时间打电话逼她拿钱的父亲。可那也是父亲，是生她养她、供她读书、在她记忆深处也曾有过温情的父亲。心梗……抢救……她不敢深想那意味着什么。
平静，碎了。被现实毫不留情地，砸得粉碎。
刚刚还萦绕在心头的那点因为工作顺利而升起的微末喜悦，此刻荡然无存。取而代之的，是排山倒海的恐慌、无助，以及一种深入骨髓的疲惫。为什么？为什么刚刚看到一点点曙光，生活就要再次将她拖入更深的泥潭？母亲的病还没好利索，父亲又倒下了。而钱，永远是她迈不过去的那道坎。
哥哥张耀祖的电话打不通……这一点都不意外。他大概又躲起来了，像以前无数次那样，遇到大事就玩消失，把烂摊子留给别人。这次是父亲重病，他也能如此“果断”地置身事外吗？张艳红心底涌起一股冰冷的愤怒，但很快就被更沉重的无力感淹没。愤怒没有用，当务之急，是钱，是父亲的命。
她机械地走回会议室，同事们还在兴高采烈地讨论着晚上去哪里吃饭庆祝。她张了张嘴，想说自己不去了，却发现喉咙哽得厉害。最后，只是对离她最近的一个同事低声说了句：“家里有急事，我先走了。”&bp;然后在对方错愕的目光中，匆匆收拾了自己的东西，几乎是逃也似的离开了公司。
深秋傍晚的风已经有了寒意，吹在脸上，却吹不散心头的燥热和冰冷。她漫无目的地走在街上，脑子里一片混乱。十五万，十五万……去哪里找这十五万？
信用卡？她的额度早就因为之前为家里还债、支付母亲前期医疗费而刷爆了不少，剩下的额度杯水车薪。网贷？高额的利息和潜在的风险让她望而却步，那可能是另一个更深的陷阱。朋友？她在深城没什么深交的朋友，唯一算得上熟识的李薇，自身也背着房贷车贷，不可能拿出这么多钱。同事？更不可能开口。
只剩下……韩丽梅。
这个念头浮现的瞬间，张艳红感到一阵尖锐的羞耻和抗拒。她刚刚在韩丽梅面前建立起一点点“可靠”、“有长进”的印象，刚刚通过自己的努力和工作表现，让那个严苛的女人态度略有缓和。现在，就要因为家事，再次去向她开口借钱吗？而且是一笔不小的数目。韩丽梅会怎么看她？会不会觉得她就是个永远填不满的无底洞，是个被家庭拖累、永远无法摆脱麻烦的累赘？
可是，父亲的命等不起。县医院的催促，三表婶电话里掩饰不住的恐慌，都表明情况危急。
她站在车水马龙的街头，看着霓虹闪烁，人来人往，只觉得前所未有的孤独和寒冷。这个世界如此喧嚣，却没有她的容身之处，也没有人能帮她分担这沉重的、令人窒息的压力。
最终，对父亲安危的担忧，压过了一切羞耻和犹豫。她颤抖着手，拨通了韩丽梅的电话。电话响了好几声才被接起，背景音有些嘈杂，似乎是在某个饭局或应酬场合。
“韩总，对不起打扰您。”&bp;张艳红的声音干涩，带着掩饰不住的颤抖，“我……我家里出了急事，我父亲突发心梗，在老家县医院，需要马上手术，急需一笔钱……我、我想问您，能不能……能不能再借我一些钱？我会尽快还，我可以签更严格的协议，利息也可以……”
她语无伦次，几乎是硬着头皮说完这番话，脸颊烧得厉害，仿佛被人当众扇了耳光。
电话那头沉默了几秒，背景的嘈杂声似乎远去了一些，大概是韩丽梅走到了相对安静的地方。然后，韩丽梅冷静到近乎无情的声音传了过来，没有任何寒暄或安慰，直击核心：
“需要多少？”
“先……先要十五万。后续可能……”&bp;张艳红的声音低了下去。
又是一阵短暂的沉默。这沉默对张艳红而言，漫长得像一个世纪，每一秒都像是在凌迟她的尊严。
“账号发我。老规矩，借据，利息，分期扣款。”&bp;韩丽梅的声音没有任何起伏，仿佛在讨论一笔普通的业务往来，“另外，给你三天假，处理家事。但康悦项目的收尾报告，必须在周五下班前，放在我桌上。”
没有一句多余的询问，没有一丝一毫的同情或关切，只有公事公办的冰冷条件。但这冰冷，在此刻的张艳红听来，却比任何虚伪的安慰都更让她感到一种奇异的、脚踏实地的感觉。韩丽梅没有拒绝，甚至没有多问一句“你哥哥呢”，只是给出了解决方案，以及，不容置疑的工作要求。
“谢谢韩总！谢谢！报告我一定按时完成！”&bp;张艳红迭声应道，眼泪毫无征兆地涌了出来，混合着感激、羞愧和巨大的压力。
“嗯。”&bp;韩丽梅应了一声，似乎准备挂电话，但在挂断前，又似乎极轻地、几乎难以察觉地补充了一句，“处理好家里的事。别耽误工作。”
电话挂断了。张艳红握着手机，站在人来人往的街头，无声地流着泪。韩丽梅答应借钱，解了她的燃眉之急，但也用“借据、利息、扣款”和“按时交报告”的冰冷条款，再次划清了界限，提醒着她，她们之间，只是债务人和债权人、上司和下属的关系。没有任何温情可言。
但这或许，正是她现在最需要的。清晰、冷酷、但可靠的交易。