【天幕画面流转，议事厅内的烛火将司空长风脸上的凝重与唐莲的焦急映照分明。
“三师尊，此事……千落师妹的性子您最清楚，她未必肯听从这样的安排啊！”唐莲急声道，眼中满是忧虑。
他深知司空千落看似活泼爽朗，实则外柔内刚，极有主见，更对男女情事抱有纯粹的憧憬，绝非任人摆布之辈。
司空长风的眼神几不可察地黯淡了一瞬，如同风中的烛火骤然摇曳。
他缓缓吐出一口气，声音里带着一种罕见的疲惫与无力：
“往日里，她若不愿，我自然随她。
她是我司空长风的女儿，是雪月城的大小姐，她想仗剑江湖也好，想一辈子留在雪月城、留在我身边也罢，我都由着她，护着她，只要她开心便好。
纵使天下人议论，我这个当爹的，也乐意养她一辈子。”
他停顿片刻，目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透黑暗，看到那遥远帝都中发出的、冰冷无情的旨意。
再开口时，语气已变得斩钉截铁，不容置疑：
“可如今，不一样了。”
他猛地攥紧拳头，指节发出轻微的脆响，手背上青筋隐现。
“天启城那道为三位王爷选妃的圣旨，已经快到雪月城！
若不在使节抵达之前，为千落定下无可争议的婚约……
她就必须被卷入那深不见底的皇家旋涡！
白王、赤王，还有那个行踪不明的永安王……
哪一个不是麻烦缠身，身处权力风暴的中心？！
嫁入天家，看似尊荣无限，实则是将她置于炭火之上，生死荣辱皆不由己！”
司空长风的声音带着父亲深沉的恐惧与决绝：
“我司空长风不求女儿大富大贵，只求她此生平安喜乐，自由自在！
这桩婚事，如今……已由不得她的小性子，也由不得我这个父亲的私心了。
为了她的性命，为了雪月城的安稳，必须如此！”
他看向唐莲，眼神恢复了平日的威严与沉静：“你去办吧。
百花节筹备，婚约事宜，一应细节，由你全权负责，务必周全。”
唐莲心知此事已成定局，再多言也无益，只得躬身应道：“弟子……遵命。”
他转身欲退，脚步刚到门口，身后又传来司空长风低沉却清淅的补充：
“记住，此事关系重大，涉及千落名节与雪月城存续，务必机密。
对外，今年的百花节，要做得与往年别无二致，热闹、喜庆，让所有人都以为，这只是一场延续旧例的城中盛事，别无深意。”
唐莲回身：“弟子明白。
那……城中的巡防警戒？”
司空长风略一沉吟，眼中闪过精光：“内松外紧。
城内一切照常，不必搞得风声鹤唳，引人猜疑。
但四门守卫、周边暗哨、往来要道的盘查，必须加倍仔细，任何可疑之人、异常动向，立刻上报！”
“是！”唐莲郑重拱手，这才真正转身离去，身影很快融入廊下的阴影之中。
天幕光影骤然拉高、加速，如一道划破夜空的流星，极速掠过北离的壮丽山河，城镇灯火化为流动的光带，最终，精准地坠入那座天下权力中枢——天启皇城的最深处。
一处陈设雅致却不失帝王威仪的寝殿内，烛光柔和。
年轻的皇帝并未身着像征皇权的龙袍，仅是一袭宽松的素白常服，如墨长发未经冠束，随意披散在肩头。
他斜倚在软榻之上，双眸微阖，似在养神。
身后，一名身着淡雅宫装、气质娴静温婉的女子，正以恰到好处的力道，轻柔地为他按揉着额角。
殿内寂静无声，唯有鎏金香炉中，一缕淡紫色的香烟袅袅升起，盘旋、消散，带来宁神的香气。
“陛下。”
一名青衣内侍轻步无声地走入，在离御榻数步外躬身，声音压得极低，“雪月城那边，按行程推算，该是已经收到我们‘允许’他们收到的消息了。”
皇帝并未睁眼，只是几不可察地微微颔首。
内侍会意，不敢多留，再次躬身，如来时般悄无声息地退了出去，仿佛从未出现过。
宫殿内重归那令人心安的寂静。香炉中的烟气依旧不急不缓地升腾。
许久，皇帝才缓缓睁开眼，眸光清澈，并无半分睡意。
他并未转身，声音打破了这份宁静：
“子夫，你便不好奇？方才内侍所禀，朕收到了什么消息？”
身后为他按揉的女子，正是卫子夫。
她闻声，手上的动作微微一顿，随即更加轻柔，声音温顺恭谨：“回陛下，臣妾是后宫嫔妃，本分便是伺奉陛下安康，打理宫中琐务。
陛下所处理的，皆是关乎江山社稷的军国大事，臣妾等妇人，岂敢妄加揣测，随意置喙？”
皇帝轻轻一笑，终于转过身来，目光落在卫子夫低垂的、躬敬而美丽的侧脸上，那眼神中并无寻常帝王审视妃嫔的轻慢，反而带着一种罕见的郑重与认可：
“子夫，在朕面前，不必如此过谦。
你虽是女子，却心性坚韧，勇毅果