着这个残酷的现实。
她猛地关上邮件窗口，仿佛那是什么令人作呕的东西。靠在椅背上，大口喘着气，试图平复心脏过快的跳动和胃部的痉挛。愤怒过后，是更深重的无力感和悲哀。她能做什么？让中介去“提醒”？以她对张耀祖的了解，任何外人的“提醒”只会被他视为挑衅和“看不起”，不仅毫无作用，反而可能激化矛盾。亲自打电话去说？除了引来一顿抱怨、指责和新的索求，不会有任何改变。他甚至可能会反问“你给的那点钱够干什么？这破地方根本做不起来！都怪你！”
看，这就是韩丽梅说的，问题的核心从未改变。他永远不会从自己身上找原因，所有的失败和不如意，最终都会归咎于外部，归咎于她。
张艳红感到一阵彻骨的寒冷。那不仅仅是对哥哥不成器的失望，更是对血缘亲情最后一丝温情的绝望。她曾经以为，或许距离能产生美，或许独立生活的压力能让他有所改变，哪怕只是一点点。现在看来，是她太天真了。烂泥扶不上墙。有些人，骨子里的东西，是改不了的。
手机震动起来，是一个陌生的市号码。张艳红的心跳漏了一拍，盯着那串数字看了几秒，才深吸一口气，接了起来。
“喂？艳红啊？是我，你嫂子。”&nbp;王桂芬的声音从听筒里传来，背景音有些嘈杂，似乎是在市场里。
“嫂子。”&nbp;张艳红的声音很平静，听不出任何情绪。
“哎，艳红，吃饭了没？最近工作忙不忙啊？”&nbp;王桂芬的语气带着一种刻意营造的热络，但掩饰不住底下的焦躁和不自然。
“还好。有事吗？”&nbp;张艳红不想绕弯子。
“哦，也没啥大事……就是，跟你说一声，我们这边……都挺好的，你哥这生意，也慢慢上轨道了，就是……就是刚开始嘛，难免有点磕磕绊绊……”&nbp;王桂芬语速很快，明显是在铺垫，“那个……虎子马上要上幼儿园了，这边好一点的幼儿园，赞助费有点高……还有，这市场里吧，人情往来也多，今天这个请你吃饭，明天那个叫你打牌……你哥那个人，又好面子……所以，手头就有点紧巴……”
来了。果然来了。甚至比预想的还要快。不是直接要钱，而是用“虎子上幼儿园”、“人情往来”、“手头紧”这样看似合情合理的借口开始试探。
张艳红握着手机的手指收紧，指节泛白。她想起中介邮件里的照片，想起哥哥坐在摊位后玩手机的那副模样，想起那杂乱无章的摊位。慢慢上轨道？磕磕绊绊？真是说得出口。
她没有接话，只是沉默地听着。
王桂芬等了片刻，没等到预想中的关切或主动询问，只好自己接下去，声音压得更低，带上了哭腔“艳红，你看……你能不能……先周转一点给嫂子？不用多，就三五千，应应急就行！等我们这摊子生意好点了，立马还你！你哥他……他其实也挺着急上火的，就是拉不下脸来跟你说……”
着急上火？拉不下脸？张艳红几乎要冷笑出声。照片上那个悠闲玩手机的男人，可看不出半点“着急上火”的样子。
“嫂子，”&nbp;张艳红终于开口，声音干涩，但异常清晰，“哥的生意具体怎么样，你们心里清楚。中介那边有回访，也跟我简单提过。虎子上幼儿园是正事，该花的钱要花。但其他的，‘人情往来’，‘好面子’，这些不是必要的开销。生意是靠做出来的，不是靠请客吃饭打牌打出来的。那十五万是启动资金，应该用在刀刃上，不是拿来挥霍的。我这边的情况你也知道，每个月要还那笔钱，也很紧张。帮不了你们。”
她一口气说完，拒绝得干脆利落，甚至点明了中介回访和哥哥经营不善的事实。这是她第一次，如此直接、如此不留情面地反驳嫂子的索求，并且明确指出了问题所在。
电话那头，王桂芬明显愣住了，似乎没料到一向软弱的张艳红会如此强硬。短暂的沉默后，她的声音陡然拔高，带上了惯有的埋怨和尖刻“张艳红！你这话什么意思？你这是怪我们没好好干？我们人生地不熟跑到这破地方，起早贪黑容易吗？你哥是有点小毛病，可谁做生意一开始就顺风顺水？你不帮就不帮，说这些风凉话给谁听？要不是你当初非要我们签那个协议，把我们弄到这鬼地方来，我们能这么难吗？你现在倒好，站着说话不腰疼！我告诉你，虎子要是上不了好幼儿园，耽误了，我跟你没完！”
看，果然如此。一旦拒绝，所有的责任立刻归咎于她。是她“非要”签协议，是她把他们“弄”到市，是他们“不容易”，而她“站着说话不腰疼”。
张艳红闭了闭眼，心脏像被一只冰冷的手攥住，又冷又痛，但奇怪的是，并没有想象中的慌乱或愧疚。反而有一种近乎麻木的清晰。韩丽梅说得对，心软是病。她不能再被这种颠倒黑白的指责裹挟了。
“嫂子，协议是双方自愿签的。去市，是你们自己做的选择。钱，已经给了。怎么经营，是你们自己的事。我还有工作，先挂了。”
不等王桂芬再说什么，她果断按下了挂断键。动作干脆利落，没有一丝犹豫。
手机屏幕暗了下去，映出她苍白却异常