太南小会终于落下帷幕，谷中的散修如潮水般退去。
胡路刚结算完客栈费用，正准备前往谷外与青纹等人汇合，目光不经意间扫过人群，却猛地顿住，轻“咦”了一声。
不远处，一位看似寻常的老者引起了他的注意。在玄冥之目的视野里，大多数修士周身灵光闪耀，修为高低一目了然。然而这老者却截然不同，他明明是修仙者，周身灵光却异常淡薄、晦暗不明，若非胡路目力特殊，几乎要将其误认为凡人。
“敛气秘术！而且绝非寻常货色。”胡路心中立刻有了判断，随即涌起一阵热切。
他太需要一门高明的敛气法门了。
他所修的《血煞修罗功》乃魔道功法，气息与正道迥异，平日与同阶修士相处或可遮掩，但若遇到修为高深者，极易被窥破根脚，招来杀身之祸。一门强大的敛气秘术，对他而言无异于多了一张保命底牌。
机会稍纵即逝，他不可能此刻上前盘问。心念电转间，胡路已暗中掐诀，悄然催动玄冥之目，一股极其隐晦、迥异于此界寻常灵力的特殊能量自他体内流转而出，化作一道无形的印记，悄无声息地印向了那老者。这“玄冥印记”乃是他结合自身天赋琢磨出的小技巧，其能量属性独特，若非同样修炼有玄冥之目相关功法，绝难察觉。
“暂且留下标记，日后再寻机会图之。”胡路按下心中急切。眼下还需先与青纹他们汇合，不便节外生枝。反正印记已种下，只要老者不突然陨落或是遁入什么隔绝感应的秘境，便不怕他脱离自己的感知范围。
他加快脚步，出了太南谷，很快便在约定地点与青纹、胡萍姑、熊大力三人汇合。
“我们尽快回去吧！”胡路主动开口，语气中带着一丝不易察觉的归意。
青纹点了点头，脸上却带着几分忧色：“恩，此次外出收获寥寥，远不及预期，只怕回去后面见教主，难逃责罚。”
胡路见状，顺势将之前与青纹商议过的说辞再次强调，既是宽慰，也是为自己后续可能的单独行动铺垫：“青纹道友，我等已尽心尽力，收获不佳实乃大势所趋，非战之罪。回去后，还望道友务必将我先前所言‘韬光养晦、以待来时’之策禀明教主。下一次太南小会恰逢升仙大会，散修云集，那才是我们大展拳脚之时。暂时的沉寂，是为了将来更大的收获，想来教主深谋远虑，必能明察。”
青纹闻言，面色稍霁，叹道：“但愿如此吧。”
四人不再多言，各自驾驭法器，化作数道遁光，朝着黑煞教地宫的方向疾驰而去。胡路回头望了一眼渐行渐远的太南山谷，心中已开始盘算，如何找个合适的时机，去会一会那位身怀敛气秘术的老者。
返回越京的路途算得上有惊无险，耗费近一月时光，胡路一行人终于抵达目的地。直到此时，胡路才清淅地意识到，黑煞教的总坛，竟堂而皇之地设在了越国京城的皇宫之下！结合这段时间对越国修仙界的了解，他深知七大派明令禁止皇室成员修行，而如今这皇族不仅暗中修仙，更是以邪教起家，行此血祭修炼的勾当。
“难怪黑煞教行事如此鬼祟隐秘……”胡路心中凛然，“一旦此事败露，七大派雷霆震怒之下，我这等小卒必然首当其冲，绝无幸理。”想到此处，一股强烈的危机感攫住了他，对那门高明敛气秘术的须求变得前所未有的迫切。
他匆匆潜入地宫，寻了处僻静的空室，迫不及待地催动玄冥之目，感应那枚种在神秘老者身上的印记。结果却让他大吃一惊——印记传来的模糊方位显示，那老者此刻竟也在越京城内，距离皇宫并不遥远！
“竟是京中修士？”胡路先是一怔，随即按下立刻行动的冲动，“如此也好，省去奔波之苦。但谋取秘术需谨慎，当务之急仍是提升实力，唯有修为足够，行事方能稳妥。”
压下心中急切，胡路转而来到地宫中央那汪翻涌的血池旁。见四下无人，他立刻按照早已推演成熟的法门，双手掐诀，引导体内法力与血池中磅礴的精血能量共鸣。在他精妙操控下，池中粘稠的血液如活物般蠕动、凝聚，最终提炼出一枚龙眼大小、色泽暗红、隐隐散发出血煞之气的丹丸。
“成了！”胡路心中一喜，将丹丸摄入手中，“此丹既出自黑煞教血池，便唤作‘血煞丹’吧。”
他立即返回自己那间弥漫着血腥气的石室，盘膝坐在沾染污渍的蒲团上，将血煞丹纳入口中，随即运转《血煞修罗功》。丹药入腹即化，一股精纯而略显狂暴的灵力瞬间涌入四肢百骸，被功法迅速炼化吸收。一颗血煞丹的功效，竟堪比数日苦修！
尝到甜头后，胡路精神大振。他趁热打铁，一次次避开旁人视线，往返于血池与石室之间，不断从血池中提炼血煞丹。
好在池中积累的修士精血足够雄厚，经他这番抽取虽肉眼可见地下降了一截，但尚未引起注意。
直到觉得短期内丹药足够使用，他才停手，带着满满的收获，潜心投入到闭关修炼之中。实力的每一点提升，都意味着在这魔窟中多一分自保之力，也多一分谋取敛气术的把握。