看小姑娘热热闹闹的玩笑。”
温棉心里打了个突。
太后这意思，是要她常去慈宁宫？
可是为什么？
总不能是她有什么出众的才华，被太后慧眼识珠。
温棉磕了个头，话在心里打了三遍转才道：“娘娘抬举奴才，真真折了奴才的草料，奴才平日当差忙，难得空闲，若娘娘不弃，奴才便禀告万岁爷，日后常来慈宁宫请安。”
太后笑道：“我知你是个忠心能干的，你主子爷那里一时半刻都离不得，你们主子忙，这种小事何必拿到他跟前说。”
温棉的冷汗都要湿透衣服了。
太后这指东打西的本事，实在厉害。
温棉知道太后肯定话里有话，但她一句也没听懂。
她想着，难道日后她一边白天敬茶，一边晚上守夜，一边抽空来慈宁宫请安吗？
敬茶和守夜都是本职工作，请安算什么工作啊？
太后又不是她正经上司，没得白费时间。
温棉叩头，哭丧着脸：“万岁爷的规矩，御前的人行走都有定数，若奴才一言不发就走，奴才怕被万岁爷赏簟把子。到时候奴才受伤不要紧，跑到老佛爷跟前，没得叫老佛爷被奴才紫红青绿蓝屁股吓一跳。”
太后脸上的表情很精彩。
三丹姑用帕子掩了掩嘴角，道：“我听说你们主子爷昨晚特特叫你守夜，可见是看重你，怎会赏你簟把子，怕是赏银子都来不及呢。”
温棉心道果然如此，她忙又道：“姑姑明鉴啊，奴才是敬茶上的，昨日当差不仔细，万岁逛御花园时要茶吃，奴才却没带上壶，万岁爷恼怒，但虑着大过年的，不好见血。
于是想了个法子罚奴才，先是叫奴才捧着端罩在雪里走，又是叫奴才饿着肚子跪着守夜，姑姑您打听打听，奴才今儿一天都没的饭吃呢。”
她说着，果然肚子很对景儿的响了一声。
对着太后撒谎，温棉脸不红心不跳，她说的七分是实话，不怕别人打听。
太后两道眉毛高高竖起：“你敬茶的不带上茶壶？伺候主子如此不经心，你主子竟没传板子，可见你们主子爷太好性儿了。”
她还要说些什么，门外传来翠娥的声音：“娘娘，主子爷来给您请安了。”
太后原本叫温棉三绕两绕的，差点忘了叫她来是干什么，现下听到皇帝来了，心里又半信半疑起来。
她看了眼三丹姑。
三丹姑忙去打开了门，翠娥后面，赫然是乾清宫总管郭玉祥。
郭玉祥的小眼睛在屋里滴溜溜转了一圈，笑得蜜一样走进来。
“奴才给太后娘娘请安，今儿是大年初一天地人大宴，主子爷来给您侍膳了。”
太后扶着三丹姑缓缓起身，笑道：“都到这个点儿了？我跟这丫头投缘，一说话就忘了时辰，咱们走吧，别叫皇帝等久了。”
元宝底鞋子又在金砖上发出“哒哒”的声音，雍容华贵的身影走远了。
温棉长长松了一口气。
跟太后说话，比叫她拿大顶还累。
郭玉祥用拂尘在温棉眼前晃了晃：“快走吧姑娘，还叫主子等你不成？”
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慈宁宫正殿，皇帝坐在黄袱椅搭的红木椅上，王问行悄悄来到他身后，耳语几句。
皇帝越听脸上的表情就越古怪。
他一甩檀木佛珠：“知道了。”
王问行又退到后面去了。
天地人三张大桌子已经铺陈开了，天一桌摆在最东头，地一桌摆在尽西头，人一桌摆在中间。*
承恩公家的内眷皆恭敬站着。
宫妃们听说皇帝早早到了慈宁宫，忙不迭地也赶来了。
太后扶着三丹姑的手而来，见了皇帝就道：“我还道你今日也要忙正事，不来了呢。”
皇帝接过三丹姑扶着的胳膊，道：“昨日扫了额涅的兴，今儿必不能再这样了。额涅快上座，也好叫儿子表表孝心。”
皇帝亲自搀扶太后在中间人一桌的主位落座。
慈宁宫殿前的万字头鞭炮适时燃放起来。
又有几个年轻太监用羊肠子拧成的鞭子，在西长街响亮地抽起来。
热闹的响声交织成一片。
皇帝站起来，立到太后东边。
他一动，满殿的人都不敢坐，俱站着。
皇帝执起银箸，从一道暖锅里夹了一筷子飞龙脯肉，放入太后面前的赤金盘龙碗中。
太后身边的御前太监张玉顺便拖长了调子唱道：“万岁爷侍膳，野意火锅，飞龙献瑞——”
皇帝略一顿，神情自若继续侍膳。
恰在此时，苏赫悄没声儿地溜进殿来，利落地甩袖打千儿：“奴才给皇上请安，给太后老佛爷请安。”
太后笑问：“方才跑哪儿野去了？叫咱们好等。”
苏赫嬉皮笑脸道：“回姑爸，被萨哈和其其格那几个小魔星缠得没法子，只好躲到慈宁宫后头小花园图个清净。这不，一闻到御膳的香气，肚子里的馋虫就催着我赶来了。”
太后便道：“来了就入席吧，还杵着做什么。”
可皇帝尚且站着侍膳，满殿谁敢先坐？
王