“为了救她？”
诗音的声音在空旷的意识空间中回荡，带着难以置信的颤音。她盯着雅子，试图从那张与夜莺相似、却写满疏离与痛苦的脸上找到一丝谎言或表演的痕迹，但她看到的只有一片深不见底的疲惫，以及疲惫之下，某种近乎绝望的坚持。
欣然的手紧紧攥着诗音的手腕，她能感觉到诗音的脉搏在狂跳，也能感觉到从雅子身上散发出的、那种混杂着巨大悲伤、恐惧和决绝的复杂情绪漩涡。这情绪如此浓烈，让她几乎喘不过气。
“是，”雅子的声音平静得可怕，她转身，再次看向那条明亮的光带，那里面正快速回放着成天牺牲的片段——他化作光点，融入系统核心，脸上带着平静的、释然的微笑。“清理者，无论是和平派还是激进派，都认为林雨薇博士的意识被困在这里，是因为她对系统的过度探索和干预导致了意识过载，自我封闭。他们认为这是一场事故，一个天才的悲剧性失误。陈主任或许还抱有同情，希望找到方法温和地唤醒她，而激进派……他们只想将这里连同博士的意识一起‘格式化’，抹去这个最大的‘不稳定因素’。”
“难道不是吗？”夜莺终于找回了自己的声音，她上前一步，看着妹妹陌生的侧脸，心中绞痛，“任务报告说，林雨薇博士在尝试深度连接系统核心时意识崩溃，被困在了她自己建立的这个意识回廊里。我们接到的长期监视任务，就是为了评估庭院稳定性，以及……博士意识逸散的风险。”
“那是他们希望你们相信的版本，”雅子没有看姐姐，目光依然锁定在光带中闪过的画面——那画面已经变了，变成诗音在《盗梦空间》世界研究所里初次觉醒管理者权限的瞬间。“真相要残酷得多。林雨薇博士不是‘困’在了这里，她是自己选择留在这里的。用她全部的意识和这个庭院本身作为‘锁’，锁住了一样东西。或者说……一个‘真相’。”
“锁住什么？”诗音追问，心脏像是被一只冰冷的手攥紧。
雅子终于转过头，目光在诗音和欣然脸上缓缓移动，最后停留在她们紧握的手上，眼神里闪过一丝难以言喻的复杂情绪。
“锁住‘系统’的终极目的，以及……关于‘我们’从何而来的真相。”她深吸一口气，仿佛接下来的话需要耗尽她所有的勇气，“你们知道系统是前代人类文明——‘造梦师’文明创造的，用来稳定现实，防止大崩塌重演。但你们知道，他们为什么要创造‘电影世界’吗？为什么要用‘签约者’进入这些世界完成任务？真的只是为了抽取能量，维持系统运行那么简单吗？”
诗音和欣然都沉默了。这是她们一直在探寻的核心问题，影都数据库里的记录、与清理者的对抗、成天的牺牲……一切都指向这个谜团。
雅子走向平台边缘，那里悬浮着几个由光点构成的、不断变换形态的控制界面。她伸出手，手指在其中几个光点上快速点击、滑动。周围的“光带网络”随着她的操作产生了细微的波动，尤其是中心那个黯淡光团附近的光带，亮度微微提升，内部信息流变得清晰了一些。
“我潜伏在这里的第三个月，一次偶然的能量波动，让我短暂地接入了一小段博士封存的记忆日志。”雅子操作着，一段模糊的、充满杂音的影像从中心光团附近的一条光带中被提取出来，投射在平台上方。
影像里是林雨薇，看起来比维生舱里那位更年轻，也更充满活力，眼神锐利而专注。她身处一个类似实验室的地方，但背景不断闪烁、扭曲，像是信号极不稳定。她的声音断断续续，夹杂着电流噪音：
“……确认了……第七扇区的数据流指向……不是‘收割’……是‘播种’……重复，不是能量抽取……是意识‘播种’与‘培育’……电影世界是‘苗圃’……签约者是……‘花农’……最终目的是……”
影像剧烈晃动，林雨薇的脸上第一次出现了诗音从未见过的、近乎惊骇的表情。
“……‘果实’成熟时……‘园丁’会来……采摘……我们所有人……都是……”
刺耳的噪音淹没了最后几个字，影像戛然而止，碎裂成光点消散。
平台上一片死寂。“播种”？“苗圃”？“花农”？“果实”？“园丁”？
这些词语组合在一起，形成了一种令人毛骨悚然的隐喻。
“这是什么意思？”欣然的声音发干，“什么‘果实’？什么‘园丁’？”
“博士没有在日志里说完，但结合她在庭院各处留下的研究碎片，以及我这两年偷偷分析从影都传回的数据，我大概拼凑出了一个轮廓。”雅子关掉投影，转身面对她们，脸色在周围流动的光线下显得更加苍白。
“前代‘造梦师’文明创造系统，根本目的可能并非为了防止现实崩溃——或者说，那只是附带功能。他们的真正目的，是用系统来‘培育’某种东西。电影世界是精心设计的‘培养皿’，里面发生的故事、冲突、情感，所有的一切，都是为了催化和培育某种……‘意识果实’。而签约者进入这些世界完成任务，与其说是在‘收割能量’，不如说是在扮演‘园丁’或‘花农’的角色，为这些‘果实’的成长提供必要的‘养料