脚步声在幽深的矿洞里回荡，越来越近，带着一种不疾不徐的节奏。
黑暗里，解离示意夙夜和石坚向洞壁阴影处退去。三人屏住呼吸，将自己融入嶙峋岩石的轮廓中。石坚巨大的身躯此刻蜷缩起来，竟也显得异常隐蔽。
几团昏黄的光晕从左侧通道深处移出，照亮了三个穿着灰色劲装、面覆黑巾的身影。他们手中提着样式统一的灯笼，光线稳定却不明亮，仅能照亮脚下数步。三人步伐沉稳，呼吸匀长，明显训练有素。走在中间那人稍矮一些，但气息最为凝练，手中灯笼的握柄处，隐约有暗色的符文流转。
他们没有交谈，只是警惕地扫视着周围，目光在解离他们藏身的阴影处停留了一瞬，却似乎没有察觉异样。
“检查一下右边。”中间那人开口，声音经过刻意改变，显得沙哑沉闷。
一个手下应声，提着灯笼走向右边那条被乱石堵死的通道。他蹲在石堆前，从怀中取出一枚巴掌大小的罗盘状法器，对准石堆。罗盘中心镶嵌的晶石开始闪烁微光。
“屏障还在，灵力波动稳定，没有新近闯入的痕迹。”手下汇报。
“主矿室的‘阵眼’波动加剧，必须按时加固。”为首者沉声道，“今晚收工前，再检查一遍所有支脉入口，确保万无一失。”
“是。”
三人没有过多停留，继续向洞口方向走去，脚步声逐渐远去，最终消失在矿道拐角。
又等了片刻，确认再无动静，解离三人才从阴影中走出。
“他们说的‘阵眼’、‘加固’是什么意思？”石坚低声问，眉头紧锁，“还有，他们好像很在意右边这条死路。”
“因为这里根本不是死路。”夙夜走到石堆前，手再次按上岩石，闭目感应，“后面的屏障很精巧，模拟了彻底塌方的灵力和物理特征。若非刻意探查，或者像玄烬那样对‘记忆’有特殊感应，很难发现异常。”
他睁开眼睛，看向解离：“刚才那人用的探查法器，等级不低，不是寻常散修或盗矿者能有的。他们属于某个有严密组织的势力，而且……很熟悉这里。”
“天工司？”石坚猜测。
“不像。”解离摇头，“天工司的人行事更张扬，灵力波动也更‘正’，带着天庭制式功法的痕迹。刚才这几个人，气息更阴晦，功法路数……有点眼熟。”
她努力在翻涌的第一世记忆里搜寻。一些模糊的片段闪过：漆雕无忌身边，除了明面上的黑甲卫，似乎还有一支更隐秘的力量，负责处理一些“见不得光”的事务。那些人修炼的功法偏向幽冥、阴蚀，擅长潜行和阵术……
“是‘影卫’。”夙夜忽然开口，语气肯定，“漆雕无忌的私兵，直属于国师府，不受天界兵部辖制。当年烬字营解散前，我曾奉命调查过几起边境修士失踪案，现场残留的气息，和刚才那几人身上的，同出一源。”
漆雕无忌的影卫，出现在这条本该只有石坚知道的记忆矿脉支脉？
解离的眼神彻底冷了下来。
“破开屏障，进去看看。”她说。
夙夜点头，没有选择用蛮力。他双手结印，指尖流淌出暗金色的、细如发丝的烛龙灵力。灵丝如活物般钻进石堆的缝隙，悄无声息地缠绕、渗透那层隐藏的灵力屏障。烛龙之力蕴含破禁特性，尤其对这种阴晦属性的屏障有奇效。
几息之后，石堆内部传来极其轻微的、如同琉璃碎裂的声响。
夙夜收手，做了个“可以了”的手势。
石坚上前，双臂肌肉贲张，低喝一声，小心地将几块关键的岩石挪开。碎石滑落，露出后面一个仅容一人弯腰通过的狭窄洞口。一股比外面更浓郁、也更混乱的甜腥气息，混杂着淡淡的焦糊味和某种难以言喻的“衰败”感，从洞内涌出。
解离率先钻了进去。
洞内并非想象中另一条矿道，而是一个不大不小的天然石窟。石窟中央，赫然是一个直径约两丈、深不见底的垂直矿洞。洞壁并非岩石，而是某种半透明、泛着浑浊乳白色光泽的奇异物质，内里沉淀着丝丝缕缕暗红色的、仿佛血管般的纹路。
更令人心悸的是，矿洞边缘的地面上，用暗红色的、已经干涸发黑的血浆，绘制着一个复杂的法阵。法阵的纹路扭曲怪异，透着一股邪性，中央摆放着几块颜色黯淡、布满裂纹的记忆晶体，以及一些辨认不出种族的细小骨骸。
而在法阵正上方，矿洞深处，正传来一阵阵微弱但清晰的“搏动”感。每搏动一次，洞壁那些乳白色物质里的暗红纹路就微微发亮，石窟内的甜腥味就更浓一分。
“这是……”石坚倒吸一口凉气，“他们在用血祭和这些残存的记忆晶体，刺激矿脉深处的‘东西’？”
“不止是刺激。”夙夜蹲在法阵旁，仔细辨认着那些扭曲的符文，“这是在‘喂养’，也是在‘定位’。血祭提供精气和负面情绪，记忆晶体提供坐标和引导……他们想从矿脉深处，唤醒或者……召唤什么。”
解离走到矿洞边缘，向下望去。深不见底的黑暗中，那搏动感越来越清晰，仿佛下面真的沉睡着一颗巨大的心脏。她再次将手按在洞壁那乳白色物质上，闭上眼睛，全力