“满门抄斩！家产充公！”
“凡地方官员，有与世家勾结、私自加征、盘剥百姓者，无论官职大小，一经查实——腰斩弃市，以儆效尤！”
每一个字，都象是一把重锤，狠狠砸在殿内金砖之上，也砸在萧何心头。
他仿佛已经看到了不久之后，南境上空即将弥漫开的血色。
但他没有丝毫尤豫，更无半分质疑，深深躬身，额头几乎触地，声音沉稳而坚定：
“臣——遵旨！”
皇帝不再看他，缓步走向殿外高高的白玉栏杆。
夜空浩瀚，星河低垂，晚风带着深秋的寒意拂动他玄黑龙袍的广袖。
他仰望星空，忽然问了一个看似随意，却重若泰山的问题：
“萧何，你是否也觉得……朕登基以来，杀戮过重，有伤天和，象个暴君？”
萧何跟在他身后三步处，闻言将头埋得更低，声音没有一丝波澜，却带着钢铁般的信念：
“臣从未作此想！
陛下所诛所杀，皆是蠹蚀帝国根基的硕鼠，是阻碍天下安定的顽石！
今日不除，他日必成梁间白蚁，仓中硕鼠，看似微小，却能蛀空巨厦，噬尽仓廪！
陛下此举，非为杀戮，实为治病，为刮骨疗毒！
臣唯有敬佩，绝无异议！”
“和聪明人说话，果然省心省力。”
皇帝缓缓点了点头，语气里听不出是赞许还是自嘲。
他依旧望着星空，仿佛在对着无形的众生诉说：
“今日越州事后，史书工笔，天下私议，定然少不了骂朕一句‘刻薄寡恩’、‘酷烈暴君’。”
他忽然轻笑一声，带着无尽的漠然与讥诮：
“可他们似乎都忘了——若无朕提兵百万，一统这南北分裂百年的江山，持续的战乱会死多少人？会比今日多，还是少？”
“若无朕镇住朝堂，扫荡乾坤，那些被世家豪强肆意坑害、如同草芥的百姓，会无声无息地死掉多少？会比今日少吗？”
“若无朕创建这煌煌帝国，订立律法秩序，这天下间，又有多少人会生生世世沦为贱籍牛马，死于沟壑，连名字都不配留下？”
夜风骤急，卷起他的袍角与发丝。
皇帝的声音，在星空下清淅无比，冷硬如万古玄冰，又带着不容置疑的绝对威严：
“在朕的帝国里，律法之下，众生平等！
王公贵族，贩夫走卒，皆受其约！”
他缓缓转身，目光如实质般扫过脚下沉睡的庞大皇城，扫过想象中无边无际的疆土，最终，定格在无尽虚空：
“唯一能超脱于这律法之上的……”
“唯有朕一人。”
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“暴君独夫！！！”
“那些泥腿子如何能与我们世家大族相提并论！”
“族长，我们要发兵天启！”
“夫人，我要去天启保护陛下了！”
“我随你一起去！”