四九城的人们透着股紧巴巴的劲儿，终于盼来了春天。树梢上的嫩芽刚冒头，榆钱儿还青涩细小，粮店供应的棒子面掺的豆饼、麸皮越发多了，蒸出的窝头粗糙得拉嗓子，油星更是成了稀罕物。家家户户都勒紧了裤腰带，精打细算地熬着这个开春。
三大妈不愧和阎埠贵一个被窝出来的，作为算盘精的贤内助。她瞧着胡同口那榆树皮都快被刮秃噜皮了，心里盘算着城外刚开化的野地里，兴许能寻摸点早发的野菜回来做成团子充饥。这天一大早，她就挎着个半旧的柳条筐，揣上俩掺麸皮的窝头，奔了城外。来回走了十几里地，总算在向阳的田埂背阴处、荒废的沟渠边上，挖回大半筐刚冒头的荠菜、苦麻子和一些叫不上名的野苗苗。蔫巴巴的一堆，洗出来也就一小盆，可在这光景，这点绿意就是难得的“鲜味儿”。
三大妈喜滋滋地在院子里拾掇她那点“战利品”，邻居们看见了，眼都直了。第二天，前院的李家媳妇、后院的刘家大嫂，连平常不爱动弹的吴婶儿，都带上家伙什儿，跟着三大妈学着往城外跑。四合院里难得掀起了一阵“挖野菜”的热潮。
中院的贾张氏，瞧着邻居们结伴出城，嘴撇得能挂油瓶。她可不想受那份洋罪！十几里地走下来，腿肚子都得转筋！再说了，小当才几个月，在家哭闹起来烦死个人。她扯着嗓子就喊正给小当洗尿片的秦淮茹：“淮茹！你没瞧见啊？都去城外挖野菜了！你也麻利儿去！趁着天早，多挖点回来做团子！小当有我看着呢，哭几声断不了气！”
秦淮茹累得腰酸背痛，听着婆婆的话，再看看襁褓里哼哼唧唧的女儿，心里像塞了团破棉花。她知道婆婆不耐烦带孩子，可自己不去，婆婆那张嘴更没个好话。她咬着下唇，默默应了声“哎”，胡乱擦了把手，翻出个破布袋，也匆匆出了门。
贾张氏抱着小当坐在中院堂屋门槛上，看着秦淮茹的背影消失在垂花门外，不耐烦地颠着怀里的孩子：“嚎！嚎！再嚎也没奶给你吃！烦人精！”小当被颠得不舒服，哭得更响了。
到了晚上做饭的点，四合院里弥漫的不再是往日的饭香，而是一股子淡淡的蒸野菜团子味儿。贾家桌上，摆着一大盘刚出锅的野菜团子，灰绿色，个头不小，看着挺敦实，散发着野菜特有的青涩气和蒸熟的粗粮味。贾张氏拿起一个团子，掰开一半，露出里面混杂的野菜和粗粮面，凑到鼻子边闻了闻就皱起了眉头：“呸！这味儿！一股子土腥草腥气！”她嫌弃地把掰开的团子扔回盘里，“还是傻柱从食堂带回的菜好吃！好歹有点油星儿，味儿也正！这破团子，跟嚼泥巴似的！”
她越说越气，嗓门拔得老高：“哼！傻柱这混小子，在咱们院里平时那个劲儿哟！走路鼻孔朝天，说话吆五喝六，不知道的还以为他是多大的官儿呢！就管个破食堂，在院里倒摆起谱来了！结果呢？厂里风头紧一点，他立马就缩了脖子！连多匀半勺荤油、一口剩菜都不敢往家带了？白瞎他平时在院里充的那副大爷相！一到关键时候就怂包，掉链子！屁用不顶！”
贾东旭正艰难地啃着一个野菜团子，听了老娘的话，小声嘀咕：“妈，您少说两句。柱子也不容易，现在厂里查得严，谁都不敢顶风上。能偶尔带点酱菜疙瘩、剩菜汤水回来，挺好了……”
“放你娘的屁！”贾张氏像被踩了尾巴的猫，筷子“啪”地拍桌上，“你个小兔崽子，胳膊肘往外拐？你妈想吃口顺心的都不行了，你还替他说话？我一把屎一把尿把你拉扯大，就是让你娶了媳妇忘了娘，帮着外人挤兑你亲妈的？你个不孝顺的玩意儿！”唾沫星子喷了贾东旭一脸。
贾东旭被骂得抬不起头，脸涨得通红，只能使劲咽下嘴里那口粗糙苦涩的团子。
秦淮茹在一旁，从头到尾没吭声。她默默地、飞快地吃着野菜团子。她知道，要是吃得慢了，婆婆骂完人，胃口一上来，眼前这点东西转眼就能被她一扫光。婆婆嘴上嫌难吃，吃起来那架势可一点不含糊，一个团子两三口就下去半个。她得抓紧时间，给肚子里垫点东西，不然晚上饿得心慌，明天还得去郊外挖野菜的活。
后院，聋老太太那间小屋，挂着一个昏黄灯泡。傻柱正蹲在老太太跟前的小板凳上，一脸的不痛快加窝火，手里捏着根快烧到头的烟屁股，狠狠地嘬了一口，烟灰簌簌地往下掉。
“老太太，您是不知道！我这心里堵得慌！”傻柱的声音带着明显的怨气和委屈，“我这傻妹子何雨水，她是真行啊！翅膀硬了，跟我这亲哥玩这套！她这是存心要折我的面子，让我下不来台啊！”聋老太太倚在炕头，手里慢悠悠地搓着几根麻线，浑浊的老眼抬起看向他。
“我就弄不明白了！”傻柱语调拔高，像是憋了很久终于找到宣泄口，“我不过就是……就是前阵子家里实在揭不开锅，我看秦姐家拖着一家子更难，棒梗那小子饿得嗷嗷叫！我就……就拿了雨水几张粮票，还有她的一点定量，匀给了秦淮茹家，救救急！就这么点事儿！多大点事儿啊？说到底还不是为了帮衬院里困难户，积德行善嘛！”他把烟屁股狠狠摁在地上，火星熄灭。
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