巫山主峰之上，地形险峻，我们现在就出发。”
两人当即辞别张老头，前往巫山。巫山依旧云雾缭绕，山路崎岖难行。沈砚凭借着儿时的记忆，带着苏凝霜一路攀登，终于在第三日清晨抵达了神女祠。
神女祠始建于先秦，历经千年风雨，早已破败不堪。祠内供奉着神女像，神像前的香炉积满了灰尘。沈砚按照父亲信中的提示，将玉佩放在神像手中，只见神像的底座缓缓打开，露出一个暗格，暗格内正是一卷泛黄的地图——《荆南山川图》。
沈砚小心翼翼地取出地图，展开一看，只见上面详细标注了南平三州的山川河流、关隘要道、军事布防，甚至还有三峡栈道的秘密通道。
“太好了！我们终于找到地图了！”苏凝霜欣喜道。
就在这时，祠外传来一阵脚步声，紧接着，一群蒙面人闯了进来，为首的正是七绝门的柳乘风。
“沈公子，苏姑娘，别来无恙？”柳乘风阴恻恻地笑道，“多谢你们替我找到了《荆南山川图》，省了我不少功夫。”
“柳乘风，又是你！”沈砚怒喝一声，握紧手中的青锋剑，“我父亲的死，是不是也与你有关？”
“沈述？”柳乘风笑道，“不错，当年正是我奉南唐主之命，联络夔州军，突袭归州，诛杀了沈述。可惜，我找了许久都没找到地图，没想到被你这小子找到了。识相的，赶紧将地图交出来，我可以饶你们不死。”
“做梦！”沈砚与苏凝霜对视一眼，同时出手。沈砚的青锋剑直刺柳乘风的胸口，苏凝霜的软剑则攻向两侧的蒙面人。
柳乘风早有准备，挥手射出数支毒箭，同时身形后退，避开沈砚的攻击。蒙面人纷纷上前，与两人缠斗起来。这些蒙面人都是幽冥教的残余势力，武功高强，且悍不畏死。
沈砚与苏凝霜并肩作战，剑法灵动，配合默契。但蒙面人人多势众，且柳乘风在一旁伺机偷袭，两人渐渐落入了下风。沈砚左臂被一名蒙面人的长刀划伤，鲜血直流。
“沈公子，小心！”苏凝霜见状，连忙回剑相助，挡住了柳乘风射来的毒箭。
柳乘风冷笑一声，道：“敬酒不吃吃罚酒！给我上，杀了他们，夺取地图！”
就在这危急时刻，祠外突然传来一阵剑啸，楚惊鸿带着数名江湖义士冲了进来：“柳乘风，你的死期到了！”
原来，楚惊鸿担心沈砚和苏凝霜的安危，在他们离开归州后，便暗中跟随。看到两人陷入重围，立刻出手相助。
楚惊鸿的武功高深莫测，剑光一闪，便斩杀了数名蒙面人。柳乘风见状，心中大惊，想要趁机逃跑，却被楚惊鸿一剑拦住。
“柳乘风，你勾结南唐，残害忠良，今日我便替天行道！”楚惊鸿怒喝一声，剑势如雷霆万钧，猛攻柳乘风。
柳乘风的武功本就不及楚惊鸿，如今又被楚惊鸿缠住，根本无法脱身。沈砚和苏凝霜趁机清剿剩余的蒙面人，很快便将所有蒙面人斩杀殆尽。
柳乘风被逼得走投无路，眼中闪过一丝疯狂，突然从怀中取出一个黑色的香囊，用力掷向地面。香囊破裂，一股黑色的烟雾弥漫开来，带着刺鼻的气味。
“不好，是毒烟！”苏凝霜连忙捂住口鼻。
楚惊鸿挥剑驱散毒烟，却发现柳乘风已经不见了踪影。
“追！”楚惊鸿一声令下，众人立刻追出祠外，但柳乘风早已消失在巫山的云雾之中。
“师父，让他跑了。”沈砚有些懊恼。
“无妨。”楚惊鸿道，“他中了我的剑气，伤势不轻，跑不远。眼下最重要的是将《荆南山川图》安全带回江陵，交给王爷。”
沈砚点了点头，将地图小心翼翼地收好。众人踏上返回江陵的路途，沈砚心中明白，这张地图承载着父亲的遗愿和南平的安危，他必须不惜一切代价，守护好这张地图。
返回江陵的途中，沈砚等人得知了一个噩耗——南平王高季兴病重不治，于三日前驾崩。高季兴在位二十二年，虽偏安一隅，却能在乱世中保境安民，深受南平百姓爱戴。他的去世，让本就危机四伏的南平，陷入了更大的混乱。
高季兴共有五子，长子高从诲、次子高从诩、三子高从诜、四子高从让、五子高从益。其中，长子高从诲最为贤明，深得群臣拥护；次子高从诩则野心勃勃，暗中勾结马希崇，想要夺取王位。
高季兴驾崩后，高从诲依照遗诏，准备继承王位。但高从诩却联合马希崇，率领楚地大军入城，控制了王宫，声称遗诏是伪造的，要与高从诲争夺王位。
“乱世之中，权力之争在所难免。”楚惊鸿看着江陵城的方向，神色凝重，“高从诩勾结马希崇，引狼入室，南平危矣。”
“师父，我们现在该怎么办？”沈砚问道。
“先入城再说。”楚惊鸿道，“我们必须尽快找到李若虚和周岳，商议对策。《荆南山川图》绝不能落入高从诩和马希崇之手。”
众人乔装打扮，混入江陵城。城中早已乱作一团，楚地士兵四处劫掠，百姓流离失所。王宫之外，高从诩的亲信与高从诲的部下对峙，剑拔弩张，随时可能爆发冲突。
沈砚等人几经周折，终于在望江楼