儿煽动性的叫骂吸引了注意力，议论声嗡嗡响起。同情者有之，叹息者有之，而那被刻意引导的猜疑目光，如同无形的针，开始在人群里游弋、交汇，最终隐隐指向几个目标，包括脸色铁青的小赵。
王老太太本就心焦绝望，又被麻杆儿这火上浇油的一通嚷，看着那些若有若无飘向她和几个邻居的怀疑眼神，想起前几天水池边的冲突，一股巨大的委屈、恐慌和被世界抛弃的孤独感猛地攫住了她。“哇”的一声，像个无助的孩子般，在寒风凛冽的煤站门口，放声嚎啕大哭起来。哭声凄厉绝望，撕扯着冰冷的空气，也让本就压抑烦躁的队伍更加骚动不安。有人皱眉，有人摇头，有人低声抱怨着晦气。队伍秩序眼看就要崩溃。
就在王老太太在寒风绝望嚎哭，人群骚动秩序即将崩溃时——“都安静！怎么回事？哭什么？” 一个沉稳有力、带着不容置疑威严的声音穿透了嘈杂。人群自动分开一条窄道。
老吴和李成钢快步走了进来。老吴走在前面一步，身着崭新笔挺的棉警服，棉帽檐下的目光沉稳如磐石，瞬间扫过混乱的现场：嚎哭的王老太太，周围或同情或烦躁的群众，以及缩在墙根、脸上带着刻意夸张的焦急和同情、正大声嚷嚷的麻杆儿。老吴的目光在麻杆儿那张尖嘴猴腮、写满“此地无银三百两”的脸上停顿了一瞬，眉头不易察觉地蹙起。 李成钢紧随其后，同样观察着现场，眼神锐利，但姿态上明显以老吴为首。
“吴…吴公安！李公安！”王老太太像是溺水之人抓住了浮木，踉跄着扑向老吴，浑浊的眼泪鼻涕糊了满脸，泣不成声，“我的…我的煤票…丢…丢了呀！三十公斤…没了票…我…我咋活啊……”
老吴稳稳扶住老人，迅速环视一周，目光如炬般扫过在场所有人的脸孔，沉声道：“都别乱！谁看见票了？或者看见谁靠近王婶了？”他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力和安定人心的力量。刚才嗡嗡作响的议论声立刻低了下去。
麻杆儿眼珠一转，立刻抢着上前一步，脸上堆起夸张的同情和义愤：“吴公安！李公安！您二位可来了！您给评评理！王奶奶这么大年纪，多不容易排上号领的票，转眼就没了！这肯定是被哪个黑了心肝的贼偷了去！您可得严查啊！把这偷老人活命钱的贼揪出来！让他不得好死！”他一边说，一边用手指头狠狠地点着小赵的方向。
小赵气得脸色发紫，拳头攥得咯咯响。李成钢冰冷的眼神扫了过去：“问你了吗？站回去！”小赵被那目光一刺，硬生生把辩解咽了回去，只是梗着脖子，胸膛剧烈起伏。
老吴没理会麻杆儿的聒噪，他轻轻拍了拍王老太太剧烈颤抖的枯瘦手背，声音沉稳而清晰：“王婶，先别哭。煤票什么时候发现不见的？刚才揣在哪儿？”
王老太太抽噎着断断续续说了经过，指着票掉落的大致区域。
李成钢蹲下身仔细查看冻土覆灰的地面。风扫过的痕迹很乱。但他的目光很快锁定了一点异常：在麻杆儿刚才假装系鞋带蹲着的位置附近，冻土上有一个非常轻微、刚刚形成的凹陷，旁边还有一点极其细微、几乎难以察觉的黄色纸屑——像是被什么东西快速搓揉刮蹭下来的。他立刻站起身，快步走到老吴身边，压低声音迅速汇报了自己的发现：“师傅，墙根那儿，麻杆儿刚才蹲的位置，有新土痕和纸屑，像是刚蹭上的。”
老吴眼神一凝，不动声色地瞥了一眼李成钢所指的方向，又看了看脸色发白、眼神闪烁的麻杆儿。经验告诉他，徒弟的判断切中要害。他微微颔首，表示知晓，随即目光再次扫过人群，声音不高却清晰地传入每个人耳中：“票刚丢，时间不长。王婶说是在这儿掉的。风大，也许是被吹跑踩进土里了，也许……”他顿了顿，目光锐利地锁定在神情开始不自然的麻杆儿身上，“也许被人捡到了还没来得及转移。”
老吴的声音陡然拔高，带着不容置疑的命令口吻：“现在，在场的所有人，听好了——把自己的口袋，不管棉袄外兜、内兜，还是裤兜袖筒，都翻出来！现在！立刻！成钢，你负责这边。我看着这边！”
“是，师傅！”李成钢响亮地应了一声，立刻上前一步，锐利的目光扫视着分配给他看管的那部分人群，配合着师傅的命令。他的动作干净利落，执行着师傅的指令。
人群一阵轻微的骚动，面面相觑，但慑于两位警察的威势，尤其是老吴那沉稳的威严，没人敢出声反对。大家开始窸窸窣窣地翻口袋。
麻杆儿的脸色瞬间变得惨白！刚才偷票时的得意和此刻煽风点火的快意瞬间被巨大的恐惧取代。他感到一股寒气从脚底板直冲脑门。他的手不由自主地捂向棉袄内层。
老吴锐利的目光如同探照灯，精准地锁定了他的小动作。老吴迈开步子，一步一步，沉稳而有力，径直朝着缩在墙根的麻杆儿走去。沉重的棉鞋踩在冻土上，发出“嘎吱、嘎吱”的声响，在突然变得寂静的空气里，如同重锤，敲在麻杆儿的心尖上。 李成钢默契地移动脚步，封住了麻杆儿可能逃跑的方向，完全是配合师傅行动的态势。
所有人