车子在凌晨寂静的街道上平稳行驶，将半山别墅区那种遗世独立的清冷和静谧，连同书房里那些沉重却又隐约透着微光的对话，一同抛在了身后。张艳红靠在舒适的真皮座椅里，身体是疲惫的，但大脑却异常清醒，甚至有些亢奋。韩丽梅那些关于过去挣扎的只言片语，像投入深潭的石子，在她心里激起一圈圈不断扩大的涟漪。
“我的命，我自己说了算。”
“只是没死在半路上而已。”
“回头比往前跳下去，更让人难以忍受。”
“能让你真正站得稳、立得住的，只有你自己这副骨头，和这身摔打出来的硬皮。”
每一句话，都像一把冰冷的刻刀，在她原有的认知上，刻下更深、更痛的划痕。她曾以为自己南下后的挣扎已属不易，曾以为韩丽梅的冷酷是高高在上的傲慢，是不近人情的刻薄。可今夜，那寥寥数语勾勒出的、远比她想象中更为惨烈和孤绝的过往，让她忽然意识到，韩丽梅的“铁石心肠”，或许并非天生，而是无数次在绝境中将自己打碎、淬炼，最终锻造出的一层坚硬外壳。那外壳保护了她，让她走到今天的位置，却也隔绝了温情，让她显得如此不近人情。
而她自己呢？从最初走投无路前来投奔，到被毫不留情地“交易”，再到被扔进“康悦”项目的炼狱……每一步，看似是韩丽梅的冷酷推动，又何尝不是她自己咬牙扛下来的结果？如果没有那份“不想沉下去”的不甘，没有那种“死也不能回去”的决绝，她可能早就被压垮，或者逃回了北方那个令人窒息的泥潭。
车子在红灯前停下。窗外，城市还未完全沉睡，零星的车灯和霓虹划过夜色。张艳红看着玻璃上自己模糊的倒影，那张脸依旧年轻，但眼神里，似乎有什么东西不一样了。少了些初来时的彷徨和愤懑，多了些沉淀下来的清醒，以及一丝……对那位血缘上的姐姐，更为复杂的理解。
恨吗？怨吗？
或许依然有。毕竟，那些被逼迫、被考验、被置于绝境的时刻，真实的痛苦和恐惧，并不会因为事后的“理解”而完全消失。那些冰冷的言语、审视的目光、不留情面的拒绝，依旧是扎在心上的刺。
但，除了恨和怨，似乎还多了一些别的东西。一种基于共同体验的、隐秘的共鸣。一种对那份“铁石心肠”背后，可能蕴含的另一种更为残酷的“公平”与“成全”的隐约感知。韩丽梅没有给她捷径，没有给她温情，甚至没有给她安慰。她给的，是绝境，是考验，是让她自己杀出一条血路的、血淋淋的战场。这条路，荆棘密布，但似乎，是唯一一条能让她真正靠自己的力量，洗去泥泞，走到“有光的地方”的路。
手机震动了一下，是姐姐张艳春发来的信息：“爸今天精神不错，念叨你了。你那边结束了吗？累不累？”
简单的问候，让张艳红纷乱的思绪瞬间被拉回现实。是啊，无论她和韩丽梅之间如何，北方那个家，依旧是悬在她心头的一块巨石，是她在南方拼命奔跑时，身后拖着的、沉重的、无法摆脱的影子。韩丽梅可以斩断过去，孑然一身，在商海里搏杀出一片天地。可她张艳红不行。她身上还拴着父亲的重病，姐姐的艰辛，以及那个不成器的哥哥可能带来的、无穷无尽的麻烦。
这同样是她的“命”，是她无法像韩丽梅那样，彻底“自己说了算”的部分。
车子缓缓驶入她租住公寓的地下停车场。告别司机，走进电梯，狭小封闭的空间里，只有电梯运行的轻微嗡鸣。镜面墙壁映出她略显苍白的脸和眼底淡淡的青黑。疲惫感终于如潮水般席卷而来，但心底某个角落，却有什么东西在翻腾，不吐不快。
回到那间虽然整洁但明显带着临时栖居气息的公寓，她没有开大灯，只拧亮了沙发旁的一盏落地灯。昏黄温暖的光晕，驱散了一室清冷。她脱掉高跟鞋，赤脚踩在冰凉的地板上，走到窗边，拉开窗帘。
窗外，是城市另一片不那么璀璨、却更为密集的居民区灯火。与韩丽梅那可以俯瞰全城的半山别墅不同，这里的视野被高楼切割，显得有些拥挤，却充满了鲜活的人间烟火气。她想起北方小城那个家，想起母亲临终前黯淡的眼神，想起父亲如今卧病在床的模样，想起姐姐疲惫却依旧温柔的脸……
然后，她又想起了韩丽梅。想起她站在书房窗边，望着脚下那片璀璨却孤寂的灯火，说“也孤独”时的侧影。
一股强烈的冲动，毫无预兆地攫住了她。那冲动来得如此迅猛，如此清晰，甚至让她自己都感到一丝惊讶。但她的手，已经比大脑更快地，拿起了手机。
手指在通讯录里滑动，最终停留在那个她很少主动拨打、却早已烂熟于心的名字上——“韩丽梅”。
没有犹豫，她按下了拨号键。
听筒里传来单调的“嘟——嘟——”声，在寂静的房间里显得格外清晰。每一声，都敲在她的心弦上。她在做什么？韩丽梅可能已经休息了，或者在处理工作，这个时间打过去，无疑是一种冒昧，甚至莽撞。但那股冲动是如此强烈，强烈到让她无法思考后果。
就在她几乎要挂断的时候，电话通了。
“喂。”&bp;韩丽梅的声音从听筒