柜的，咱们干啥去？”
“去送钱！去求陛下！”乔三槐眼中闪烁着饿狼般的光芒，“只要能把这水泥路修进太行山，别说一半家产，就是要我把这身肉剐了去填路基，我也心甘情愿！”
……
江南，扬州。
瘦西湖畔，烟雨蒙蒙。
不同于北境的苦寒，这里是销金蚀骨的富贵温柔乡。然而此刻，扬州最大的盐商总会内，气氛却凝重得仿佛死了爹。
“啪！”
江南商会会长苏半城将手中的紫砂壶狠狠摔在地上，指着桌上的报纸，手指都在哆嗦。
“半个时辰！李家的商队，只用了半个时辰就走完了六十里！而且茶水不溢，货物无损！”
苏半城红着眼睛，像是一头被抢了食的饿狼，“你们知道这意味着什么吗？意味着李家的货，流转速度是我们的十倍！十倍啊！这是在抢钱！”
“会长，更要命的还在后面！”
一名心腹掌柜颤抖着递上一封刚到的密信，“京城传来的小道消息，陛下规划的那条‘京南直道’，终点站……定在了金陵（南京）！”
“什么？！”
这句话如同晴天霹雳，瞬间炸翻了全场。
“金陵？凭什么只修到金陵？咱们扬州呢？咱们每年给朝廷交那么多盐税，难道连个路口都不配有？”
苏半城气得脸上的肥肉乱颤。他太清楚这其中的利害了。如果那条神路只通到金陵，那以后天下的货物都会往金陵汇聚，扬州就会彻底沦为死港！
“欺人太甚！这是要断我扬州商路的根啊！”
窗外细雨绵绵，往日里这种天气，官道泥泞难行，所有商队都得停摆。可现在，想到金陵即将拥有的全天候通行的水泥路，那就像是一把尖刀，狠狠扎进了在座每一位富商的心窝子。
“苏会长，不能等了！若是让金陵那帮人占了先机，咱们扬州以后连口汤都喝不上！”
一位丝绸巨贾颤抖着站起来，死死盯着报纸上那条灰白色的水泥路图片，眼中的贪婪与恐惧交织。
“这哪里是路？这分明是流动的银山！更是咱们扬州的命脉！”
“筹！倾家荡产也要筹！”苏半城拍案而起，震得桌上茶杯乱颤，嘶吼道，“快！备快马！去京城！告诉陛下，扬州商会愿意出资五百万两！不，一千万两！”
他双眼赤红，咬牙切齿地吼道：“告诉陛下，只要肯把这路稍微拐个弯，修到扬州来，老子愿意把瘦西湖填平了给他修路基！绝不能让金陵那帮孙子独吞了这泼天的富贵！”
……
苏州，拙政园。
相比于扬州商人的简单粗暴，这里的画风却透着一股子“雅致”的精明。
几位身穿苏绣长衫的老者围坐在亭中，手里捏着那份《大圣日报》，眼神却比狐狸还贼。
“扬州那帮盐贩子，想拿钱砸？哼，俗不可耐。”
苏州商会会长、丝绸巨头顾鹤年轻抿了一口碧螺春，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，“咱们苏州人办事，讲究的是个‘情’字。”
“顾老，您的意思是……”
“你们忘了吗？当今那位深受陛下信赖、替陛下管着钱袋子的皇贵妃娘娘，可是咱们苏州走出去的闺女！”
顾鹤年手指轻轻敲打着桌面，眼中闪烁着算计的光芒，“李家虽然举族北上，但祖坟还在苏州，根还在苏州！这就是咱们天大的面子！”
“对啊！娘娘是咱们苏州人啊！”众商贾恍然大悟。
“咱们不砸钱，咱们走‘枕边风’路线。”顾鹤年站起身，望向北方的眼神充满了热切，“立刻修书一封，不谈生意，只谈乡情。送上最好的苏绣、最新的评弹折子，还有娘娘小时候最爱吃的‘酒酿饼’和‘梅花糕’。”
“信里就写：家乡父老甚是想念娘娘。只盼着那条‘神路’能修回苏州，好让娘娘省亲的时候，少受些颠簸之苦。”
“高！实在是高！”
“还有，咱们要联名上书，请求修建‘苏南直道’！就说是为了让江南的丝绸能更快地进贡给皇上，为了让娘娘能随时吃上热乎的家乡菜！”
“只要娘娘在枕边吹吹风，这路，还能跑得了咱们苏州？”
顾鹤年大笑一声，手中折扇“啪”的一声合上，“扬州人想跟咱们争？也不看看这大圣朝的财神奶奶姓什么！这泼天的富贵，咱们苏州是凭本事‘攀亲戚’得来的！”
……
疯了。
整个大圣朝彻底疯了。
从北国的冰雪荒原，到江南的水乡泽国；从西域的黄沙古道，到东海的繁华港口。随着报纸的传播，所有被烂路折磨了千百年的商贾、豪强、甚至封疆大吏，此刻脑子里只有一个念头：
这路，必须修到我家门口！
谁要是敢拦着朝廷修路，那就是断人财路，那就是杀人父母，那是真的要拼命的！
皇宫，高楼之上。
林休迎着风，听着魏尽忠汇报各地雪片般飞来的“请愿书”和“捐款单”，嘴角勾起一抹慵懒的笑意。
“陛下，您这饵，下得太香了。”
身后的魏尽忠躬身而立，那张老脸上带着一丝深深的敬