。晌午过后，便决意送你外祖母回乡。”
他顿了顿，眼中掠过一丝深思，“走得颇为匆忙。”
王氏皱了皱眉，压低声音：“我总觉得此事蹊跷。林氏主动提出陪同——
女儿新丧，尸骨未寒，哪个做母亲的会舍得在这个节骨眼上离京？
何况她平日最重体面，岂会愿意离了这繁华之地，去乡下地方？”
云昭眸色微沉。
云昭眸色倏然一沉。王氏所疑，正是她心中所想。
外祖母未必愿走，但林氏定然迫不及待。借护送之名，行离京之实，倒是好算计。
和聪明人说话就是不费力。王氏主动将苏家近况逐一交代清楚，省了云昭不少力气。
“他们何时动身的？”云昭问。
“约莫半个时辰前。”
难怪蹲守苏家的暗卫没来回报——
彼时她正在姜家处理分家事宜，而暗卫想必已经奉命跟上林静薇了。
云昭颔首，正欲起身告辞，苏凌风却抬手示意她稍待。
他亲自将云昭送至雅间门口，在门槛前驻足，声音压低，仅二人可闻：
“昭儿，我知你与你娘未必愿意重回苏家。如今苏家内里纷杂，不回来亦是明智。
待他日家中尘埃落定、清朗之时，舅舅定亲自去迎你娘和你回家。”
云昭闻言，不由抬眸深深看了他一眼。
苏凌风眉眼间笑意温煦，可那温煦之下，却隐约藏着一缕不易察觉的锐意与笃定。云昭心中微动——
原以为这位二舅舅只是个洒脱不羁的闲散人，可听他言下之意，竟似有意整顿苏家、执掌门户。
就在这时，楼梯处突然传来一阵凌乱急促的脚步声，夹杂着压抑的喘息和呜咽。
门扉被猛地推开，一道熟悉的身影跌撞而入。
竟是近来一直侍奉在母亲苏氏身边的严嬷嬷。
她发髻散乱，满面泪痕，一眼看见云昭，竟直接扑跪在地，颤抖着抓住云昭的衣摆：
“司主！司主求您”严嬷嬷的声音抖得不成样子，“求您去看看我家媳妇儿！
她她见了红，胎像不稳，大夫说恐是难保！
接生婆也来了！但说生不下来！
求您去帮着瞧一眼，若是您也救不了，我们就认命了”
话音未落，她已泣不成声，额角重重磕在地上，声声叩心。
云昭俯身扶住严嬷嬷：“人在哪儿？带路！”
苏凌风与王氏对视一眼，王氏急道：“坐我们的马车去！快！”
一行人匆匆下楼。
云昭一边疾步而行，一边飞快询问严嬷嬷详情。
原来她儿媳怀胎七月，今日午后突然腹痛见红，请来的大夫皆摇头叹息，说胎象凶险，母子恐难两全。
之后没办法，又请来了附近最好的接生婆，可对方不仅说生不下来，还说再这样下去，大人孩子都保不住！
严嬷嬷走投无路，听闻云昭在附近茶楼，便拼了命赶来。
马车停在城西一条窄巷前。
云昭撩开车帘，只见巷子深处一座小院，门楣已显斑驳，但门环却擦得锃亮，台阶也扫得干干净净——
正是严嬷嬷的住处。
她毕竟是公主府里有头脸的嬷嬷，如今儿子在衙门做个书吏，家境算不得富贵，却仍维持着体面人家的整洁。
云昭快步走进院中，还未进屋，一股血腥气已扑面而来。
那气味混着草药的苦涩，还有一种说不出的浊气，像是久未通风的霉味，又夹杂着某种若有若无的、令人不安的甜腻。
她推门而入。
屋内光线昏暗，只点了一盏油灯，窗户紧闭，帘子也拉得严严实实。
云昭目光如电，迅速扫过屋内：
床前跪着个接生婆，正拿着布巾擦拭，盆里的水已染成淡红色；
墙角站着个脸色惨白的青年，应是严嬷嬷的儿子；
床上躺着的女子，看上去不过二十出头，此刻却面如金纸，满头冷汗浸湿了鬓发。
最刺目的是她身下的被褥，条缕的暗红正在洇开。
云昭快步上前，却在靠近床沿时，目光骤然一凝。
她的视线定在女子颈间。
苍白的脖颈上，汗湿的皮肤黏着一根细细的红绳。绳子本是鲜红色的，此刻被汗水浸透，成了暗沉的红褐色。
云昭伸出手，指尖轻巧地一挑，便将那红绳从女子颈间拽了出来。
绳上正拴着一颗指甲盖大小的褐色珠子。
云昭捏着那珠子问：“这珠子，你们从何处而来？”
严书吏见状，脸色“唰”地变了。他嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出声音。
严嬷嬷此时才气喘吁吁地追进屋来。
一见儿子这副模样，又见云昭手中的珠子，老脸骤然煞白：“这、这珠子怎么还在她身上？我不是让你扔了吗！”