【天幕之上，萧崇白绫之下的眉头微微蹙紧，沉吟道：“为何舍近求远，不寻正值当打之年的玄武使唐怜月，反去寻那位早已退居幕后的唐老太爷？
论武功修为、江湖声望、乃至在唐门内的实际权柄，唐怜月岂非更适宜引领唐门，助我等成事？”
宋燕回的目光投向远山，仿佛在回溯漫长的岁月，缓缓道：“因为唐怜月……绝不会主动踏足这潭致命的浑水。
他是‘守护者’，恪守的是唐门的传承与安稳，是江湖的某种‘秩序’。
而今你我欲行之事，是要撕裂秩序，是要翻天复地。
唐怜月的性子，殿下当比宋某更清楚。”
萧崇闻言，默然片刻，缓缓颔首。
确实，要唐怜月主动将整个唐门拖入一场颠复天下的豪赌？
绝无可能。
“可唐老太爷……”
萧崇仍有疑虑，“他久已不问世事，深居简出，俨然已是唐门的‘活化石’。
他……又岂会应允？”
“他会。”
宋燕回的声音低沉下去，却带着一种洞悉世情的笃定，“因为唐老太爷，是从学堂李先生尚在人间、一人便能镇压整个江湖的那个时代，一步步走过来的活传奇。”
他转头，目光灼灼地盯住萧崇：“他亲眼见过李长生那‘天上仙人，唯我人间’的绝世风采，亲身经历过那个武道与权柄交织最璀灿也最残酷的年代。
他毕生所求，是让唐门在他手中，登临真正的‘天下第一’，而非偏安一隅的暗器世家。”
宋燕回上前一步，言语如刀，剖开那层岁月尘埃：“这样一位心高气傲、见过真正高峰的老人，你让他眼睁睁看着自己守护一生的唐门，在后辈手中，沦为天启城里那位皇帝砧板上的鱼肉，刀俎下的牛羊，予取予求，甚至……驯化为家犬？”
他摇了摇头，斩钉截铁：“他不会。他的骄傲，刻在骨子里，流淌在唐门百年的血脉中。
这骄傲，容不得俯首，更容不得……被驯化。”
萧崇沉默了，山风掠过坟茔，带着呜咽之声。
良久，他朝着宋燕回声音的方向，缓缓点了点头。
就在此时——
天幕画面毫无征兆地流转、跳跃，从荒山孤坟，瞬息切换至帝都天启，不夜之城！
夜空被无数绚烂的烟花撕裂、点燃、照亮，宅紫嫣红，金雨银瀑，将巍峨的皇城映照得恍若琉璃仙宫，璀灿夺目，喧腾热烈。
雄浑壮阔的唱腔，混合着管弦金石之音，自那灯火通明的太极殿内磅礴涌出，穿透云宵：
“长刀大弓，坐拥江东！
车如流水马如龙，看江山在望中！”
画面随之沉降，投入那恢弘殿宇之内。但见文武百官冠冕堂皇，分列玉阶两侧，肃然而立。
御座之上，皇帝一袭玄色常服，并未戴冠，墨发以一枚简单的玉簪束起，姿态闲适，却自有渊渟岳峙之威。
他手中把玩着一只夜光杯，目光平静地望向殿中刚刚远征归来的三位将军。
“卫青、李信、章邯，”
皇帝开口，声音清朗，回荡于寂静大殿，“此次漠北之行，扬我国威，拓土安疆，未令帝国蒙羞。
这第一杯酒……”
他举起手中杯，目光扫过三人，也仿佛扫过他们身后无数浴血奋战的将士：
“朕，敬你们，亦敬你们麾下……所有敢战、能战、胜战之英魂。”
卫青、李信、章邯三人神情一凛，连忙双手捧杯，躬身齐道：“陛下天威庇佑，运筹惟幄！臣等唯尽本分，不敢居功！”
君臣共饮，气氛稍缓。
皇帝将空杯置于案上，抬首，目光似乎穿透殿顶，望向夜空中那些依旧绽放不休的绚丽烟花。
那光芒在他深黑的瞳仁中明明灭灭。
他忽然侧首，看向文臣之首的太师董祝，唇角似有一丝极淡的笑意，如同闲聊般问道：
“太师，方才这唱词里讲，‘长刀大弓，坐拥江东’。
依太师之见，当今天下，这‘坐拥江东’之势者……又是何人？”
董祝闻言，不慌不忙，出列躬身，声音沉稳清淅：“回禀陛下。
在陛下御极亲政之前，天下虽号令出于天启，然各地江湖巨擘、武林名门，实则划地而治，隐成藩篱。
其中，江南之地，声势最盛、根基最深者，莫过于江南霹雳堂，雷家堡。”
他略作停顿，话锋一转，语调中带上赞许：
“然自陛下登基，廓清寰宇，雷家堡主雷千虎，审时度势，率先率全族倾心投效。
非但献上家传霹雳子、雷火弹之精要秘谱，更遣族中精锐子弟入禁军、边军效力，忠心可鉴，实干有为。
如今，雷家堡确为陛下麾下，最得力之臂助之一。”
皇帝轻轻“恩”了一声，似在回忆，指尖点了点窗外漫天华彩：“朕记得，今夜这满城烟花，便是雷家堡进献，以贺漠北凯旋？”
立于董祝下首的廷尉李通古连忙接口，语气恭谨：“陛下明鉴，此等巧夺天工、绚烂盛大之烟花，正是雷家堡独门技艺，别家绝难仿制。”
皇帝笑