广顺元年，冬。
晋阳城外，汾河冰封，寒鸦聒噪着掠过灰蒙蒙的天空。晋祠内，香火缭绕，却掩不住空气中的肃杀之气。北汉刚刚立国三月，太祖刘崇据晋阳十二州称帝，依附辽朝，与后周隔河对峙，整个并州大地都笼罩在战火将至的阴影之下。
祠内东侧的银杏树下，一名身着粗布黑衣的少年正闭目打坐，腰间悬着一柄锈迹斑斑的铁剑。少年名叫萧彻，年方十八，本是晋阳萧氏旁支子弟，家族因卷入后汉灭亡的宫廷政变被屠戮，唯有他侥幸逃脱，藏身于晋祠，靠洒扫香火维生，暗中修习家传的《汾河剑法》。
“萧彻！还不快去给辽使大人的马厩添草！”一声呵斥打破了宁静，管事僧恶狠狠地踹了萧彻一脚，“若是怠慢了辽使，仔细你的皮！”
萧彻睁开眼，眸中闪过一丝隐忍的寒光，却终究默默起身。北汉倚辽为援，辽使在晋阳横行无忌，就连晋祠也成了他们的临时行宫。他握紧腰间的铁剑，指节发白——父亲临终前的话语犹在耳畔：“萧氏子孙，宁死不做契丹奴！”
暮色四合时，晋祠突然闯入一群辽兵，为首的辽将身材魁梧，满脸虬髯，正是辽使的护卫统领耶律烈。“奉辽使大人之命，搜查叛逆！”耶律烈挥舞着弯刀，将祠内僧人驱赶至大殿前，“刘崇那老儿藏了后汉余孽，若不交出，踏平晋祠！”
萧彻混在人群中，心跳如鼓。他知道，耶律烈要找的“后汉余孽”，正是自己。就在辽兵逐一盘查时，一名身着青衫的女子突然从殿后走出，手中提着一个食盒，声音清冷如冰：“辽使大人远道而来，理应礼待，为何在圣地动刀动枪？”
女子约莫二十岁，容貌清丽，眉宇间却带着一股凛然之气，腰间悬着一枚玉佩，刻着“赵氏”二字。萧彻认得她，是晋阳大族赵氏的嫡女赵清漪，其父赵弘殷曾是后汉将领，如今闭门不出，却暗中资助流亡的后汉旧部。
耶律烈见赵清漪貌美，眼中闪过一丝贪婪：“小娘子倒是有胆识。不过，公事公办，若搜出叛逆，你赵氏也脱不了干系！”说罢，挥手让辽兵上前擒拿赵清漪。
“放肆！”赵清漪柳眉一竖，食盒掷出，里面的热茶泼向辽兵，同时身形一晃，手中已多了一柄短剑，剑法灵动，竟是失传多年的《晋阳剑经》招式。她虽为女子，身手却矫健异常，几招之下便放倒了两名辽兵。
耶律烈大怒，弯刀劈向赵清漪：“不知死活的贱人！”
眼看赵清漪遇险，萧彻再也按捺不住，铁剑出鞘，锈剑带着破空之声，格开了耶律烈的弯刀。“辽狗，休伤无辜！”
耶律烈没想到一个粗布少年竟有如此身手，愣了片刻，随即狂笑：“又来一个送死的！正好一并拿下，献给辽使大人！”
萧彻的《汾河剑法》脱胎于汾水奔腾之势，刚猛中带着灵动，虽铁剑锈钝，却也招招直指要害。赵清漪见状，连忙挺剑相助，两人一刚一柔，竟与耶律烈斗得难分难解。
“点子扎手，一起上！”耶律烈招呼辽兵围攻。数十名辽兵手持长矛，密密麻麻地刺来，萧彻与赵清漪渐渐不支。萧彻左臂被长矛划伤，鲜血浸透了黑衣，他咬紧牙关，将赵清漪护在身后：“你快走！我来挡住他们！”
“要走一起走！”赵清漪反手一剑，斩杀一名逼近的辽兵，“我父亲在祠外布有埋伏，再坚持片刻！”
就在这时，一阵马蹄声急促传来，为首的是一名银甲将军，手持长枪，身后跟着数百名士兵，正是赵清漪的兄长赵思温，北汉禁军副统领。“耶律烈！敢在晋阳撒野，找死！”
耶律烈见状，不敢恋战，恨恨地瞪了萧彻一眼：“小子，下次再让我见到你，定将你碎尸万段！”说罢，带着辽兵仓皇离去。
危机解除，赵清漪扶住受伤的萧彻，从怀中取出金疮药：“多谢你出手相助。我看你的剑法，像是萧氏的《汾河剑法》？”
萧彻点头，眼中满是戒备。赵氏虽为大族，但如今北汉局势混乱，他不知对方是否可信。
赵思温翻身下马，打量着萧彻：“你是萧远的儿子？当年你父亲为保后汉先帝，战死沙场，是条好汉。我赵氏与萧氏素有交情，你若不嫌弃，可随我回府养伤。”
萧彻心中一动，父亲的旧部或许能助他复仇。他望了一眼晋祠的匾额，终究点了点头：“多谢赵将军收留。”
当晚，萧彻随赵氏兄妹前往赵府。马车行驶在晋阳街头，只见城墙上张贴着北汉征兵的告示，巡逻的士兵络绎不绝，百姓面带愁容，一片萧条景象。萧彻心中暗叹，这乱世之中，想要保全自身尚且不易，更何况复仇雪恨？
赵府位于晋阳城西，是一座三进三出的宅院，虽不及王府奢华，却也戒备森严。萧彻被安置在西跨院，赵清漪亲自为他包扎伤口，轻声道：“你不必担心，我父兄皆是后汉旧臣，对契丹人向来不满。只是如今北汉依附辽朝，我们也是身不由己。”
萧彻沉默片刻，问道：“赵小姐，你可知当年萧氏灭门之事，是否与辽人有关？”
赵清漪眼中闪过一丝复杂：“此事说来复杂。你家族卷入的宫廷政变，背后既有后周的挑拨，也有辽人的推波助澜。辽人一直想掌控并州，后汉