数支特意挑选、通晓白蛮语言的小队，在浓烟与混乱的街道中四处奔走呼喊，真真假假的消息如同瘟疫般蔓延。
本就因突然遇袭而惊慌失措的守军，意志在烟雾与谣言的双重打击下，迅速土崩瓦解，建制大乱，各自为战，甚至自相践踏。
辰时初，天色微明。
这少年将军率领的主力，已如铁箍般，将大理王宫围得水泄不通。
然而，出乎所有人意料，这少年将军并未下令立刻强攻，反而下达了一个让部下不解的命令：“谈判。”
他命人押来几名在混乱中被俘、身份较高的大理贵族，让他们带着一封简短信函进入王宫。
信上只有寥寥数语：“北离天军已入太和，为免城中百姓与王宫玉石俱焚，请大理王出宫一叙。
时限，一个时辰。”
一个时辰，在死一般的寂静与无数弓弩的瞄准下，缓慢流逝。
终于，在时限将至的最后一刻，沉重的王宫大门，伴随着刺耳的“嘎吱”声，缓缓向内打开。
大理王在三百馀名最为精锐的王宫甲士环卫下，步出宫门。
他面色铁青，眼神扫过宫门外严阵以待的北离军士——人数确实不算极多，许多人脸上带着连夜翻山渡湖的深刻疲惫，衣甲破损，沾染泥泞冰碴。
看到这里，大理王心中稍定，强自挺直腰板，沉声道：
“小将军用兵如神，翻越天险，奇袭破城，确实创造了奇迹。本王佩服。”
他话锋一转，带上几分威胁与诱惑，“但你麾下这数千疲惫之师，又能撑得几时？
我龙首关两万精锐，闻讯必星夜回援，半日即至。
届时内外夹击，纵你骁勇，又能如何？不如，你我做个交易？
你退出太和城，本王保你安然北返，并上表天启，称臣纳贡，永为藩属，如何？”
他话音未落——
“呜——！！！”
远处，雪山绵延的山脊在线，毫无征兆地，陡然升起三道笔直粗壮的黑色狼烟！
浓烟滚滚，直冲云宵，在湛蓝的天幕衬托下，醒目得令人心胆俱裂！
那是少年将军翻越雪山时，特意分出的五百精锐，携带大量柴草油脂，潜伏于数个俯瞰太和城的制高点。
约定信号便是：太和城火起（浓烟），则点燃狼烟！
三道狼烟，在寻常人眼中，或许代表三支伏兵，或许代表总攻信号，或许代表援军已断……
在心神已乱的大理王眼中，那便是无穷的未知与恐惧——眼前的敌人或许不多，可在那茫茫雪山之后，究竟还藏着多少伏兵？
这小将，究竟布下了多少层杀棋？
大理王的脸色瞬间惨白如雪，最后一丝侥幸与谈判的底气，被那三道狼烟焚烧殆尽。
这时，一直沉默的少年将军，终于开口。
他的声音并不高亢，平静得如同雪山之巅万年不化的寒冰，却字字清淅，穿透了清晨凛冽的空气：
“大理王，我想你误会了。”
他缓缓抬起手，指向那三道狼烟，又缓缓扫过眼前面露绝望的大理君臣与甲士：
“我此来，不是谈判的。”
他一字一顿，宣告最终审判：
“你的都城已破，援军之路已绝，退守宫门不过是困兽犹斗。
现在，放下武器，出宫投降，我可奏明陛下，保全你段氏宗庙祭祀，不伤你王族妇孺性命。”
他微微停顿，那双年轻的眼眸中，第一次清淅映出近乎残酷的寒意，最后的话语轻得如同叹息，却比腊月寒风更刺骨：
“若执意负隅顽抗，欲使全城为你段家殉葬……”
“我虽不才，也愿效武安君旧事——”
“为帝国，除恶务尽。”
“武安君”三字，如同带着血腥味的魔咒，让所有听到的人，无论敌我，都情不自禁地打了个寒颤。
那位北离杀神的故事，即便在这西南边陲，也足以让小儿止啼。
正午时分，太和城头，飘扬了数百年的“段”字王旗被降下，取而代之的是玄底金边的北离战旗。
入城之后，少年将军严令：禁止劫掠，禁止扰民，违令者斩！
同时迅速张贴安民告示，开仓赈济部分确实无粮的贫民，维持市井秩序。
原本惶惶不可终日的太和城，竟在铁腕与怀柔并施之下，以惊人的速度安定下来。
三日后，被王贲大军牢牢牵制在龙首关的大理两万边军主力，得知都城一夜易主、王族尽数被擒的噩耗，军心彻底崩溃，在主将带领下，开关请降。
王贲率领浩荡的主力大军，兵不血刃，开进太和城。
他在城门处见到前来迎接的仲卿，见他虽面带疲惫，眼神却愈发沉稳锐利，不由朗声大笑，声震屋瓦，重重拍了拍仲卿的肩膀，对左右将佐高声道：
“诸君请看！
来日帝国武将之魁首，擎天之玉柱，非此子莫属！”
被押解出城，即将踏上前往天启囚途的大理王，在囚车中最后一次回头，望向那个立于城头、正在眺望雪山的年轻身影，他挣脱押解士兵的手，用尽最后的力气嘶声问道：
“我