转向傻柱，带着一种居高临下的“提点”和对李成钢的贬低：“傻柱子，你跟他们比什么？我听人说啊，公安那活儿，看着威风，得罪人着呢！指不定哪天就让那些个坏痞子给惦记上了！自家后院都守不全和，还管别人家闲事？你呀，别看他现在蹦跶得欢！咱们过好自己的日子才是正经！”
傻柱被老太太这突如其来的、对李成钢强烈的讽刺给整懵了。他没想到提起李成钢会把老太太的火勾起来，赶紧把话题往回拉：“老太太，我这不是着急嘛！您看我这情况……”