医院的楼梯间，空气里混杂着消毒水、灰尘和淡淡的烟草气味，冰冷的水泥墙面散发着寒气。张艳红靠在墙上，闭着眼，深深呼吸，试图将病房里那令人窒息的空气和母亲尖锐的指责从肺里置换出去。心脏在胸腔里沉重地跳动，每一次搏动都牵扯着胃部的疼痛，那种熟悉的、被逼迫到悬崖边缘的绝望感再次汹涌而来，几乎要将她淹没。
但这一次，在绝望的深渊底部，似乎有什么东西，在顽强地支撑着她，不让她彻底坠落下去。是那几个月心理咨询带来的微弱光亮？是韩丽梅公事公办的借款条件所划下的清晰界限？还是她自己内心深处，那一点点终于开始萌芽的、想要反抗不公命运的嘶喊？
她不能倒下。至少现在不能。父亲的命还悬着，需要钱，需要尽快手术。
她睁开眼，眼神里最初的慌乱和悲愤，被一种近乎冷酷的平静所取代。这平静之下，是破釜沉舟的决心。她拿出手机，再次尝试拨打哥哥张耀祖的电话，依旧是关机。嫂子王桂芬的号码，依旧被拉黑状态。她扯了扯嘴角，露出一丝苦涩到极点的笑。看，这就是她的家人。需要承担责任、需要付出的时候，永远能完美隐身。
但这一次，不行了。
她点开手机银行pp，看着韩丽梅刚刚打进来的那十五万。这笔钱，是救命的钱，也是另一道沉重的枷锁。但至少，它能解燃眉之急。她没有任何犹豫，转身走向缴费处。长长的队伍缓慢移动着，空气浑浊，各种焦虑、悲伤、麻木的面孔在她眼前晃动。她像一尊没有感情的雕像，排着队，看着窗口，脑子里却在飞速运转。
缴完费，拿到那一叠厚厚的单据，上面冰冷的数字提醒着她现实的沉重。她没有立刻回病房，而是又去找了主治医生，详细询问了手术的具体安排、风险、后续治疗和更精确的费用预估。医生虽然有些不耐烦，但看在她已经缴费的份上，还是尽量详细地解释了一遍，最后递给她一张预估费用清单，总金额赫然写着十八万到二十五万，取决于手术中使用的材料和后续恢复情况。
“医保能报销一部分，但自费部分至少也要准备十万以上，而且很多好药和材料是自费的，效果更好，但医保不报，你们家属自己商量。”医生公式化地说道。
十万以上自费。张艳红捏着那张纸，指尖冰凉。韩丽梅的十五万，缴了这次手术和前期住院的费用，大概还能剩点，但后续……她自己的积蓄，满打满算不到三万，杯水车薪。
她必须找到哥哥。这件事，不能再是她一个人的战争。
走回病房的路上，她的脚步越来越沉重，但眼神却越来越坚定。推开病房门，母亲孙玉琴正坐在父亲床边抹眼泪，看到张艳红进来，立刻急切地问：“钱交了？手术什么时候能做？”
“交了，手术安排在明天上午。”张艳红的声音平静无波，她走到病床边，看了看监护仪，父亲似乎睡熟了，但眉头依旧紧锁。她把缴费单据和医生的预估清单放在床头的柜子上，“妈，这是缴费单和医生给的费用预估。手术和前期费用我先垫上了，但后续治疗和恢复，还需要不少钱，医生说了，很多好药和材料要自费。”
孙玉琴一听“钱”字，神经立刻又绷紧了，看也没看单据，只是连声道：“交了就好，交了就好！艳红，还是你靠得住！你爸的命可就……”她又开始抹眼泪。
“妈，”张艳红打断她，语气依旧平稳，但带着一种不容置疑的力度，“爸的病要治，钱我会想办法。但是，哥呢？出了这么大的事，他人在哪里？电话为什么打不通？”
孙玉琴的哭声戛然而止，脸上闪过一丝不自然，眼神开始躲闪：“你哥……你哥他可能是忙，或者电话没电了……你也知道，他在外面不容易……”
“妈！”张艳红提高了一点音量，引得旁边病床的人侧目，但她不在乎了，“爸躺在这里，等着救命的手术！这是‘不容易’能当借口的时候吗？他是儿子！他是张家的儿子！这个时候，他必须站出来！”
她的声音不大，但字字清晰，带着一种久违的、压抑到极致的愤怒和坚持。孙玉琴被女儿这从未有过的强硬态度震了一下，随即涌上来的，是更强烈的委屈和指责：“你……你怎么跟你妈说话的？你哥是没本事，是不成器！可他到底是你亲哥！你现在是在质问我吗？是在怪我没教好你哥吗？我……”
“我不是怪谁，妈。”张艳红疲惫地揉了揉眉心，感觉太阳穴的血管在突突跳动，“我只是在说一个事实。爸的病，是大事，是我们全家的事。治疗需要钱，需要人。钱，我先垫了，人，我也在这里。但哥呢？他是不是也该尽一份力？他是儿子，他有家，有老婆孩子，难道爸的病，就只该我这个女儿一个人扛着吗？”
“你……你怎么能这么说！”孙玉琴又气又急，脸涨得通红，“你是女儿，孝顺父母是天经地义！你哥……你哥他哪有你能干？他哪来的钱？你这是要逼死他吗？你爸还躺在这里，你就开始算计你哥了？你的心怎么这么狠啊！”
又是这一套。张艳红的心一点点冷下去。在母亲眼里，哥哥永远是需要被保护、被体谅的“弱者”，而她，有能力，就该无限付出。甚至连“算