了好了，别废话了，快走吧！
再磨蹭下去，天就真要黑了！”
说罢，他又迅速恢复了那副“山猫”姿态，猫着腰，领头钻进了前方更加茂密的林间，脚下踩着厚厚的落叶，发出“沙沙”的轻响，在寂静的山林中格外清淅，倒真衬得他们此行愈发“鬼祟”起来。
萧瑟与司空千落对视一眼，均从对方眼中看到了满满的无奈，以及一丝被这活宝感染的笑意。
摇了摇头，两人也只得放轻脚步，跟着那道火红的、自以为隐秘的身影，继续向望城山深处潜行。
然而，他们自以为隐秘的一举一动，早已被身后更高处、另一座山峰上的几双眼睛，尽收眼底。
峰顶，怪石嶙峋，视野开阔。
一人身形魁悟如铁塔，沉默如山岳，背负一柄几乎与人等高的狰狞巨刃，正是冥侯；
他身旁，一袭白裙的女子身姿婀挪，冷艳的面容上带着一丝娇媚的笑意，正是月姬。
此刻，冥侯虽依旧沉默寡言，但周身那股曾经因执念而略显沉郁暴戾的气息，似乎开阔平和了不少。
月姬的目光并未过多停留在山下那三个“小贼”身上，反而笑吟吟地望向身旁另一位女子。
那女子盘着利落的发髻，一身紧贴身躯的黑色劲装在阳光下泛着类似蛇鳞般的幽冷光泽，面容姣好却笼罩着一层生人勿近的冰霜。
“惊鲵姐姐，”
月姬轻笑出声，声音带着些许调侃，“卫庄先生把咱们从北境前线调来，就为了盯着底下这三个……嗯，活力四射的毛头小子和丫头？
莫不是他自己嫌这差事无聊，顺手就把陛下交代的‘重任’，甩给咱们姐妹了？”
惊鲵目光依旧平静地注视着山下，声音平淡无波，听不出情绪：“在罗网做事，本就身不由己，任务唯有服从。
跟着这几个孩子，看似轻松，实则变量颇多，未必比杀人见血的差事简单。”
她微微侧头，瞥了一眼身旁如磐石般的冥侯，“你看冥侯，不也适应得挺好？”
冥侯闻言，从鼻腔里发出一声极轻的冷哼，却并未出言反驳，算是默认。
月姬笑得更欢快了，眼波流转：“姐姐当初把我们领进罗网时，可只说是‘报仇雪恨、各取所需’，没说过有一天任务会变成‘帮陛下带小孩’、‘记录江湖见闻’啊！”
惊鲵冰冷的眸光微微闪动了一下，唇角似乎勾起一个极淡的、几乎看不见的弧度，声音依旧平稳：
“当初你二人为报血仇，力有未逮，走投无路，是我出手相助，并将你们引入罗网。
记住，罗网直属于陛下，是帝国最隐秘的眼睛与利刃。
在这里，只要完成任务，便能获得你们想要的一切——资源、情报、乃至……未来的安稳。
将来若有一日想金盆洗手，凭罗网的积累与陛下的恩赏，在天启城附近置办一处清静宅院，安然度过馀生，总比你们当年那般颠沛流离、朝不保夕要强得多。”
月姬闻言，笑容稍稍收敛，眼中掠过一丝复杂，随即又化开，语气轻松：“还是惊鲵姐姐想得长远，会过日子。
连出任务，都不忘把小言儿带在身边‘见世面’。”
说罢，她饶有兴趣地将目光转向惊鲵身侧——那里，一个约莫七八岁、梳着双丫髻的小女孩，正趴在旁边一块相对平整的大青石板上，全神贯注地握着一支笔，在一卷素白的画纸上涂抹着。
山风吹动她细软的发丝，她却浑然不觉。
听到月姬提到自己，小女孩头也不抬，脆生生地反驳，带着孩童特有的不服气：“月姨你别小瞧人！我画的画可好了！
而且，等我长大了，肯定比你还厉害！
武功也厉害！”
惊鲵眉头微蹙，轻声斥道：“少说话，专心把眼前的‘景’画好，小言。”
语气虽淡，却带着不容置疑。
小女孩——小言，一边继续在画纸上勾勒着山下三人猫腰行进的有趣姿态，一边不满地嘟囔：“娘亲，你为啥总不让我跟你学剑，偏要我天天画画、认字？
是不是觉得我做事毛手毛脚，不牢稳？”
“什么不牢稳，是毛躁！”
惊鲵伸手，轻轻揉了揉女儿的头发，眼中闪过一丝极难察觉的柔和与更深沉的忧虑，后半句话到了嘴边，却又咽了回去，只是道：“让你学这些，自然有道理。是为你好。”
月姬见状，眼中好奇之色更浓，她凑近些，看着画纸上逐渐成形、栩栩如生的三个小人，以及他们周围细致的山林环境，忍不住问道：“姐姐让小言把他们的一举一动，甚至表情神态都画下来，究竟是要做什么？
总不会真是给陛下交差的‘游记’吧？”
惊鲵的目光从小言专注的侧脸上移开，再次投向遥远北方的天际，那里是天启城的方向。
她的声音恢复了惯有的清冷平淡，却仿佛蕴含着更深的意味：
“陛下特意交代了。”
“太后娘娘久居深宫，难免烦闷。”
“让我们将这一路南下，沿途所见的