？”
“杀了他，楚地大军必反。”楚惊鸿道，“眼下南唐未退，我们不能腹背受敌。马希崇贪生怕死，经此一战，必不敢再轻易发难。我们只需拖延时日，待后唐援军到来，局势便会不同。”
正如楚惊鸿所料，马希崇果然收敛了气焰，虽仍心存不满，却也不敢再提割地之事，只得下令楚地大军配合南平军队，布防于江陵城外。
五日后，后唐援军抵达。领军将领是后唐名将石敬瑭麾下的副将赵延寿，此人治军严谨，为人正直，与马希崇截然不同。赵延寿入城后，当即拜见高季兴，表示后唐愿与南平、楚地联手，共抗南唐，并无任何附加条件。
援军齐聚，江陵城人心大振。楚惊鸿、周岳、赵延寿、马希崇四人共同商议御敌之策，决定兵分四路，分别驻守江陵、归州、峡州及白螺镇，形成掎角之势，抵御南唐的再次进攻。
沈砚与苏凝霜被派往归州，协助归州守将防守。归州是沈砚的故乡，再次踏上这片土地，他心中百感交集。归州城经过上次夔州军的突袭，早已残破不堪，百姓流离失所。沈砚看着熟悉的街道，想起父亲殉难的场景，眼中闪过一丝复仇的火焰。
“沈公子，我们一定会守住归州，为你父亲报仇。”苏凝霜看出了他的心思，轻声安慰道。
沈砚握紧手中的青锋剑，点了点头：“嗯。此次南唐来犯，我定要让他们血债血偿！”
两人在归州城加紧布防，组织百姓加固城墙，训练乡勇。沈砚利用自己对归州地形的熟悉，在城外的险滩、山谷中设下埋伏，准备迎击南唐大军。他知道，一场惨烈的大战，即将在这片他深爱的土地上打响。
归州城外，长江涛声依旧，却因大战将至，平添了几分肃杀之气。沈砚与苏凝霜每日巡查城防，训练乡勇，闲暇时便切磋武功。这日，两人在归州城西北角的废墟中发现了一处隐蔽的地窖，地窖内堆满了兵器和粮草，还有一封密封的信函。
沈砚打开信函，只见上面用朱砂写着几行字：“天成三年秋，奉南唐主之命，夔州军突袭归州，诛杀沈述（沈砚父亲之名），夺取《荆南山川图》。事毕，按计划退守三峡，与幽冥教汇合。”
“《荆南山川图》？”沈砚心中一震，“父亲从未提及过此图！”
苏凝霜接过信函，仔细看了看：“看来你父亲的死，并非单纯的兵祸，而是南唐与幽冥教的阴谋。这《荆南山川图》想必标注了南平的山川险隘、军事布防，若被南唐得到，后果不堪设想。”
“父亲是归州学官，怎么会有这样的图？”沈砚百思不解。
就在这时，一名白发老者拄着拐杖，缓缓走来。老者是归州城的老吏，曾与沈砚父亲交好，名叫张老头。张老头看到沈砚手中的信函，脸色一变：“沈公子，这封信函……你是从何处找到的？”
“张老伯，这是在城外废墟的地窖中发现的。”沈砚道，“您知道《荆南山川图》的事情？”
张老头叹了口气，点了点头：“此事说来话长。令尊不仅是饱学之士，还是南平的秘密测绘官。当年高季兴建立南平后，担心大国入侵，便暗中命令尊绘制荆南的山川地形图，标注军事要地和防御薄弱之处，以便日后防守。这《荆南山川图》是南平的最高机密，只有王爷和少数几位重臣知晓。”
“原来如此！”沈砚恍然大悟，“南唐和幽冥教就是为了夺取这张图，才派人突袭归州，杀害了父亲！”
“不错。”张老头道，“当年夔州军突袭归州，目标明确，直奔州学。令尊察觉到危险，将地图藏了起来，自己则留在州学，与乱兵周旋，最终殉难。我本以为地图已经落入南唐之手，没想到……”
“地图一定还在归州！”沈砚眼中闪过一丝希望，“父亲既然能将地图藏起来，就一定留下了线索。张老伯，您知道父亲可能会将地图藏在何处吗？”
张老头沉吟片刻，道：“令尊生前最喜欢去州学的藏书阁，尤其是阁楼顶层的一间密室。当年夔州军撤退后，我曾去藏书阁查看，发现密室的门锁被人破坏，但里面并没有地图的踪迹。或许令尊还有其他的藏宝地。”
沈砚与苏凝霜立刻前往州学藏书阁。藏书阁早已残破不堪，书架倒塌，书籍散落一地。两人来到阁楼顶层的密室，密室不大，墙壁上布满了刀痕剑伤。沈砚仔细查看密室的每一个角落，突然发现墙角的一块地砖有些松动。
他撬开地砖，只见下面有一个暗格，暗格内放着一个木盒。沈砚打开木盒，里面并没有地图，只有一封父亲的亲笔信和一枚玉佩。
信中写道：“砚儿，若你能看到这封信，说明为父已遭不测。《荆南山川图》关乎南平安危，为父已将其藏于巫山深处的‘神女祠’中，玉佩为信物。切记，地图不可落入奸人之手，若南平危在旦夕，可将地图献于忠良之士，以保荆楚大地安宁。父字。”
沈砚握着书信，泪水夺眶而出：“父亲……”
苏凝霜轻轻拍了拍他的肩膀，安慰道：“沈公子，节哀顺变。现在我们找到了线索，一定要尽快将地图取回来，不让你父亲的心血白费。”
“嗯。”沈砚擦干眼泪，眼神变得坚定，“神女祠位于