言之声。”
“姑娘放心，这些娘娘自有安排。”崔嬷嬷郑重应下，“姑娘眼下最要紧的，仍是养好身子，将精神气力养足。外面的事，有老奴，有娘娘。”
崔嬷嬷离去后，沈青梧独坐榻上，心思却已飞到了那处藏着可能改变一切证物的废苑。等待是最煎熬的。她不能将所有希望寄托于太后派去的人。文秀这条线，或许还能再用。
午后，赵嬷嬷按时送来汤药。今日的药汁似乎格外苦涩，沈青梧饮下后，眉头微蹙。赵嬷嬷收拾药碗时，动作似乎比往常慢了半拍，指尖在托盘边缘无意识地划了两下。
沈青梧看在眼里，待她走到门口，忽然轻咳一声，状似无意道：“今日这药，苦得人心头发闷。嬷嬷晚膳时，可否带一碟腌渍的梅子来？要……西苑老梅树下那一坛的，听说最是酸爽解郁。”
西苑老梅树——这是她与赵嬷嬷约定的新暗号，意指“追查孙嬷嬷埋藏之物有进展否”。
赵嬷嬷背对着她，身形几不可察地一顿，随即如常躬身：“是，奴婢记下了。”声音平稳，无波无澜。
然而晚膳时分，赵嬷嬷带来的并非梅子，而是一盅清淡的笋菇汤。她摆好碗碟，垂首立在一旁。沈青梧拿起汤匙，舀了一勺，汤汁清澈，笋片嫩黄，并无异常。但她注意到，盛汤的白瓷盅底下，垫着一方与往日不同的、边缘绣有一圈极细青线的棉布垫。
沈青梧慢慢喝着汤，指尖状似无意地拂过那方垫子，触手微厚，内里似乎有夹层。她心中了然，不动声色地用罢晚膳。赵嬷嬷收拾时，趁其不备，迅速将那方棉布垫卷入袖中。
入夜，确认无人窥探后，沈青梧才就着微弱的烛光，小心拆开垫子边缘的缝线。里面并非纸张，而是一块质地柔软的旧葛布，上面用炭条画着简陋的图形：一个歪斜的槐树，树下画着一个叉，旁边标注“三尺，东”几个小字。图形下方，还有一行更小的字：“孙物已觅，然有盯梢，未敢取。钱有踪，在京郊阜成庄，染赌痨，或可诱之。慎。”
图形是埋藏地点的指示！“孙物已觅”是个好消息，说明太后或文秀的人已经找到了大致位置。但“有盯梢”……是刘家的人？还是宫里其他势力的眼睛？果然，那处废苑也不安全了。“钱有踪”更是关键，若能找到钱太监，取得口供，便是人证！
但“慎”字，也道出了行动的艰险。刘家已经警觉，任何风吹草动都可能打草惊蛇，甚至招致更猛烈的报复。
沈青梧将葛布凑近烛火，看着那粗糙的线条化为灰烬。灰烬落入铜盆，无声无息。她盯着那点余烬，眸色幽深如夜。
不能再被动等待了。刘家的网在收紧，边关的危机在发酵，朝堂的风向在微妙变化。她必须主动出击，哪怕风险倍增。
需要一个人，一个既能信任，又有能力在宫外活动，且不引人注目的人，去阜成庄找到那个钱太监，设法取得口供。沈忠本是最佳人选，可他身陷囹圄。太后的人？目标太大，容易暴露。文秀的人？她们潜伏更深，但同样需隐匿行踪。
思来想去，她脑海中忽然闪过一个几乎被遗忘的身影——哑巴太监。那个在静思院时，唯一对她流露过一丝怜悯，给她送过旧手捂子和药膏的沉默老人。他是内务府最低层的杂役，行动相对自由，且因残疾寡言，最不引人注意。最重要的是，他曾是父亲旧部？或是受过沈家恩惠？那点怜悯或许并非无缘无故。
但如何联系他？如何确保他可靠？又如何让他明白并执行如此危险复杂的任务？
一个大胆的计划在沈青梧心中渐渐成形。或许，可以借太后之手，又不完全通过太后之口。
次日，沈青梧向崔嬷嬷提出，想抄录几卷佛经为太后祈福，静心宁神。慈宁宫佛堂经卷齐全，崔嬷嬷自然应允，还特意拨了个识文断字的小宫女在旁伺候笔墨。
沈青梧选了最寻常的《金刚经》，端坐于佛堂偏殿的案前，屏息凝神，开始抄录。她前世身为皇后，不仅精通诗书，亦擅书法，尤其一手簪花小楷，清丽秀雅。此刻虽腕力未复，但风骨犹存，一笔一划，极尽虔诚。
小宫女在旁研墨铺纸，不敢打扰。
抄至午后，沈青梧似有些疲惫，搁下笔，揉了揉手腕，对那小宫女道：“我这字，久未练习，生疏了不少。听闻内务府有些专司洒扫、运送物件的太监中，亦有识字之人？可否寻一位来，瞧瞧我这笔划可有谬误？不拘身份，只要略通文墨、为人老实便可。我也正好问问，他们平日里可有机会出宫，替宫中采买些寻常物件？”
她语气温和，仿佛只是闺中女子一时兴起的闲谈。小宫女不疑有他，想了想道：“姑娘说的是。奴婢倒认得一个，是管着西华门外一处废料场的哑巴老太监，好像姓余，人都叫他余哑巴。他不聋，识得几个字，还会写，就是不爱说话。人挺老实本分的，有时也帮宫里姑姑们捎带些宫外不值钱的小玩意儿。姑娘若要寻人问问，他可合适？”
余哑巴？莫非就是静思院那位？沈青梧心中微动，面上不动声色：“听起来倒是合适。烦请姐姐去问问，若他得空，请他来一趟，我有些笔墨上的小事请教。也不必惊动旁人，就说我想问问宫外可有新出的花