窗外，长江水依旧奔腾不息，夜色中的江陵城，看似平静，实则暗流涌动。一场关乎南平安危的追查，一段牵扯江湖恩怨与家国情怀的传奇，即将在三峡的险峻山水间拉开序幕。
次日清晨，沈砚随楚惊鸿离开了江陵城。两人换乘了一艘轻快的江船，顺流而下，前往三峡。
楚惊鸿一身白衣，立于船头，衣袂飘飘，宛如谪仙。他时而闭目沉思，时而远眺两岸风光，神色平静，似乎对即将到来的危险毫不在意。沈砚则站在他身旁，一边观察着两岸的地形，一边向楚惊鸿请教江湖中的事情。
“楚前辈，江湖中究竟有多少门派？此次劫掠贡品的，会是哪一方势力？”沈砚好奇地问道。
楚惊鸿睁开眼，淡淡道：“江湖门派林立，大小不下数百。荆楚一带，最有名的当属三峡的‘断云寨’、武陵山的‘七绝门’，以及洞庭湖的‘水龙帮’。断云寨盘踞三峡多年，专做打家劫舍的勾当，势力最为猖獗；七绝门行事诡秘，擅长用毒和暗器；水龙帮则掌控着洞庭湖的水路，与官府素有勾结。此次贡品被劫，断云寨的嫌疑最大。”
“那断云寨的实力如何？”
“断云寨寨主‘翻江龙’罗彪，武功高强，尤其擅长水上功夫，麾下有四大堂主，数百名弟子，占据着三峡中的一处险滩，易守难攻。”楚惊鸿语气凝重，“不过，断云寨虽猖獗，却向来不敢招惹官府，此次竟敢劫掠南平王府的贡品，背后恐怕另有隐情。”
沈砚点点头，心中暗道：看来此事并非表面那么简单。
江船行至巫峡入口，两岸山峰陡然高耸，壁立千仞，江面变得狭窄，水流也愈发湍急。船工小心翼翼地操控着江船，避开暗礁险滩，船身在波浪中剧烈颠簸。
“前面便是‘鬼见愁’险滩，是三峡中最危险的一段水路。”沈砚指着前方一处浪花翻滚的江面，对楚惊鸿道，“此处暗礁密布，水流湍急，稍有不慎便会船毁人亡。当年父亲曾告诉我，许多船只都在此处失事。”
楚惊鸿目光锐利地扫视着两岸，沉声道：“此处地形险峻，正是埋伏的好地方。大家小心戒备。”
话音刚落，只听两岸山林中突然响起一阵梆子声，紧接着，无数箭矢如雨点般射向江船。船工们惊呼一声，纷纷卧倒躲避。楚惊鸿身影一晃，已挡在沈砚身前，手中长剑舞动，形成一道密不透风的剑网，将箭矢尽数击落。
“果然有埋伏！”楚惊鸿冷哼一声，目光望向两岸山林，“罗彪，既然来了，何不现身一见？”
山林中传来一阵狂笑，只见一名身材魁梧、满脸横肉的汉子手持一柄开山斧，带着数十名黑衣汉子从林中走出，立于岸边的悬崖之上。正是断云寨寨主罗彪。
“楚惊鸿，没想到你竟然亲自来了！”罗彪居高临下地望着江船，眼中满是不屑，“南平王府的贡品，已被老子笑纳，识相的赶紧滚，否则别怪老子连你一起收拾！”
“罗寨主，你可知劫掠王府贡品是杀头之罪？”楚惊鸿冷冷道，“我劝你速速交出贡品，束手就擒，或许还能留你一条性命。”
“杀头之罪？老子在三峡称王称霸多年，什么风浪没见过？”罗彪狂笑不止，“南平王高季兴不过是个依附他人的墙头草，也配在老子面前摆架子？今日不仅要劫他的贡品，还要取你楚惊鸿的狗命，让江湖中人知道，这三峡是谁的天下！”
说罢，罗彪一挥手：“给我拿下！”
数十名黑衣汉子当即纵身跃入江中，他们个个水性极佳，如鱼般向江船游来，手中还握着短刀，杀气腾腾。
楚惊鸿神色一凝，对沈砚道：“你待在船舱中，切勿出来！”话音未落，他已纵身跃出船外，脚尖在水面一点，身形如飞燕般掠过江面，长剑直指罗彪。
“来得好！”罗彪大喝一声，挥舞着开山斧迎了上去。斧风凌厉，带着呼啸之声，与楚惊鸿的剑光碰撞在一起，发出“铛”的一声巨响，火花四溅。
两人在悬崖边激战起来，罗彪的斧头势大力沉，每一击都蕴含着千钧之力；楚惊鸿的剑法则灵动飘逸，剑随身走，如行云流水般避开罗彪的攻击，同时不断寻找反击的机会。
江面上，黑衣汉子们已经爬上了江船，与船工们展开了激烈的搏斗。船工们虽不懂武功，但常年在江上劳作，身手也算矫健，凭借着船上的工具顽强抵抗。沈砚躲在船舱中，透过窗户看到外面的激战，心中焦急万分，却又无能为力。他知道自己帮不上忙，只能祈祷楚惊鸿能够取胜。
激战持续了半个时辰，楚惊鸿渐渐占据了上风。他的剑法越来越快，如闪电般刺向罗彪的要害。罗彪渐渐体力不支，额头渗出冷汗，招式也变得凌乱起来。
“噗”的一声，楚惊鸿的长剑终于刺穿了罗彪的肩膀。罗彪惨叫一声，手中的开山斧掉落在地。他捂着伤口，满脸惊恐地望着楚惊鸿：“你……你的武功怎么会这么高？”
楚惊鸿冷冷道：“废话少说，交出贡品，否则今日便是你的死期！”
就在这时，突然从山林中射出一支淬毒的暗箭，直奔楚惊鸿的后心。楚惊鸿察觉身后异动，猛地侧身闪避，但暗箭速度极快，还是擦着他的肩头飞过，划破了一道血