短暂的平静，如同玻璃器皿上的一层薄霜，看似完整晶莹，实则脆弱不堪，只需一点温度，或者一次不经意的碰撞，便会瞬间碎裂，露出底下冰冷坚硬的现实。
张艳红觉得自己像是偷来了一段时光。心理咨询进行到第六次，她开始学习识别那些自动涌现的、名为“愧疚”和“应该”的思维陷阱，并尝试用更理性、更富有同情心的内在对话去替代它们。工作上，康悦项目进入最后的关键谈判，她几乎将全部精力投入其中，那种专注带来的心流体验，以及韩丽梅偶尔投来的、不再只是审视而似乎带着一丝极淡认可的目光，都让她感到一种久违的、建立在自身能力之上的价值感。晚上回到那个被她收拾得越来越有“人味”的小出租屋，给自己做一顿简单的饭菜，看看书，或者只是对着窗台上那束早已枯萎、但她又换上了新鲜小雏菊的花瓶发会儿呆，都能让她感到片刻的安宁。
她甚至开始允许自己，在周末的下午，去附近的公园坐一坐，什么都不想，只是看人来人往，看云卷云舒。阳光洒在身上的暖意，树叶在风中沙沙的声响，孩童奔跑嬉笑的声音……这些曾经被她屏蔽在焦虑和压力之外的、最平常的生活细节，重新变得清晰可感。她贪婪地呼吸着这份来之不易的平静空气，仿佛一个在沙漠中跋涉了太久的人，终于找到了一小片绿洲。
她知道危机并未解除。母亲仍在县医院，需要长期服药和复查，是一笔持续的开销。哥哥张耀祖那边杳无音讯，但这反常的寂静反而更让她不安，总觉得像是暴风雨前压抑的闷雷。父亲张志强，自从她拉黑、并只通过表姐间接了解母亲病情后，就再也没能直接联系上她，这份沉默本身也透着山雨欲来的意味。还有那每月如约而至的银行扣款短信，时刻提醒着她尚未赎清的自由。但至少，在这短暂的喘息里，她学会了在风暴的间隙，给自己搭建一个小小的、可以稍作休憩的帐篷。
这脆弱的平衡，被一个来自老家陌生号码的来电，彻底打破。
那是一个周三的下午，康悦项目的最终方案演示会刚结束，与对方核心团队的沟通异常顺利，只待最后一些细节敲定。张艳红难得感到一丝轻松，正和团队同事一边收拾资料，一边低声讨论着晚上要不要小小庆祝一下。手机在口袋里震动起来，她瞥了一眼，是个陌生的、归属地显示为老家的号码。心，下意识地一紧。但也许是快递，也许是推销，她这样安慰自己，深吸一口气，走到会议室外的走廊才接起。
“喂，是艳红不？我是你三表婶啊！”&bp;电话那头传来一个带着浓重乡音、略显急促的女声，是老家一个平时联系不多的远房亲戚。
“三表婶？是我。怎么了？”&bp;张艳红的心沉了沉。这位三表婶突然来电，绝非寻常。
“哎呀，艳红，可算打通你电话了！你快回来吧！你爸，你爸他出事了！”&bp;三表婶的声音带着哭腔，背景音嘈杂。
张艳红的脑子“嗡”的一声，血液仿佛瞬间冲上头顶，又急速退去，让她手脚冰凉。“我爸？我爸怎么了？您慢慢说！”
“是心梗！突然倒下的！在县医院抢救呢！医生说要马上做手术，放什么支架，要一大笔钱！你妈都急晕过去了！你哥你嫂子的电话也打不通，这、这可怎么办啊！”&bp;三表婶语无伦次，但关键词像冰雹一样砸在张艳红耳膜上：心梗，抢救，手术，一大笔钱。
世界仿佛在瞬间失声，只剩下心脏在胸腔里疯狂擂动的声音。走廊里明亮的灯光变得刺眼，同事们隐约的谈笑声从会议室门缝里飘出，显得遥远而不真实。胃部熟悉的绞痛再次袭来，比以往任何一次都更猛烈。
“在……在哪个医院？县人民医院？医生怎么说？手术费……要多少？”&bp;她强迫自己冷静下来，声音却干涩得厉害，每一个字都像是从喉咙里挤出来的。
“对对，县人民医院！心内科！医生说很危险，要马上做！手术费，加上后续的，说是最少先准备……十五万！后续还要看情况！”&bp;三表婶报出的数字，像一记重锤，狠狠砸在张艳红心口。
十五万。先准备十五万。
她眼前一阵发黑，几乎站立不稳，连忙扶住了冰冷的墙壁。十五万。她刚刚还清“丽梅商贸”那笔十五万的“安置费”没多久，每个月的工资，扣除掉母亲的后续药费、自己的生活费、房租，以及为应对突发情况而强行储蓄的一小部分，几乎所剩无几。手头的积蓄，满打满算，不到三万。十五万，对她而言，无异于一个天文数字。
“艳红？艳红你还在听吗？你快想想办法啊！你爸这病可耽误不起！”&bp;三表婶焦急的呼唤将她从瞬间的眩晕中拉回。
“我在听，三表婶。”&bp;张艳红闭上眼，又睁开，指甲深深掐进掌心，用痛感来维持清醒，“麻烦您先帮我照看一下，我马上想办法。钱……钱我会尽快筹。有任何情况，随时打我电话，就打这个号。”
挂断电话，她靠在冰冷的墙壁上，久久无法动弹。耳边似乎还回荡着三表婶焦急的声音，眼前却浮现出父亲的样子——那个总是板着脸、习惯用命令和指责与她沟通、在母亲“以死相逼”时第一