雷千虎已陪着一位青衫消瘦、目若寒星的中年男子走进广场。
“张大人亲临，雷家堡蓬荜生辉！”
雷千虎拱手笑道，“不过是一场小宴，竟劳动您……”
“雷门主客气。”
张苍回礼，声音清朗如玉石相击，“陛下在朝中常说，雷门忠义，当为天下武人之表率。
此番除了赏赐，特命御医随行，为门主调理旧疾——”
他顿了顿，一字一句道，“陛下有言：‘不可让忠臣，受病痛之苦。’”
话音落地，满场寂静。
张苍目光扫过在场众多武林人士，语气陡然转沉：
“此次英雄宴，不止是雷门之喜，更是要让天下人看清——朝廷待忠义之臣，从不相负！
尤其是江南武林……”
“更该明白，唯有顺应天意、忠心王事，方有世代安稳！”
雷千虎肃然躬身：“张大人字字珠玑！雷门上下，誓死效忠陛下，效忠帝国！”
待张苍入座主宾席，雷千虎侧身问身旁弟子雷天痕：“还有哪路贵客未到？”
雷天恒连忙禀报：“堡主，最要紧的天启城天使按规矩会压轴而至。
此外便是雪月城与唐门的人……”
雷千虎颔首：“多派弟子去官道相候。天使要等人齐才肯露面，合乎礼数。”
他眼中泛起欣慰，“雪月城那边，无桀来信说了路上见闻。
这小子总算懂事了，知道雷门如今的立身之本。
在越州虽未立大功，却向陛下表明了雷家下一代的立场——有这份心，雷家堡后顾无忧矣。”
提及这里，他眉头微蹙：“无桀通过雷门密道给天启送过信，之后便音频全无，想来也快到了……”
话音未落，门外弟子疾步来报：
“堡主！唐门贵客——到了！”
雷千虎与雷天痕对视一眼，同时起身。行至堡门台阶，看清马车下来之人时，雷天恒脸色骤变，压低声音：
“怎么是……唐老太爷亲至？”
雷千虎眼底寒光一闪而逝，声音低沉：“来者不善。
唐门向来不服雷家堡位居其上……”
他轻轻一叹，“可如今的雷家堡，又何须在意这江湖虚名？
今日之后，这‘武林魁首’之位，让给他们便是。”
说罢，整肃衣冠，亲自下阶相迎。
与此同时，十里外山道。
萧瑟、雷无桀等人纵马狂奔，马蹄踏碎晨露。
雷无桀望着前方渐显轮廓的山堡，急声道：“还有五里！快——”
唰！
前方密林骤然冲出一队黑衣人马，如鬼魅般横拦道路！
为首者黑袍罩身，只露出一双阴鸷眼睛，周身杀气凝如实质。
正是前来戴罪立功的——
慕婴。
他缓缓抬起手中淬毒短刃，声音嘶哑如砂纸摩擦：
“此路，不通。”
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“苏昌河真是坏透了！”
“陛下，我也可以做忠臣！！！”
“我等也是！”