极阴把事情详细向胡路与乌丑说明后，便挥手招呼道：“行了，详情便是如此。你们下去后好好谋划，乌丑，此行由你主导，但凡事需与胡路商议，不可任性妄为！胡路，你性子更为稳重，多替你师兄查漏补缺，若他有不当之处，需及时劝诫，若实在劝阻不了，可速速回禀于为师！”
胡路与乌丑齐声躬身应道：“弟子（孙儿）明白，谨遵祖师法旨！”
从极阴祖师那阴森的大殿退出后，两人并肩而行，气氛略显沉闷。
片刻，乌丑停下脚步，语气带着一丝不容置疑：“胡师弟，此事宜速不宜迟，以免横生枝节。你且回去早作准备，明日辰时，山门处汇合，准时出发。”
胡路面色如常，拱手应道：“乌师兄放心，师弟省得。明日辰时，必不延误。”两人略一颔首，便各自化作遁光离去。
回到自家洞府，胡路脸上惯常的平静褪去，转为深思之色。
他并未立刻打坐调息，而是于静室中盘膝坐下，将师尊极阴的吩咐、乌丑的性情、紫竹宗的状况、可能遭遇的星宫人员以及那株关键的天雷竹，逐一在脑中反复推演。
“此番任务，明为搅局，暗则谋宝。乌丑性急，恐难成事，反易坏事。一切还需靠自己周旋。”心念既定，他立刻开始行动。
他先是开启洞府炼器室，取出去外海猎妖所得的几种特性奇异的妖兽材料，着手炼制了数件小巧而实用的法器，如可短暂扰敌神识感应的扰魂针、能制造小范围幻象迷惑对手的蜃气珠等，以备不时之需。
接着，又将常用的几套阵旗阵盘取出，仔细检查、温养，确保其处于最佳状态。
随后，他沉吟片刻，从储物袋深处取出一套折叠整齐、纤尘不染的月白长袍——这正是他身为星宫长老的制式服饰。
指腹抚过袍角精致的星辰绣纹，他眼中闪过一丝冷光。“必要时，此物或可成为嫁祸、制造混乱的利器。”
最后，也是最为关键的一步，他再次演练了那门得自玄阴经、并已被他改良的《换形诀》。
静室中，只见他面容骨骼发出细微响动，身形拔高膨胀，转眼间便从清俊修士化作了那名面容粗犷、满脸虬髯的彪形大汉。
他仔细体悟着维持此种形态下灵力运转的极限，确认在不动用大招的前提下，维持七成左右的灵力输出不会导致伪装失效，这才解除法术，恢复原貌。
“此术，便是此番行事的关键。”他心中暗道。
一切准备就绪，窗外已见微熹。
胡路闭目凝神，将整个计划在心中过最后一遍，确认无误后，方才睁开双眼，眸中一片澄澈冷静。
辰时将至，胡路起身，将所需之物一一收好，那套星宫袍服与《换形诀》的念头被深深隐下。他神色如常地化作一道遁光，飞向山门。
辰时整，胡路准时抵达。乌丑已等在那里，面色不耐，见他到来，只从鼻子里哼了一声：“走吧！”便率先化作灰黑遁光冲天而起。
胡路不语，周身玄阴之气流转，不紧不慢地跟上。
风暴将至，而他已备好底牌。
两人一前一后，沉默地飞离极阴岛，朝着外海方向疾驰。
乌丑似乎并无交谈的兴致，一路上面沉如水，不知在盘算着什么。
胡路也乐得清静，一边不紧不慢地跟着，一边将神识悄然散开，留意着四周海域的动静，同时默默观察着前方的乌丑。
此人虽是极阴祖师的孙辈，资质不凡，但心性浮躁，手段狠辣外露，并非沉府深沉之辈。
与他同行，须得提防其鲁莽行事，打乱自己的计划。胡路心中暗忖，面上却是不动声色。
数日后，两人已深入外海。这一日，前方海平面上出现了一座岛屿的轮廓，其上植被葱郁，隐隐有灵气波动传来，但算不得浓郁。
乌丑停下遁光，取出一枚海图玉简对照片刻，冷声道：“前方便是紫竹岛了。据探报，那紫竹宗山门位于岛屿东南部的紫竹林深处。为免打草惊蛇，我们在此稍作停留，商议一下如何行动。”
胡路自然无异议。两人落在一处偏僻的礁石滩上，布下简单的隐匿禁制。
“胡师弟，依你之见，此事该如何着手？”乌丑难得地开口询问，目光却带着几分审视。
胡路早已思虑周全，沉声道：“乌师兄，敌情未明，贸然强攻非是上策。依师弟看，不如先设法潜入岛中，摸清紫竹宗的虚实，特别是要确认那天雷竹的确切位置、守护力量，以及……星宫或其他潜在买家是否已经派人接触。知己知彼，方能一击奏效，或从容布局搅局。”
乌丑闻言，眼中闪过一丝不耐，但似乎也觉得有些道理，哼了一声：“潜入？未免太过麻烦！不过……罢了，谨慎些也好。那你我便分头行动，你从岛屿西侧潜入，我去东侧探查。一日之后，无论有无发现，均在此处汇合。”
胡路心中一动，分头行动正合他意，便于他暗中施展手段。他面上却露出些许“担忧”：“分头行动固然效率更高，但乌师兄，岛上情况不明，万一……”
“