胡路目光微闪，心念电转。此人正是获取信息的绝佳突破口。
他略一思忖，并未立即现身，而是耐心等待。直至那青年因一个招式运转不当，气血翻涌，跟跄后退几步，面露沮丧之色时，胡路才刻意加重了脚步，拨开身前的紫竹，走了出去。
“咳。”他发出一声低沉的咳嗽，声音沙哑。
那青年修士闻声吓了一跳，猛地转身，警剔地握紧手中飞剑，待看清来人是一名气息浑厚、面容粗犷的陌生虬髯大汉时，脸上顿时露出紧张之色，下意识地后退半步，声音微颤：“前……前辈是何人？为何会在我紫竹宗后山？”
胡路停下脚步，脸上挤出一个看似憨厚实则僵硬的笑容，摆了摆手，用沙哑的嗓音道：“小友莫慌。老夫乃一介海外散修，道号‘厉岩’，途经此地，见此岛竹林幽静，便想寻个地方调息片刻。方才听得此处有练剑之声，一时好奇，循声而来，并无恶意。”他刻意将修为显露在筑基初期的水准，既显得有分量，又不至于太过骇人。
青年修士见胡路态度似乎还算和善，且修为远高于自己，不敢怠慢，连忙收起飞剑，躬敬行礼：“原来是厉前辈。晚辈紫竹宗弟子张松，不知前辈驾临，有失远迎，还望前辈恕罪。”他语气虽躬敬，但眼神中的警剔并未完全散去。
胡路呵呵一笑，目光扫过张松手中的飞剑，岔开话题道：“无妨。老夫观小友方才所练剑诀，似乎……嗯，有些关窍尚未通透？”他点到即止，既展示了眼力，又留有馀地。
张松闻言，脸上顿时一红，露出几分羞愧之色：“前辈法眼如炬。晚辈资质愚钝，修炼本宗基础剑诀多年，始终难得其法，让前辈见笑了。”
“诶，修行之路，贵在持之以恒。”胡路故作高深地抚了抚虬髯，语气放缓，“老夫观你根骨尚可，只是灵力运转过于急躁，欲速则不达。若能静心凝神，意随剑走，而非剑催意动，或可有所进益。”
他随口点拨了几句最基础的运气法门，虽非高深道理，却正好切中张松练习时的弊病。
张松仔细聆听，略一思索，眼中顿时爆发出惊喜的光芒，仿佛醍醐灌顶，连忙深深一拜：“多谢前辈指点！晚辈受教了！”
经此一番交谈，张松对胡路的戒心明显降低了不少，语气也热络起来。
胡路见时机成熟，便似不经意地环顾四周，感叹道：“说起来，贵宗这紫竹岛，倒是处清修之地。只是……似乎略显清静了些。”他话语中带着一丝恰到好处的探寻意味。
张松脸上喜色一黯，叹了口气，语气中带着几分落寞与无奈：“前辈有所不知。本宗……唉，如今门庭冷落，弟子稀少，早已不复先祖在时的光景了。偌大岛屿，如今常驻弟子不过十馀人，且多是如晚辈这般修为低微、前途缈茫之人。”
胡路目光微动，顺着话头问道：“哦？老夫观此岛灵气虽非绝佳，但若悉心经营，也不至于此。莫非是遇到了什么难处？”
张松张了张嘴，似乎想说什么，但旋即象是想起了门规或是长辈叮嘱，眼神一暗，摇了摇头，含糊道：“宗门之事，晚辈不便多言。只是……如今宗门维持不易，掌门与几位护法长老终日忧心忡忡，我等弟子也只能尽力修行，不敢懈迨。”
胡路心知不能再直接追问，以免引起怀疑，便话锋一转，看似随意地问道：“原来如此。老夫常年漂泊海外，对内陆宗门了解不多。不过，似贵宗这般以竹为名的宗门，想必对灵竹培育颇有独到之处吧？不知岛上可有什么罕见的灵竹品种？老夫对灵植之道，倒也颇有几分兴趣。”
他这个问题看似寻常，实则直指内核——天雷竹！
张松闻言，脸上闪过一丝极不自然的神色，目光下意识地朝岛屿中心某个方向瞥了一眼，又迅速收回，支吾道：“这个……本宗确实以紫竹闻名，至于其他……晚辈入门尚浅，见识有限，并不清楚。”他的反应，无疑印证了天雷竹的存在，并且此物在宗内显然是个敏感话题。
胡路将这一切尽收眼底，心中已然有数。
他知道再问下去反而不好，便哈哈一笑，拍了拍张松的肩膀：“无妨无妨，老夫也只是随口一问。小友勤勉修行，将来必有成就。今日叼扰了，老夫还需觅地调息，就此别过。”
张松连忙躬身相送：“前辈慢走。”
胡路转身，看似随意地朝着与岛屿中心相反的方向走去，身影很快没入竹林深处。
但他并未走远，而是绕了一个大圈，凭借着强大的神识和隐匿功夫，悄无声息地朝着张松刚才目光所瞥的方向——那片疑似隐藏着天雷竹的局域，潜行而去。
他需要亲自确认天雷竹的具体位置和守护情况。乌丑在另一侧探查，时间紧迫，他必须抢在前面。
离开那名唤作张松的低阶弟子后，胡路并未真的远去。
他借着竹林的掩护，身形如鬼魅般几个闪铄，便彻底消失在茂密的紫竹深处。
他并未沿着来路返回，而是凭借远超常人的神识感知，朝着张松先前目光下意识瞥向的方位——岛屿灵气相对最为汇聚的中心局域，悄然潜行而去。
越往岛屿中心深入，四周的紫竹愈发高大粗