但桐生和介指了指她抱在怀中的作案工具：“那3000円，不是给我的，是我帮你买球棒的钱。”
西园寺弥奈张了张嘴。
今晚这个球棒，好像确实主要是自己在用。
怪不得桐生桑会在杂货店门前问她要钱，逻辑闭环了。
“但是，我想请你吃饭，是为了表达谢意……”
“不，不能折现的。”
“而且，我也不是要请您去外面吃那种很贵的大餐。”
“我是想，如果桐生桑不介意的话，我可以去超市买点食材，然后在家里做……”
她结结巴巴地解释着，说到后面，声音越来越小。
这是实话。
虽说自己的存折里还有些积蓄，大约有个二三十万円，但这都是平时省吃俭用存下来的。
在这个随时可能被裁员的年代，这点钱是她最后的安全感。
让她拿出一两万円去请客，她是真的会肉疼得好几个晚上睡不着觉。
但在家里做就不一样了。
只要去超市买些特价的肉和蔬菜，再加上她自认为不错的手艺，既有诚意，又实惠。
“在家里做？”
“是，是的，我自己做的话，成本能控制在两千円以内，但是能做出很丰盛的菜……”
“你确定你做的东西能吃？”
桐生和介看着她那副窘迫的样子，反问了一句。
西园寺弥奈显然也想到了那天早上发生的事情。
她连忙跑着跟上去：“我会做咖喱的！咖喱绝对没问题！”
桐生和介放慢了脚步，突然问道：“你在市役所上班吧？”
他重新上下打量了一下身边的女人。
虽然现在穿着有些过时的运动服，但平时上班穿的职业套装不贵，还算得体的。
西园寺弥奈点了点头。
桐生和介又问：“既然是公务员，薪水应该很稳定才对，怎么听起来很穷的样子？”
西园寺弥奈沉默了几秒。
这已经是不知道第多少个人问她这个问题了。
大家眼里的市役所职员，都是喝着茶、看着报纸、领着高薪、等着拿巨额退休金的特权阶级。
“其实……我不是正式职员。”
“我是……临时采用职员。”
西园寺弥奈低下了头，盯着自己的脚尖。
桐生和介闻言，眉毛微微挑了一下。
这就是了。
1994年，正是日本雇佣制度发生剧烈震荡的开端。
企业为了削减成本，开始大量削减“正社员”的招聘，转而使用没有任何福利保障、随时可以解雇的“派遣社员”和“契约社员”。
只是，他没想到，连代表着政府门面的市役所，也开始用这种廉价劳动力了。
正社员有终身雇佣制保护，有丰厚的夏冬两季奖金，有完善的保险和年金，还有随着工龄增长而自动上涨的薪水。
而派遣社员？
只有微薄的时薪，没有奖金，没有交通补贴，合同一年一签，随时可能卷铺盖走人。
干着同样的活，甚至更累的活，拿到的钱却只有正社员的三分之一。
西园寺弥奈抬起头，看着桐生和介，眼神里带着一丝歉意。
“现在的时薪是900円。”
“扣掉房租、水电、保险，剩下的钱勉强够生活。”
“而且……”
“我每个月还要往福岛的老家寄5万円。”
“家里的父亲去年腰伤复发，干不了重活，弟弟还在上高中。”
这就是她的全部的理由了，没有什么挥霍无度，也没有什么不良嗜好，仅仅是为了活着，就已经拼尽全力。
桐生和介点了点头。
他没有再问下去，也没有说什么“你要加油”之类的废话。
过度的关心，有时候反而是一种负担。
“知道了。”
“饭就不用请了，我也没兴趣去你家。”
“要是今晚的事情，有警察找上来门，我会全都推到你身上。”
说完，他便径直地往公寓走去。
……
回到公寓楼，爬上3楼。
走廊里的灯光依旧昏暗，接触不良的灯泡发出滋滋的电流声。
桐生和介刚把钥匙插进锁孔，身后的西园寺弥奈又叫住了他。
“桐生桑……”
“今晚……”
“真的很开心，谢谢。”
她说得很认真，虽然手里还抱着那根看起来很暴力的球棒，但脸上却露出了久违的轻松笑容。
“早点睡。”
但桐生和介只回了这三个字，便推门进屋，反锁了房门。
门外的走廊重归寂静。
西园寺弥奈站在原地，看着302室紧闭的房门，过了好几秒，才转身打开自己的门。
咔哒。
进了房间后。
她站在黑暗中，双手握着铝合金球棒，腰部转动，手臂发力。
对着空气，再次做出了那个挥击的动作。
“砰。”
西园寺弥奈轻轻地从嘴里吐出了一个爆破音，为自己的动作配了个音