【天幕之上
光影割裂成两幅截然不同的画卷——
一边是雷家堡血火滔天的鏖战，同时另一边，则是九霄城地底，那条流淌了百年的暗河，迎来了它命定的清洗。
九霄城门外，长街空寂，落叶不扫。
卫庄按剑而立，鲨齿未出鞘，杀气却已凝成实质的寒霜，覆满整条街道。
他身侧，赵高一袭紫蟒袍垂手而立，脸上挂着万年不变的、让人心底发毛的微笑。
红莲自阴影中款款走出，一袭红衣艳如彼岸花开。
她指尖绕着发梢，眼波流转间媚意天成：
“听闻暗河慕家有位‘蜘蛛女’慕雨墨，毒术媚功双绝，连玄武使唐怜月都甘为裙下臣……可惜今日无缘领教了呢。”
卫庄目视前方，语气平淡：“你会失望的。
苏暮雨与慕雨墨此刻已在北上途中——天启城那位陛下，估计早将他们列为‘候补’。
毕竟苏暮雨的剑，还算入眼。”
“哦？”
红莲轻笑着瞥向赵高身后那列沉默的身影，“赵大人这次竟是罗网倾巢？
八剑奴到了六位，连惊鲵都招回来了……
看来陛下对暗河，是半点情面都不想留了？”
赵高嘴角弧度未变，声音却透着骨髓里的阴冷：
“红莲姑娘说笑了。
清理暗河，乃是圣意。
赵某……只是尽心竭力行事。”
暗河入口，藏在九霄城最繁华的云河河床之下。
白日画舫如织，笙歌彻夜，无人知晓脚下十丈深处，有一条掏空了半座山腹的幽冥水道。
河水终年幽绿不见天光，河畔千级石阶蜿蜒入深，阶旁石龛里鲛脂长明灯，一盏可燃百年。
此刻，千盏灯焰齐齐摇曳。
不是因风——暗河无风。
是因那自入口倒灌而入的、浓稠如实质的杀气，压得火光明灭不定。
卫庄立于石阶最高处，鲨齿斜指地面。
剑尖一滴血缓缓凝聚、滴落，在青石上绽开血花。
他脚下已倒着十七具“摆渡人”的尸体，死法一致：喉间剑痕深三寸七分，不偏不倚。
“情报有误。”
卫庄开口，声音在隧道中回荡出森冷回音，“苏昌河不在。”
红莲赤足走下石阶，绣鞋踩过血泊竟不沾尘。
她弯腰拾起一盏倾复的长明灯，灯油溅上手背，“滋啦”腐蚀出白烟——果然淬了剧毒。
“那就找值钱的。”
她轻笑，屈指将灯盏弹向隧道深处，“听说暗河百年积蓄，都沉在这条河底。
黄金、秘籍、还有那些……见不得光的脏事。”
灯盏划破黑暗，照亮前方——
隧道尽头壑然开朗！
巨大的地下洞窟穹顶高百丈，钟乳石如巨兽獠牙倒悬。
中央暗河主脉幽深如墨，河面漂浮数十盏莲花灯，灯光竟照不透水下三尺。
河岸上站着九人。
为首老者佝偻拄杖，满脸毒疮——慕家长老慕残阳。
身后八人玄衣劲装，腰悬奇门短刃：柳叶刀、分水刺、峨眉刺、鸳鸯钺……正是暗河精锐“八脉护法”。
“罗网赵高，流沙卫庄。”
慕残阳嗓音如砂纸磨铁，“二位联袂，是要将我暗河……连根刨了？”
赵高缓步上前，蟒袍下摆拂过染血的石阶：
“慕长老言重。
陛下只是觉得……暗河，心太野了。”
话音落，他身后阴影里，缓缓走出六道身影。
越王八剑，今日至六。
“八脉对八剑。”
红莲抚掌轻笑，“这戏码，倒也算公平。”
慕残阳瞳孔骤缩。
苏暮雨、慕雨墨北上，苏昌河、谢七刀不知所踪。
而对方——罗网倾巢，流沙压阵。
这不是剿灭。
是抹除。
“杀。”他只吐一字。
八脉护法动了——不是前冲，是下沉！
八人同时没入暗河，水面未溅半丝涟漪。
下一瞬，河面炸开八道水柱，每道水柱中都裹着一道人影，从八个死亡角度扑向六剑奴！
暗河武学精髓，在于“暗”与“水”。水下闭气三个时辰，湍流中如鱼穿梭，以水传毒，借雾成幻。
可他们今日遇到的，是罗网最锋利的六柄剑。
真刚甚至未拔剑。
当第一脉护法从水中跃出，柳叶刀抹向他咽喉时，他只是微微侧头。
刀锋擦颈而过，削断一缕黑发。
然后真刚伸手，握住了对方持刀的手腕。
“咔嚓。”
腕骨碎裂声清脆刺耳。
那护法惨嚎刚出口，便被真刚掐住脖子，像扔死狗般掼向石壁——
“砰！”
颅骨炸裂，红白泼溅。
整个过程，不过一息。
其馀七脉的攻势，几乎在同一刹那被瓦解：
断水两指夹住分水刺，反手一送，刺尖没入主人心口。
乱神未动，只抬眼一瞥，扑向他的护法便如撞无形山岳，胸骨尽碎倒飞